Собор Святой Ирины, расположенный во внешнем дворе дворца Топкапы, является старейшей церковью Восточной Римской империи (Византии). Это также была вторая по величине церковь в Стамбуле после Святой Софии. Hagia Irene, что изначально означает «священный мир» (Hagia Eirene), имеет особое значение как первое место, где зародилась турецкая музеология.
Собор Святой Ирины, типичное византийское сооружение с его материалами и архитектурой, был построен на месте старого храма в 330 году. Во время правления императора Юстиниана восстание Ники в 532 году привело к опустошению как Святой Софии, так и Святой Ирины и оба строения были перестроены вместе.
После падения Константинополя, так как церковь не была превращена в мечеть, она долгое время использовалась как склад для добычи и оружия (склад Харбие). В 1846 году была выставлена первая коллекция артефактов турецкой музеологии, а в 1869 году она стала первым официальным музеем страны под названием Müze-i Hümayun (Императорский музей). Коллекция оружия была реорганизована, и в период с 1908 по 1930 год она служила первым военным музеем.
ТРЕХНЕФНАЯ БАЗИЛИКА
Собор Святой Ирины, единственная церковь, атриум которой сохранился до сих пор, состоит из атриума, притвора, трехнефного наоса и абсциссы. Собор Святой Ирины, построенный как трехнефная базилика во время правления Константина Великого (306-337), был перестроен Львом III (717-741) и его сыном Константином Копронимусом (741-775) после большого ущерба, нанесенного землетрясением 740 года. Его верхняя часть была полностью перестроена и отреставрирована с небольшими изменениями, и теперь она имела план и внешний вид купольной базилики. Убранство здания, которое, как считалось, имело богатые фигурные украшения во время правления Юстиниана (527-565), было полностью изменено во время правления Льва III и Константина Копронима. Крестовая мозаика полукупола апсиды также относится к этому периоду.