По сложившейся традиции, на Новогодние праздники мы всегда дарим себе поездку в какое-нибудь желанное место. Так и в этот раз,
Католическое Рождество и Новый 2017 год мы встретили далеко от дома, громко и ярко – в Соединенных штатах Америки.

К слову сказать, это была уже наша шестая поездка в штаты, и истекшая виза не помешала нам аж в апреле купить билеты Москва-Нью-Йорк-Москва (уж очень выгодное было предложение на anywayanyday.com), настроиться, все распланировать, а потом с замиранием сердца ждать – вдруг что-то пойдет не так и у нас будет отказ в визе, ну мало ли…

К счастью, «вдруг» не случилось. В начале октября уже в 9,00 утра мы довольные и счастливые покинули американское консульство. И начались
волшебные дни в предвкушении отпуска.

Наша поездка была запланирована в даты с 22 декабря по 5 января. Большую часть времени мы планировали провести в Нью-Джерси, там живут
наши самые близкие и дорогие родственники, которые в очередной раз готовили для нас целый план развлекательных мероприятий. А на последние три дня был забронирован отель в Нью-Йорке. И хотя мы уже ранее побывали везде, где только можно, и не по одному разу, благодаря нашим дорогим людям, эта шестая поездка оказалась не менее насыщенной и интересной, чем самые первые.

И так, уже традиционно сложилось, что наш первый must visit по приезду – это Принстон. Уютный, тихий и спокойный городок. В Принстоне
расположен Принстонский Университет – один из самых старейших и престижнейших университетов Америки. Университет был основан англичанами, поэтому его архитектура выдержана в английском стиле и прогулки по студенческому городку весьма приятны и интересны. При Университете есть очень интересный музей искусств - европейское, американское, восточное искусство от античности до наших дней. Среди экспонатов встречаются работы и таких известных художников, как Ван Гог и Моне. Примечательно, что все экспонаты музея – это дар
выпускников разных лет. Часы и дни работы музея можно посмотреть на сайте (http://artmuseum.princeton.edu/), а вход в музей бесплатный, по желанию можно оставить что-то на развитие галереи в специальном ящичке.

Нам в очередной раз повезло увидеть нарядную предрождественскую Америку, когда дома сияют рождественской иллюминацией, ели и
кустарники украшены гирляндами, а перед домами стоят светящиеся фигуры снеговиков и оленей. На дверях красуются еловые рождественские венки, а на автомобилях надеты в качестве украшения олений нос и рожки)))) несколько раз я пыталась привезти в подарок домой такое украшение для авто – но муж останавливал, говорил, что у нас не поймут))

Настоящее американское рождество именно такое, каким его показывают в фильмах. И я очень рада, что нам выпала возможность провести его
согласно традиции – сказочный семейный вечер в гостях у родителей, наполненный подарками и волшебством, с рождественской индейкой на столе (которую зачастую каждая семья ежегодно получает в подарок от продуктового магазина, в котором является постоянным клиентом), с украшенным еловыми лапами камином, и обязательной распаковкой подарков у елки после обильного ужина.

Подарки складывают под елку заранее. Когда ты делаешь какую-либо покупку, продавец всегда уточняет, это покупка для себя или подарок,
если подарок – с коробки отклеят все ценники и поставят специальный штрих – код, при помощи которого получатель потом без проблем сможет обменять подарок, если он вдруг по каким-либо причинам не подошел.

Хочу отметить, что в Америке не украшают макушку елки звездой или пикой, это – наше историческое наследие (красная звезда
символизировала победу социализма, а пика – первую космическую ракету, запущенную в космос). Вместо этого американцы украшают верхушку елки Санта Клаусом, снеговиком, ангелом или другими сказочными фигурами.

Отдельного внимания заслуживает Liberty State Park (http://www.state.nj.us/dep/parksandforests/parks/liberty.html), куда мы попали 25 декабря. Огромный зеленый парк со стороны Нью-Джерси. Отсюда можно отправиться на пароме на Статую Свободы, можно просто погулять, покормить
чаек, полюбоваться видами на Манхеттен, именно отсюда делаются самые красивые панорамы Нью-Йорка. Отсюда можно посмотреть на небоскребы, статую Свободы, увидеть монументы в честь 9/11 и посетить Liberty Science Center (http://lsc.org/), его мы посещали в наши предыдущие
поездки, в этот раз нет. Интересная особенность этого музея – что все экспонаты можно трогать руками и даже испытывать на себе.

