Амстердам – это просто сказка какая-то. Домики все, как пряники, нарядные и нет ни одного похожего! Ну очень красиво!

80% территории Голландии находится на 1,5 - 4,5 м ниже уровня моря, на месте бывших озёр, морей, рек и болот. Голландцы - очень трудолюбивый народ, отвоёвывали сушу пядь за пядью, осушая земли с помощью ветряных мельниц, выполняющих функции насосов. Но работа мельниц на прямую зависела от силы ветра. Если ветра нет – вода опять затапливала территорию. И только в XVII веке, с появлением сначала паровых, а потом и электрических помп, понизилась вероятность затоплений и всё больше земель становилось сушей. Научились строить дамбы, водохранилища и другие водо-сдерживающие сооружения. С XVIII века территорию больше не осушают, а только поддерживают уже отвоёванные. Сейчас всё автоматизированно и регулируется компьютерами. Но все ветряные мельницы, находящиеся на территории Голландии, до сих пор в содержатся рабочем состоянии и поддерживаются специально в оборонных целях, на случай, если во время войны или стихийных бедствий автоматизированная система выйдет из строя. Любой желающий может поселиться в основании мельницы. Квартплата за такое жильё очень низкая (в отличие от всей остальной), но расходы на поддержание мельницы в рабочем состоянии просто жуткие.

Из-за дороговизны земли и жилья в XVI-XVII веках налоги снимались за ширину фасада. Так вот, те, кто побогаче строили дома с размахом, а поизворотливее – делали фасады шириной с парадную дверь, т.е. разворачивали дом торцом на парадную улицу, а фасадом в глубину, экономя тем самым немалую часть своих доходов. На каждом доме сверху специальные крюки и блоки, через блок перебрасывается канат и всё мебель в дом поднимают и втаскивают в квартиру через окна, т.к. двери и лестницы настолько узкие, что через них можно пронести только стулья и цветочные горшки. А однажды мне повезло невероятно и я наблюдала весь процесс втаскивания мебели через окно. Когда тащили диван, что-то там в крепеже нарушилось и диван угрожающе накренился, но мужики своё дело знают, быстренько втащили (столько лет на этой работе)!

А ещё из-за дороговизны жилья многие амстердамцы предпочитают жить в плавучих домиках, приспосабливая под квартиры лодки, катера, яхты, и даже совсем не подходящие для этого контейнеры. Они платят какой-то налог и власти закрепляют их „дома“ за определённым адресом, подводят канализацию и водопровод. Это очень престижно! Очередь из желающих расписана на десятилетия вперёд! В Амстердаме даже есть музей Houseboat Museum, в котором можно посмотреть, как устроены такие плавучие домики изнутри. Но мы не ходили. Прогуливаясь вечерами вдоль каналов, мы вдоволь насмотрелись на внутреннее убранство таких домов. Редкие хозяева закрывают шторки, хотя они есть на всех окнах. Ну а когда внутри горит свет – вся обстановка, как на ладони.

Сейчас обычные дома строят на бетонных сваях, а раньше на деревянных. Со временем дерево разбухало, подгнивало, сваи подкашивались и теперь многие старинные дома стоят набекрень, некоторые покосились вперёд, некоторые назад, а есть и вправо-влево. Их называют пьяными. И таких домов очень много! Даже страшно представить, как в них люди живут?!

Центральная площадь города – Дам, на ней находится королевский дворец, музей Мадам Тюссо, Национальный монумент и Новая церковь. На эту площадь мы и устремились утром нашего первого дня в Амстердаме. А именно – в Королевский дворец (Koninklijk Paleis).

