Минск

Существует несколько версий происхождения названия Минска (Менеск, Менъск). Его связывают с рекой Менкой, впадающей в Птичь недалеко от города, с былинным богатырем Менеском, со словом «мена» — по преданию, на месте нынешнего города находился рынок, где активно менялись товарами, отчего возникший здесь город стал называться сначала Менском, Меньском, а затем уже Минском. В последнее время принято считать, что первоначально Минск возник в 16 километрах от современного города, у деревни Городище, на берегу ныне почти высохшей реки Менки, где и располагался до середины XI века, а затем был перенесен на небольшой холм на правом берегу реки Свислочи, при впадении в нее Немиги. Минск упоминается в летописях как город Полоцкого княжества. Здесь были построены мощные укрепления административного и военного центра (ныне —

район площади Свободы и проспекта Победителей). Постройки были окружены рвом и обнесены земляным валом высотой около 8 метров, на гребне которого расположились деревянные стены. На территории поселения проживало порядка 400—500 жителей. Они занимались различными ремеслами, сельским хозяйством, ткачеством, рыболовством, охотой и торговлей. В XII—XIII столетиях формируется ремесленный двор с торговой площадью — Немижский рынок (с XVI века — Нижний рынок), на левом берегу Свислочи около Троицкой горы разместился Троицкий посад, заселяется Раковское предместье и Пятницкий конец (Татарская слобода), осваиваются прилегающие к стенам замка земли.

Почти тысячелетняя история города изобилует сведениями о его бесконечных захватах, сожжениях, разрушениях, о кипучей деятельности горожан, о пестром национальном и религиозном составе населения, о бесконечной смене режимов власти. Все это не могло не оставить особенного отпечатка на облике города.

Начиная с первого упоминания о Минске в связи с жестокой битвой, прошлое столицы испещрено сведениями о кровавых трагедиях. Земля, на которой возрождался из руин и пепла не поддающийся истреблению город, обильно полита кровью героических защитников, невинных жертв и коварных захватчиков. Простое перечисление значимых дат в истории города звучит как список непрерывных баталий: осада, а затем захват Минска войском киевского князя Владимира Мономаха, сожжение города князем Свидригайло, нападение крымского хана, захват русскими войсками во время русско-польской войны, затем — оккупация шведскими в течение Северной войны, французскими — в ходе Отечественной войны 1812 года, немецкими войсками — в 1919 году, польскими — в 1920 году, фашистская оккупация и превращение города в руины во время Великой Отечественной войны.

В богатой истории Минска — вхождение в состав Великого княжества Литовского, получение магдебургского права, образование Минского воеводства с центром в Минске, присоединение к России в результате раздела Речи Посполитой, создание Минской губернии с центром в Минске, затем — столица Белорусской ССР, Республики Беларусь. Практически полностью уничтоженный во время ВОВ, за отчаянное сопротивление защитников удостоенный звания города-героя, Минск-воитель из стреляющих в упор руин превратился в город-цветок, застенчиво открывающий свои лепестки любящему и внимательному взгляду. Его теплота, уют и небанальные архитектурные решения привлекали множество достойных и знаменитых людей.