Колония-дель-Сакраменто

Основан в 1680 году португальскими войсками под командованием Мануэля Лобо. Среди характерных черт зданий – мощёные улицы, старинные городские ворота и постройки из камня, кирпича и адобе, отражающие колониальное прошлое. Весь исторический район охраняется как объект ЮНЕСКО с 1995 года. Сегодня город в основном служит жилой и туристической зоной, выступая в роли «музейного» города, привлекающего путешественников, интересующихся историей и архитектурой.

До города удобно добраться по автодорогам из Монтевидео через национальную трассу 1; путь занимает около двух‑трёх часов на автомобиле или автобусе. Также существует скоростное паромное сообщение с Буэнос‑Айресом, Аргентина, которое прибывает в порт Колонии. Исторический центр небольшого размера, удобно исследуется пешком по ухоженным тротуарам с понятными указателями. Туристическая инфраструктура включает информационные центры, музеи, отели и рестораны. Доступность сохраняется круглый год, хотя паромные рейсы могут быть ограничены неблагоприятными погодными условиями на реке.

Рельеф территории низок и ровен, город примыкает к береговой линии Рио-де-Ла-Плата. Климат умеренно влажный, с четырьмя ярко выраженными сезонами. Природная растительность представлена в основном травянистой степью, а в парках и вдоль улиц высажены завезённые деревья. За столетия природный ландшафт был сильно изменён под воздействием человеческой деятельности, при этом усилия по сохранению сосредоточены преимущественно на архитектурном наследии, а не на дикой природе.

В январе 1680 года здесь была основана португальская фортификация, ставшая причиной длительного территориального конфликта с Испанской империей, базирующейся в Буэнос-Айресе. На протяжении XVII‑XVIII веков город неоднократно переходил из рук в руки между Португалией и Испанией, что нашло отражение в смешении архитектурных стилей. Колония играла важную роль в региональном контрабандном бизнесе. После обретения Уругваем независимости военное значение города уменьшилось, и он превратился в спокойный региональный центр, а в конце XX века получил международное признание как объект культурного наследия.