Я уже была в Амстердаме. Давно это было, лет 15 назад. Так давно, что в мой прошлый визит мне совершенно не хватило времени на музеи! 15 лет назад я обмотала всю северную Голландию, побывав в Маркене, Волендаме, Заансе Схансе, Шевенингене, Гааге, Роттердаме, Дельфте и в Алкмааре. Целый день выделила на Койкенхоф – знаменитый цветочный парк, который открыт только с 30 марта по 30 мая, т.к. основная масса цветов – луковичные (крокусы, нарциссы, тюльпаны, гиацинты и пр), цветущие только весной. Там есть ещё и крытые павильоны, в которых размещают сменные экспозиции. Головки тюльпанов размером с голову новорожденного, нарциссов – с ладонь взрослого мужчины! Есть такие сорта тюльпанов, луковицы которых сопоставимы по цене с ювелирными украшениями! Они поставляются ко двору практически всех королевских семей. Во время Пасхи Ватикан и вся площадь возле собора св.Петра заставлена, усыпана и декорирована голландскими тюльпанами, которые Нидерланды ежегодно отправляют в подарок Папе Римскому.

Ну а в самом Амстердаме в свой прошлый визит я только и успела, что покататься по каналам Амстердама, сходить в музей бриллиантов (Diamantmuseum) и на 2 алмазные фабрики. Вместо дурацких магнитиков привезла себе на память о Голландии бриллиантовую подвеску, купленную на Stoeltie Diamonds Factory. Сходила в музей Секса. Сейчас даже вспоминать смешно! Если бы не прошлогодний отзыв Эллен, я бы вообще вряд ли вспомнила про этот музей. Настолько он дурацкий и дешевый ( в смысле идеи и материалов, из которого изготовлены, с позволения сказать, экспонаты). Очень жаль бессмысленно потраченного времени! Это не тот музей, про который будешь помнить всю оставшуюся жизнь. Ну и конечно, не прошла мимо знаменитого квартала красных фонарей. Так что, в этот раз мы летели в Амстердам специально, чтобы восполнить пробелы, повысить свой культурный уровень, посмотреть на шедевры, коих в амстердамских музеях множество!

Свою культурную программу мы начали с Королевского дворца. Это бывшая амстердамская ратуша, ныне один из трёх дворцов в Нидерландах, которые находятся в распоряжении монарха. В настоящее время дворец используется в качестве резиденции для приема иностранных делегаций и глав иностранных государств во время их визитов в Нидерланды, сама королевская семья здесь не живет. Кроме того, в нём проводятся церемонии передачи трона и свадьбы монархов Нидерландского королевства. Королевский дворец в Амстердаме часто называют восьмым чудом света. Он был построен на болоте, а поддерживают его многочисленные сваи и платформа, стоящая на них. Стены дворца были возведены прямо на платформе, что в то время считалось необычным и новым. Внутри дворца располагается огромный просторный зал (Гражданский зал) почти 27 метров в высоту, 37 в длину и 19 в ширину, который символизирует космос. На полу зала расположены карты мира с изображением небесных сфер. Дворец очень красивый! Настолько, что когда в начале XIX века к власти пришел брат Наполеона – Луи Бонапарт, он сделал из ратуши личную резиденцию, и с тех пор здание стало считаться именно дворцом. Koninklijk Paleis открыт к посещению, билет стоит 10 Евро. Но в то время, когда королевская семья использует здание, оно закрыто. На сайте дворца необходимо сверяться с календарём, в котором зелёным помечены дни, открытые для посетителей. К тому же билеты, купленные на сайте, позволяют проходить без очереди. Забегая вперёд, хочу сказать, что билеты во все музеи, которые мы посетили, я покупала на их официальных сайтах и все они имеют льготы внеочередного входа. Но мы приходили к открытию и никаких очередей не было в принципе, а вот когда мы выходили из музеев – тогда уже были ощутимые толпы. Так что, если хотите грамотно спланировать своё время, и не тратить время на бесплодное стояние в очередях, просто приходите в музеи пораньше, в идеале – прямо к открытию.

