Лето, июль, жара, ажиотаж.. Пережду – ка я, пожалуй, да махну в родные края, в страну моего детства, как поется в той старой песне :

«Сам себя считаю городским теперь я.

Здесь моя работа, здесь мои друзья.

Но все также ночью снится мне деревня,

Отпустить меня не хочет родина моя.»

      Родина у каждого своя, и, будь то Лазурный берег или маленькая деревушка в провинции, она по-особому притягивает и манит; ностальгия может срывать крышу и даже вводить в депрессию...ну а по прибытию боль как рукой снимает, значит нужно ехать ! Моя Родина - крохотная Латвия, с населением почти 2 млн. жителей. И хоть Киев стал мне вторым домом, посещаю Латвию я ежегодно, рассказываю своим детям о наших предках, о культуре и обычаях, об уникальной природе и о том, что любить свое – родное - это важно и ценно, поэтому попробую донести это до детей и будущих внуков.

      Страна-заповедник, красивая, тихая, чистая, край голубых озер, хуторов и лесов. Леса в Латвии занимают более 50% всей территории, болота около 10% и, как же здорово после дождя возвращаться с полной корзинкой лисичек, боровиков, клюквы и черники. Едешь, бывало, на машине, на хутор, аистов встречаешь на каждом шагу, очень много их в Латвии, особенно редких - черных .

      Латвия особенна, она не для всех, но если она запала в душу, она не отпустит, поверьте мне, хотя многие будут утверждать, что делать здесь нечего. С одной стороны, Латвия не может похвастаться лазурным морем, заснеженными горами, но зато здесь идеальное место для ценителей флоры и фауны, чистейшего воздуха, летней прохлады и тишины, сервиса и безопасности. Несусветная жара здесь бывает редко, ну а латвийскую погоду иногда сравнивают с нами-женщинами: «Характер у нее, как погода в Латвии», то есть переменчивый; вот только светило солнце, а уже все затянуло тучами, подул сильный ветер и начался ливень, и так может продолжаться до бесконечности… Латвия вся утопает в цветах - улицы, рестораны, парки; вы можете себе представить, что бегония может жить и цвести до заморозков?

Юрмала. Не секрет, что рижанам очень повезло: 15 минут на машине из Риги - и вы на море, аэропорт под боком, отдохнуть на природе, в лесу, на хуторах, наедине с природой - да пожалуйста! Уникальные места, где море и сосны разделены широкой песчаной полосой пляжа, где дюны могут достигать более 30 метров в высоту, согласитесь, здорово! Да, несколько лет назад это была другая Юрмала, но русская речь звучит все так же часто. Хорошо бы приехать на лето с маленькими детьми и наматывать километры по песчаному берегу, кататься на качелях, играть в бадминтон, и все это на свежем воздухе. Парки в Юрмале - отдельная тема, просто в лесу, с туалетами, аттракционами, лавочками, пробковым покрытием, деревянными дорожками. Любой крошечный фонтан в Юрмале - это уже маленькое место для отдыха и передышки. Здесь пахнет хорошей жизнью - стильные коттеджи, виллы, особняки, и все это в лесу, а море - в пешей доступности. Вечером можно попасть на представления в концертный зал Дзинтари, все это, конечное же, только летом. (https://www.dzintarukoncertzale.lv/?lang=ru). Поужинайте прям на пляже, с романтическими закатами, ведь темнеет только после 22.00. Красотища!

Рундальский дворец. В 90 км. на юг от Риги , раскинулся Рундальский дворец-музей. Этот замок возведен в первой половине 18 века для герцога Эрнста Иоганна Бирона, фаворита русской императрицы Анны Иоановны. Рундальский дворец служил герцогу летней резиденцией. Главным архитектором замка был Франческо Бартоломео Растрелли, автор Зимнего Дворца в Петербурге, Андреевской церкви в Киеве, Воронцовского дворца и многих других шедевров. Архитектурный стиль Растрелли – это барокко. Строительство замка началось весной 1736 года и развивалось стремительными темпами, пока Бирон не был избран герцогом Курляндии, вследствии чего резиденция была перенесена в Митаве (теперешнюю Елгаву), а облик замка упрощен. После смерти Анны Иоановны, Бирон был арестован, работы в замке были прекращены и многие материалы демонтированы и перевезены в Петербург. За период ссылки Бирона работы не проводились и замок находился в запущенном состоянии. Позже Екатерина II подарила дворец графу Валериану Зубову, вскоре по наследству дворец получил Платон Зубов, фаворит Екатерины II. А после замужества вдовы Платона Зубова владельцем стал граф А.П.Шувалов. Дворец принадлежал Шуваловым с 1824 до 1920 года. Они занимались реконструкцией дворца и парка, пополнили коллекцию ценных предметов интерьера.