Приятные эмоции оставила предновогодняя поездка в Peddler’s village (http://www.peddlersvillage.com/). Маленькая, сказочная деревушка, сияющая праздничными огнями, наполненная запахами глинтвейна и горячего шоколада. Можно просто гулять и любоваться красивой подсветкой, можно посмотреть мини выставку пряничных домиков, можно пройтись по магазинчикам с рождественским ассортиментом и обязательно купить на память
что-нибудь чисто американское интересное и запоминающееся (да еще и с 50-70% скидкой, если после Рождества). Милый, уютный, волшебный мирок Нового года и Рождества. Именно такие маленькие и не совсем туристические места позволяют прочувствовать дух Америки и тянут вернуться туда еще.

Интересная особенность штатов заключается еще и в том, что в основном американцы живут в маленьких городках, соседствующих друг с другом.
Очень часто бывает, что приходится ехать в соседний городок на работу, или в какой-то магазин или ресторан. Так, мы были частыми гостями городка Somerville -  состоящего исключительно из кафе и ресторанов. Рестораны на любой вкус и кошелек – пожалуйста)) А интереснее всего было
принять участие в Painting&Wine Party, почувствовать себя художником и нарисовать картину в Pinot’s Palette, попивая винцо и черпая вдохновение из инструкций колоритного художника, который вел это мероприятие (https://www.pinotspalette.com/).

Если Рождество сугубо семейный праздник, то Новый год – время дружеских вечеринок. В наши прошлые приезды мы неоднократно встречали
Новый год в стилизованном рыцарском замке Medievaltimes (http://www.medievaltimes.com/). После ужина и рыцарского турнира начиналась дискотека с неограниченным количеством шампанского, а за 10 минут до наступления Нового года начинался обратный отсчет. Ровно в 24,00 раздавалось торжественное «Happy New Year!!!» И на голову обрушивался дождь из воздушных шаров. Обычно праздник заканчивается уже в
00,30, максимум в 01,00. Все разъезжаются домой.

В этот раз наши русские американцы закатили дома грандиозную вечеринку с дед морозом, танцами, подарками и кучей друзей. Много идей можно взять у американцев для праздника. Например, очень понравился secret Santa (очень интересно так делать новогодние подарки). Очень понравилась традиция не накрывать стол на всех персон. Все блюда выставляются в форме шведского стола, а гости размещаются с тарелками, где им удобно. Понравилось нормальное отношение к одноразовой посуде на таких массовых мероприятиях. А еще больше понравилась –
привычка купить все готовое, нарезанное и разложенное в русском магазине и только выставить потом на стол. В горячее время, когда обычно все режут салаты, мы отдыхали перед пати)))

Но не обошлось и без приключений. 1 января уже вечером, проводив последних гостей и собираясь отдыхать, вдруг была дана команда – едем
в Атлантик- сити в казино! Мы собрались в секунды!!! Красились уже в машине. Но это – было незабываемое приключение! Никогда неспящий Атлантик- сити и скорость 200 км/час! Атмосфера круглосуточного отдыха, праздности и веселья! Больше всего понравилась Borgata, в наши прошлые визиты мы в ней останавливались с ночевкой. А Belly’s и Tropicana стали несколько пустынными, то ли не сезон, то ли кризис… Абсолютно разношерстная публика: и дамы в вечерних платьях, и подозрительные темные (в прямом смысле слова) личности, и пенсионеры.

Кстати, американские пенсионеры - это не сгорбленные бабулечки, скромно доживающие свой век, и не бабушки - дедушки, растворившиеся в воспитании внуков. Это господа и дамы - с укладкой и маникюром, которые надевают модные кеды, садятся в красивый автомобиль и едут на шопинг, или на ланч, или в казино, или на променад вдоль океана.