Поскольку мы жили на Музейной площади, все свои визиты в музеи мы планировали на утро. После музеев просто гуляли по городу, наслаждаясь атмосферой этого космополитического города, пропитанного ветрами Северного моря и не только! Запах марихуаны щекочет ноздри. Он витает в воздухе повсюду, даже если поблизости нет кофешопов. Я вовсе не сторонница наркотиков, даже лёгких. Я считаю, что по степени разрушения личности, все наркотики одинаково вредны. Но мы живём в современном мире, в реалиях прогрессирующей толерантности и со многими вещами приходится мириться, даже если ты в принципе против. Но честно говоря, мне этих людей, которые просиживают в кофешопах всё своё время пребывание в Амстердаме, очень жаль! Город прекрасен сам по себе, я уже молчу про сокровища, которые хранятся в его музеях! У меня даже есть знакомая - бывшая одесситка, ныне проживающая в Израиле, которая дважды была в Амстердаме и умудрилась ни разу не прогуляться по городу! Только и сказала, что в последний день перед вылетом пошла купить сувениры и с удивлением обнаружила, что оказывается, город такой симпатичный! Всё время она провела в кофешопе. Причём, в свой первый визит она ещё их меняла, а во второй – как села в ближайшем к отелю, так и выходила оттуда только на ночёвку.

Конечно, гулять по городу в апреле мне понравилось гораздо больше декабря. Но считаю, что с погодой нам всё же повезло. Только один раз был дождь. Да и то, начался поздно, часов в 11 вечера. Два дня была переменная облачность. А последний день и вовсе порадовал шикарной солнечной погодой! И как же сразу город засиял! Пряничные домики стали такими радостными, как будто улыбающимися! Но все дни был сильный холодный ветер. При том, что было +9-+12С, из-за пронизывающего ветра ощущалось как не более 0С.

Во время рождественских праздников в Амстердаме проводится фестиваль света Amsterdam Light Festival. Два маршрута: пешеходный и водный. На оба предлагают экскурсии. Мы посчитали, что пеший маршрут мы и сами можем пройти, тем более, на сайте фестиваля есть карта обоих маршрутов с указанием светящихся объектов. А вот водный маршрут интересно наблюдать именно с воды, тем более, мы всё равно собирались покататься по каналам! Не могу сказать, что эта прогулка нас особо впечатлила. Стёкла на катере настолько грязные, что не то, что сделать фотографию, просто смотреть было затруднительно. К тому же, не все объекты удалось рассмотреть, потому как они находились по разным бортам от катера и соответственно, удобнее их было рассматривать тем, кто был в непосредственной близости от них. В общем, не рекомендую! Удовольствие сомнительное, а стоит 21,50 Евро.

На следующий день мы обошли пешком весь пешеходный маршрут и заодно посмотрели на световые инсталляции на каналах. С суши их гораздо удобнее фотографировать, да и смотрятся они с берега ничуть не хуже!

Свой второй день в Амстердаме мы начали с визита в самый главный музей страны – Rijksmuseum. Это государственный художественный музей, где представлена впечатляющая коллекция полотен золотого века голландской живописи, изящных гравюр, уникальных картин, а также экспонатов азиатской и египетской культуры. Музей входит в первую двадцатку самых посещаемых художественных музеев мира. Он основан в 1808 году братом Наполеона I, королём Голландии Луи Бонапартом. Музей великолепен! Просто нет слов! Я давно не получала такого удовольствия! Мы обошли все его этажи, традиционно начав со 2-го, на котором расположен зал Старых Фламандцев. Поскольку мы пришли к открытию, нам удалось спокойно насладиться великими произведениями! Самое большое внимание людей привлекает к себе знаменитое полотно Рембранта «Ночной дозор». Но кроме этого шедевра, в музее множество других бесценных экспонатов! Какие там шкафы, секретеры, сундуки – произведения искусств! Да и прочие изящные вещицы не менее прекрасны! Мы потратили на музей практически весь световой день. Устали чрезвычайно! Но это была такая приятная усталость, с налётом лёгкой грусти! К сожалению, всё хорошее рано или поздно заканчивается! Это чувство у меня возникает всегда, когда заканчивается интересная книга или хороший фильм, или какое-то увлекательное путешествие! Я до сих пор нахожусь под впечатлением от музея!

