Лоретская Базилика (Базилика Святого Дома Девы Марии) - храм в городе Лорето, внутри которого хранится одна из величайших христианских святынь - Святой Дом Девы Марии, в котором, по преданию, в Назарете жила Дева Мария и куда с благой вестью о рождении Иисуса Христа явился архангел Гавриил. После того, как в 1291 году крестоносцы были изгнаны сарацинами со Святой Земли (Палестины), возникла угроза разрушения Святого Дома. Согласно легенде, дом Девы Марии был перенесен ангелами в Далмацию (Хорватию), а затем - в Лорето. Учёные, опираясь на исторические документы и археологические исследования, придерживаются версии, согласно которой дом в разобранном виде был перевезен на корабле из Палестины в Трсат (древний город на территории современной Хорватии) по приказу эпирского правителя Никифора I из византийского рода Комнинов-Ангелов. Затем Святой Дом был переправлен в окрестности Анконы, а 10 декабря 1294 года - в Лорето. Святой Дом Девы Марии был заново собран и установлен в лавровой роще, давшей название местечку Лорето ("laureto" в переводе с итальянского - "лавровая роща"). В 1469 году для сохранения святыни над Святым Домом Девы Марии началось возведение Базилики Святого Дома, строительство которой велось более века и было завершено в 1587 году. Над проектом храма работали лучшие архитекторы того времени - Джулиано да Майано, Джулиано да Сангалло, Донато Браманте и Баччо Понтелли. Храм начали возводить в стиле поздней готики, а завершали его строительство уже в стиле Ренессанс. Восточный фасад базилики напоминает средневековый замок - мощные зубчатые стены, выступающие каменные карнизы, длинные переходы с рядами узких стрельчатых окон, патрульные дорожки и помещения для охранников. Строительство огромного купола в стиле Ренессанс, установленного на высоком восьмиугольном барабане, было завершено в 1500 году архитекторами Джулиано да Майано и Джулиано да Сангалло. Именно под этим куполом, диаметр которого 22 метра, внутри базилики установлен Святой Дом Девы Марии, помещённый в мраморный реликварий, выполненный в 1533-1534 годах по проекту Донато Браманте. Великолепный ренессансный западный фасад был построен в 1587 году году архитектором Латтанцио Вентура по проекту Джованни Боккалини. Статуи сивилл и пророков, установленные в нишах фасада, были выполнены скульптором Джованни Батиста дела Порта. Фасад имеет три портала, главным украшением которых являются массивные бронзовые двери, отлитые в 1590-1610 годах выдающимися скульпторами эпохи Возрождения Антонио Ломбардо (центральная дверь), Антонио Калкани и Тарквинием Джакометти (правая дверь), Тибурцио Верджелли и Джованни Баттиста Виталия (левая дверь). Все двери украшены рельефами, на которых изображены сцены из библейских сюжетов. В 1770-1775 годах рядом с базиликой была построена 67-метровая колокольня в стиле барокко по проекту архитектора Луиджи Ванвителли. В звоннице колокольни установлены 9 колоколов, самый большой из которых был отлит в 1515 году, его вес - 73 тонны, диаметр - 184 сантиметра. В плане трёхнефная базилика имеет форму латинского креста, интерьер храма включает в себя апсиды, амбулаторий, трансепт, девять центральных и двенадцать боковых капелл, баптистерий, четыре ризницы и Зал сокровищ. Внутренние помещения храма богато украшены настенными и потолочными фресками, скульптурами, декоративной лепниной, мозаиками, окна часовен - витражами. В оформлении интерьера базилики принимали участие выдающиеся итальянские живописцы и скульпторы - Кристофоро Ронкалли, Донато Браманте, Мелоццо да Форли, Лука Синьорелли, Бенедетто да Майано, Доменикино, Гвидо Рени, Андреа Сансовино, Франческо Сельва и другие. Лоретская Базилика является одним из самых популярных паломнических центров католической Европы - ежегодно 8 сентября, в честь Рождества Пресвятой Девы Марии, и 10 декабря, в память о появлении Святого дома в Лорето, в святилище проходят пышные торжества.