Банф - старейший канадский национальный парк. Но, несмотря на статус объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО, Банф является крупным туристическим центром с развитой инфраструктурой. По южной части парка проходят две трансканадские магистрали – железная и автодорога. Именно при прокладке железной дороги в 1883 году были случайно обнаружены горячие источники в пещерах на восточных склонах гор. Через два года эти места были признаны уникальными и взяты под защиту. Сердцем парка является город-тезка Банф. Это самый высокий населенный пункт Канады, он располагается на высоте 1463 метра над уровнем моря. Постоянного населения там чуть больше 8 000, но они справляются с потоком туристов, приезжающих сюда тысячами. Для любителей комфортного отдыха здесь созданы все условия: базы отдыха, отели, горнолыжные трассы, разветвленная сеть магазинов и увеселительных заведений, местные жители всегда рады новым посетителям. В Банфе можно и здоровье поправить – найденные здесь горячие источники оказались минеральными и вполне пригодными для лечения недугов. Если же вы предпочитаете спокойный отдых и длительные прогулки, то в Банфе и для вас найдутся занятия по вкусу. Парк пересекает несколько туристических троп, маршруты разной протяженности и степени сложности приводят в места исключительной красоты. Пройдя по ним, можно полюбоваться прекрасными ландшафтами, видами ледников и горных озер. Один из маршрутов проходит по территории, где возвышаются худу – огромные шпили из песчаника, выточенные временем, водой и ветрами. Эти своеобразные «скульптуры» почитались местными индейцами и были важной частью их жизни. В Банфе вы получите возможность познакомиться с местной флорой и фауной. Причем, чтобы встретиться с оленем или енотом, вам даже не придется выходить из города. Первые запросто забредают в него, а вторые, похоже, живут по соседству с людьми.