Вечером мы отправились в Icebar Xtracold. Эллен, спасибо за наводку! Если бы не упоминание об этом баре в её отзыве, мы бы сами так о нём и не узнали! Проходя мимо многочисленных офисов City Sightseeing, мы зашли в один из них за картой города, которую там можно взять совершенно бесплатно. Внутри карты лежал вкладыш со скидочными купонами, в т.ч. и в Icebar. Скидка небольшая, но всё же приятно. Вместо 19,95 Евро входной билет обошёлся в 18 Евро. На эти деньги вам выдают 3 жетона (два серебряных и медный), которые можно обменять на напитки в баре. Серебряные жетоны – непосредственно в Ледяном баре, а медный – в тёплом баре, в котором потом отогреваются все, кто замёрз в ледяном. ))) Минус 10С. На входе выдают специальные термо-куртки и перчатки. Перчатки мы надевали свои, а выданные куртки – прямо поверх своих пуховиков. Воздух там сухой, поэтому минус 10С воспринимается там легко. Бар очень красивый. Напитки вкусные! А на «горячее» бармен станцевал Капоэйру! Уж не знаю, всегда ли он танцует под закрытие или нам просто повезло? Но это было круто!

Пока шли в Icebar, случайно забрели в квартал Красных Фонарей. Днём мы тоже случайно там оказались. Я очень хотела посетить Старую церковь (De Oude Kerk) - старейший готический из сохранившихся в Амстердаме. Церковь знаменита ещё тем, что в ней часто бывал Рембрандт, здесь он крестил своих детей и там похоронена его жена Саския. Уж как я хотела там побывать! Но как назло, из-за Рождества все храмы Амстердама были закрыты или работали по какому-то особому, нам неизвестному расписанию. Причём, ни на сайте храмов, ни на входных дверях не было никакой дополнительной информации о специальных часах работы. Одним словом – не судьба! Так вот, Oude Kerk находится как раз рядом со злачным кварталом. А я иду, восторгаюсь архитектурой, фотографирую, радостно щёлкаю затвором и клювом. И вдруг вижу в витрине огромные чернокожие ляжки в сетчатых чулочках... фотоаппарат замирает на лету. В районе церкви гнездятся латиноамериканки, по виду – большинство бразильянки. Знойные такие! С весом под 100 кг и больше! На любой вкус. А уже непосредственно вдоль канала – девочки – высший класс! Девочки все одеты, кто в белье, кто в бикини, кто в сексуальных платьицах или боди, в садо-мазо нарядах, в коже и ботфортах. В общем, у кого какой имидж. Но никакого оголения. В начале улицы дамы просто класс - Голливуд, рыси! С головы до пят – модели! Такие красивые - дух захватывает! А к концу и в переулках уже похуже, мягко говоря! Тут и там группы ходят, оказывается есть даже специальная экскурсия „Темные стороны Амстердама“ за 17 Евро. И если днём в квартале Красных Фонарей много туристов, в т.ч. и женщин, то когда мы забрели туда вечером – это уже был 100% мужской заповедник! Причём, в основном, молодые красивые посетители. Покурили в кофешопах и пришли за клубничкой! Амстердам – город контрастов!

На следующий день мы посетили музей Ван Гога. Мы не искусствоведы, а как простые обыватели оцениваем искусство с точки зрения «нравится/не нравится». Картины прекрасны, а вот их подача... Музей нас неожиданно разочаровал. Огромное помещение, с очень плохим освещением. Картин самого Ван Гога не так уж и много, зато полно картин других художников, пусть не менее выдающихся, но всё же. Видимо, сработал синдром завышенных ожиданий. Ну или после Rijksmuseum всё остальное меркнет в сравнении с ним! Вот где грамотное использование площадей, прекрасное освещение сверху (как в большинстве картинных галерей) и богатство коллекции!