      На сегодняшний день дворец включает само здание дворца, с конюшнями и примыкающий к нему французский сад на площади 10Га, окруженный каналом и охотничьим парком. В саду высажено 2500 роз разных сортов и цветовой гаммы, от вида и аромата которых кружится голова. В общей сложности во дворце 138 комнат, в южной части парадные апартаменты герцога, а в противоположной северной - личные жилые помещениия. Далее Золотой, Белый и Тронный зал, соединенные Большой галереей. Золотой зал – самый богатый, где находился трон герцога, декорированный позолоченной лепниной и розовым искусственным мрамором. Белый зал, украшенный прозрачными хрустальными длинными люстрами, предназначался для танцев, где не встретишь ни позолоты, ни цветных элементов. Примыкающие к Белому залу кабинеты поражают своей оригинальностью: японские и китайские фарфоровые вазы установлены на консолях в хаотичном порядке. Апартаменты герцога включают библиотеку с дубовыми шкафами, глобусами и картинами, особое внимание – расписанная кобальтом печь. Розовая комната - одна из самых нежных и красивых; вьющиеся цветочные композиции будто сползают с потолка в сочетании с серебряным выпуклым декором. На потолке – богиня весны Флора. Парадная спальня герцога тоже выглядит торжественно, расписной потолок, зеркала в позолоченных рамах, умывальная и гардеробная, 2 печи. Много маленьких оригинальных предметов туалета, которые ушли в прошлое – откидное кресло-стул для ночного горшка, тарелка с вырезом для бритья, фарфоровый рукомойник. Из окна спальни открывался роскошный вид на сад с розами, фонтанм и липовми деревьями. Так же поражает своей красотой столовая с уникальным сервизом из 300 предметов, лепнина на потолке и инициалы Бирона по периметру в позолоченных обрамлениях. Апартаменты герцогини были не менее богатыми- спальня, будуар, везде лепной позолоченный потолок.   Стоимость посещения залов 13Є, сада-4Є, обзорная экскурсия по саду на электрокаре – 4Є.

Сегодня Рундальский дворец - это культурное лицо Латвии, где проводятся выставки, фестивали и концерты классической музыки. Здесь создавался «маленький Версаль», но наслышаны о Рундальском дворце далеко за пределами страны. (http://rundale.net)

Кухня. Латышская кухня не столь разнообразна, но питательна и сытна, местами переплетается с белорусской и литовской из-за территориальной близости стран. В основном это блюда из капусты, картофеля, разных круп в сочетании с мясом. Расположение Латвии на море говорит о том, что в латышской кухне часто готовят блюда из рыбы и на столе вы можете увидеть рыбные запеканки и фаршированные изделия из щуки и карпа. Самое традиционное латышское блюдо - гороховая каша с жареными шкварками, которая подается со сметаной или кефиром, да, калорийно, но очень вкусно! Так же популярны в Прибалтике компоты из ревеня или клюквы, необычные для нас вкусы. Большое разнообразие сыров – с тмином, клюквой, горчицей, паприкой не оставят равнодушным ни одного сырного гурмана. И на десерт- "Vecriga", пирожное с фантастически нежным вкусом, эклер круглой формы со взбитым творогом и сливками внутри. Просто волшебство!

ХЛЕБ. Невероятный прибалтийский хлеб, настоящая гордость Латвии; заходя в магазин, глаза разбегаются от 50 сортов только ржаного хлеба - с тмином, изюмом, курагой, медом, даже присутствует хлебный суп. Около 37 кг. хлеба в год в среднем потребляет житель Латвии, в Украине этот показатель равен 25кг. Большое количество хлеба производится вручную, с использованием старинных рецептур, передаваемых из поколения в поколение, вот и я не смогла проехать мимо одного семейного хлебного хозяйства.

Не доезжая 100км до Риги, у берегов Западной Двины, в местечке Liepkalni уютно расположилась пекарня-магазин “Liepsalas”, где семья Мендзиней выпекает хлеб с 1928 года. Каждый, кто проезжает, обязательно делает остановку в этом живописном месте; здесь можно покататься на гигантских качелях, прокатиться на корабле викингов, понаблюдать за пекарями и их шедеврами, испробовать свежеиспеченный хлеб ручной работы.

Народ. Жители Латвии в основном уравновешены и спокойны, вряд ли вам удастся увидеть широкую, открытую улыбку, вместо этого они вежливы и сдержаны, предпочитают промолчать и уступить, чем выяснять отношения в поисках правды. Как показывает практика, вряд ли обнимут и похлопают по плечу, но  никогда не лицемерят и не действуют навязчиво.

В Латвии уютная атмосфера и множество занятий, отличный вариант - прилететь на выходные или короткие праздники , можно просто сделать пересадку , побродить несколько часов узкими улочками Риги, посидеть в уютном ресторане, выпить свежего пива или маленькую рюмочку рижского бальзама, а утром полететь дальше, а может поехать на пароме в Стокгольм на день? Здорово, согласитесь !

Сяду я  на велосипед и помчусь по песчаному берегу Юрмалы подальше от рутины, вслед за мечтами и грезами, где светло и ясно.. Под шум прибоя, под крики чаек, буду вдыхать запах сосен и ждать новой встречи на Балтике. Помашу рукой аистам и брошу пару центов в море, чтобы поскорее вернуться…Откройте и вы для себя Латвию, как маленькую открытку , декорированную маленькими янтарными камешками!