На следующий день мы уезжали в Нью-Йорк. Остановится решили в отеле Comfort Inn Times Square West. Из плюсов отеля – удобное расположение. Квартал называется адская кухня – бары/рестораны/кафе – на любой вкус. Тайм сквер – 5 минут пешком. Неплохой завтрак, хороший wifi в номерах, чай/кофе/печенье в любое время, быстрое заселение. Из минусов - достаточно старый номерной фонд и гудящая батарея – обогреватель. Но учитывая экономичную цену – эти минусы не были для нас значительными.

В наш последний визит мы посетили «Призрак оперы» в Majestic Theatre – самый долгоиграющий мюзикл Бродвея, незабываемое шоу, откуда я вышла со слезами восторга на глазах и мыслью, что я прожила этот год не зря. В это раз решили пойти в Radio City Music Hall на
Рождественское выступление легендарной группы Rockettes. Билеты заранее на сайте https://www.rockettes.com/christmas/. Мы умудрились попасть на последнее шоу в этом сезоне и это того стоило! Это мюзикл с танцами, песнями, элементами 3D и фигурного катания, на тему Нью-Йорка
и Рождества. Я бы сказала – это лучшее шоу, которое я бы обязательно рекомендовала к посещению, особенно для поддержания настроения в Новый год.

Также в наши планы входило в очередной раз посмотреть на Манхеттен с высоты птичьего полета. Можно это сделать на вертолете (такой
подарок я уже получала как- то раз на Новый год), а проще – подняться на одну из смотровых площадок Нью-Йорка. На данный момент их три. Empire State Building и Top of the Rock мы уже посещали неоднократно, поэтому в этот раз мы выбрали для себя новую, совсем недавно открывшуюся площадку One World Observatory в здании нового Всемирного Торгового центра. Билеты купили заранее на сайте https://oneworldobservatory.com/ , время фиксированное. Хочу сказать, что эта новая и лучшая обзорная площадка из
всех!!! Подробнее узнать, что что вас там ждет, можно на сайте http://www.visitnyc.ru/aboutny/one-world-observatory/. Очень и очень советую! Кстати, не бойтесь погодных условий, в наше назначенное время был дождь и туман, в таких случаях предлагают обменять билеты на любое другое удобное время без всяких доплат. Этот подъем меня очень разволновал, и не только от того, что от увиденного захватывает дух уже в лифте, а еще и от мысли, что когда-то вот так во Всемирный Торговый центр вошли другие люди, а обратно выйти уже не смогли... В такие моменты я понимаю, что жизнь - уже сама по себе бесценный дар, а возможность насыщать ее совместными путешествиями - просто благодать свыше.

А вообще, Нью-Йорк в этот раз стал для нас городом прогулок (ну или поездок на такси)))). Посмотрев все must see ранее, в этот раз мы могли позволить себе просто гулять, возвращаясь к уже знакомым местам – быку на Wall street, Бруклинскому мосту, Таймс скверу, Рокфеллер центру, 5ой авеню, Центральному парку, забредая в магазины и присаживаясь за столиками понравившихся кафе, чтобы в очередной раз порадовать свой желудок.

В последний день к нам приехали наши родственники. Уже совместно мы посетили Ботанический сад и Holiday Train show в Бронксе (http://www.nybg.org/hts16/). Днем Бронкс оказался совсем нестрашным, а уж сама экспозиция оказалась вообще замечательной. Это мини-парк из основных достопримечательностей Нью-Йорка, выполненных из природных материалов, и среди всей этой красоты ездят мини-поезда. Экспозиция достаточно большая, одни залы сменяются другими, и все это в окружении пышной растительности Ботанического сада. Довольны были и дети, и взрослые. А уже после мы проехались на трамвайчике по парку, таким образов завершив наш последний день.

Вернувшись в Нью-Джерси, мы проболтали всю ночь, вспоминая все наши веселые моменты, и тщетно пытаясь упаковать наш безумный шопинг). Никак не хотелось уезжать.

Очень жаль, что невозможно уместить все впечатления и рассказы в один лаконичный отзыв. Очень много осталось «за кадром» или с пометкой «это интересно не всем», но в любом случае – главное, что все это остается в нашем сердце, в наших воспоминаниях и личных фотоальбомах.

Дорогие туровчане! Поздравляю всех с наступившим Новым годом!!! Желаю, чтобы ваша страсть к новому и неизведанному никогда не угасала,
чтобы впереди вас ждали самые желанные страны, незабываемые впечатления и легкие перелеты!