Ну и ещё одно разочарование, пожалуй самое крупное – посещение аттракциона под названием the Amsterdam Dungeon (Подземелья Амстердама). Рекламный буклет обещал познакомить с тёмной стороной Амстердама, погрузив в атмосферу жутких исторических событий за последние 500 лет. Стало интересно, а ещё у нас были скидочные купоны, чёрт бы их побрал! И дёрнуло же нас повестись на этот развод! К тому же я была на подобном аттракционе в Эдинбурге Mary King’s Close (Тупик Мэри Кинг) и мне там очень понравилось! Естественно, я ожидала нечто подобное и в Амстердаме. Ничего подобного! Дешёвый спектакль с бездарными актёрами. Загримированные и переодетые парни и девушки изображают из себя палачей, колдуний и пр. нечисть, очень громко орут, зачем-то вытаращивая глаза, видимо пытаясь нагнать ужас на посетителей. Опустили на лифте в гигантский пятиуровневый подвал и как стали водить по тематическим залам, так до самого выхода никуда и не денешься! Чёртыхались страшно, уйти хотелось минут через 10! А пришлось убить в этом Шапито больше часа! Всего в Музее ужасов Amsterdam Dungeon в Амстердаме создано несколько тематических зон, где предоставляется шанс ощутить на себе прелесть быть закованным в кандалы или предстать пред инквизиторами. Там и вымершая от чумы улица и трюм пиратского корабля, и средневековая анатомичка, и «Лабиринт смерти». Все декорации и муляжи среднего пошиба, даже в полумраке видно, что пластмасса, пенопласт и краски. А народ визжит от страха! Вот у людей психика подвижная! Всё это сомнительное удовольствие стоит 21Евро, по скидочному купону 18,50 Евро! И денег жаль, и потраченного времени! В общем, не рекомендую!

По всему Амстердаму то тут, то там встречаются сырные магазины Henri Willig. Там нарезанный сыр можно продегустировать с разными видами горчицы. Но покупать там не надо - цены ровно в 3 раза дороже супермаркетовских. А сыр тот же самый, даже в точно таких же упаковках, тех же самых производителей. Супермаркеты Albert Heijn есть везде, и в центре куча, вот там и нужно покупать сыры. В Duty Free тоже самое, но уже в два раза дороже супермаркета. Мы дегустировали сыры у Henri Willig, а потом понравившиеся покупали в супермаркете. Везли в ручной клади. Никто и слова не сказал. Главное, чтобы сыр был только твердых сортов и обязательно в вакууме. Больше всех нам понравился сыр Old Amsterdam.

Что касается других сувениров, то их я вообще не покупаю, за исключением практичных вещей. Вроде бы и сувенир, и в то же время – вещь, полезная в хозяйстве. Я купила пару самых обычных кломпов, всего за 5 Евро, на развале у цветочного базара. Чудные такие башмачки. Их до сих пор производят по старым технологиям, а люди в деревнях - с удовольствием носят. Они не пропускают воду, не тонут в болотистой почве, выдерживают удар до тонны (если на работе случайно на ногу что свалится, так башмаки ногу спасут). Эти башмачки продают во всех сувенирных лавках. Но, правда цены колеблются в пределах от 11 Евро за самые обычные просто деревянные до 180 Евро за полированные, покрытые лаком и росписью в голландских мотивах. Носить я их, конечно, не собираюсь. Я в них цветы посажу и в саду поставлю как декор. А подруга купила в фирменном магазине Делфтского фарфора 2 кружки с видами Амстердама, по спец.акции по 8 Евро за каждую. И это было самое дешёвое, что там вообще можно было приобрести.

Что изменилось в Амстердаме за 15 лет? По большому счёту – ничего. Разве что в мелких деталях. Куда-то исчезли киоски с бутербродами из селёдки, которые 15 лет назад в Амстердаме были на каждом углу! И не удалось купить копчёного угря! Правда, мы такой целью специально не задавались, но в тех супермаркетах, в которые мы заходили – не было! Амстердамцы стали менее терпимы к туристам. Не дай бог, если кто случайно станет на велосипедную дорожку – сразу обложат трёхэтажным матом. Неоднократно наблюдала! Т.е. смысл сказанного мне не понятен, но зато интонация... её ни с чем не спутать! А в основном, это прекрасный город и волшебная страна! Я получила несказанное удовольствие! Масса впечатлений и эмоций! Путешествуйте, господа! Это истинное наслаждение! Расширяет кругозор и улучшает настроение! Всего хорошего! И новых вам впечатлений!