Музей был основан 1 января 1935 года. Основу составили 72 произведения русских художников, поступившие из Государственной Третьяковской галереи и Эрмитажа.
Башня Бурана находится вблизи г. Токмок на территории средневекового города Баласагун (IX-XIV в.), столицы Караханидского каганата и родины известного поэта средневековья Юсуфа Баласагуни
В августе 1964 года легендарный космонавт Юрий Гагарин посетил Киргизию с официальным визитом. В память об этом знаменательном событии в Барскоонском ущелье установлено сразу 2 памятника советскому герою.