Примерно на середине пути из Пскова в Печоры, через 30 километров трасса приводит к поселку Новый Изборск. Это обычное, на первый взгляд, село в Печорском районе Псковской области, застроенное в основном одноэтажными деревенскими домиками. Мы приехали сюда 4-го января. Морозы в эти дни стояли настоящие рождественские. На таком холоде только жаждущие приключений туристы могут существовать вполне сносно, а вот техника - фотоаппараты, планшеты, телефоны - одна за другой разряжалась и выходила из строя, "умирая" прямо в руках на очередном снимке. Было очень обидно, ведь многие отличные кадры так и остались "за кадром"...) Но что тут поделать...) Северная зима шутить не любит.) В очередной праздничный новогодний день в селе вовсю топились печи, а в морозном воздухе приятно было ощущать горьковатый дымный привкус. Новый Изборск действительно относительно новый населенный пункт, возникший вокруг мощной крепости 14 века, которая хорошо сохранилась до нашего времени и является одним из самых выдающихся древних фортификационных сооружений северо-запада Руси. А в местном масштабе - самой главной достопримечательностью. Сейчас крепость и прилегающая территория с древними валами и городищем, мощеные камнем мостовые, настоящее лебединое озеро, в которое впадают двенадцать родников, маленькие, словно игрушечные часовни и старые купеческие дома - всё это заповедная зона с длинным мудреным названием "Государственный историко-архитектурный и природно-ландшафтный музей-заповедник Изборск". Собственно крепость - это и есть город Изборск. Из летописей известно, что Изборск намного древнее Пскова и изначально назывался Словенск, по имени основателя Словена, который передал затем город сыну Избору. Подъехать к крепости на тяжелом автобусе не получится, поэтому сразу припарковались на какой-то пустой поселковой площади, рядом с эстонским туристическим автобусом. До заповедника ведет неширокая деревенская улица - заборчики, сараюшки, сложенные башенками дрова - всё завалено девственно белым снегом. В садах замерзают брошенные на ветках коричневые сморщенные яблоки, перебрёхиваются цепные, привычные к морозам собаки, над крышами стоят и даже не колышатся столбики густого белого дыма - печки топятся, жизнь идет... Вход в музей-заповедник чисто символический - слева древняя кладка стен, справа - маленькая деревянная часовня Флора и Лавра, построенная в конце 18 века на месте более древней часовни как память о тяжелой многодневной осаде Изборской крепости ливонскими войсками в конце 15 века. Вдоль стены начинается каменная мостовая, которую под сугробами сейчас и не видно. От часовни берет начало главная улица поселка, называется Печорская. На этой улице находится местная гостиница, ресторанчик и музей в бывшем купеческом особняке 19 века. По древней мостовой, по затоптанному хрустящему снегу идем к крепости, спотыкаясь возле каждой сувенирной палатки, потому что от такой красоты оторваться невозможно - пуховые, вязаные из домашней шерсти носки, чулки, и самое главное, варежки, или как их тут называют, "вязанки" с яркими, традиционными для Псковской области узорами и орнаментами. Здесь и маленькие птички, ромбики и треугольники, полоски и крестики в разных сложных сочетаниях, которые так радуют глаз. Узоры-обереги у каждой мастерицы свои, особенные, передающиеся в семье из поколения в поколение. А продают это чудо ручной работы за 400-500 рублей. В Москве таких не купишь, так что кошельки у наших туристов похудели на тысячу-две, а то и три. Не увидела ни одной пары варежек с одинаковым орнаментом, поэтому выбирали долго и с удовольствием...) Экскурсовод терпеливо ждала недалеко от входа в крепостные ворота. Справа от них, за каменной оградой видна одна главка небольшой церкви с типичной псковской звонницей, состоящей из двух пролетов. Это церковь во имя двух святых - Сергия Радонежского и Никандра. В первом деревянном варианте церковь стояла внутри крепости. Построена она была в 16 веке, сразу после присоединения Пскова и Изборска к Москве. Сергий Радонежский - покровитель Москвы, Никандр - псковский пустынник. Во втором, каменном варианте храм возвели за территорией крепости, на сельском погосте в начале 18 века. Храм не действующий, помещение приспособлено под музей, который входит в состав заповедника. Вместе с экскурсоводом прошли через деревянный мостик над рвом - это бывший захаб, ведущий к Никольским воротам напротив Никольского собора, который находится во внутреннем дворе крепости. Храм впервые упоминается в Псковских летописях 14 века. Храм белокаменный, легкий, контурный. Имеет один купол и звонницу. В 16 веке главный храм Изборска стал кафедральным собором. С момента открытия и по сей день является действующим. Когда мы вошли в храм, там начиналась служба. При входе стояла настоящая огромная железная печка-буржуйка, которая весело гудела и полыхала жаром. Как хорошо!) Удалось и самой погреться и отогреть "умерший" на морозе планшет. Теперь можно и по территории крепости прогуляться. Строительство Изборской крепости на Жеравьей горе, на берегу Городищенского озера началось в 1330 году. Огромной толщины стены и высокие башни с бойницами возводили из местного твердого известняка, скрепляя таким же прочным известняковым раствором. С севера и северо-запада, откуда на Русь шли ливонские рыцари, крепость была практически неприступна из-за крутых склонов. С юго-запада, где сейчас расположился поселок Новый Изборск, крепость окружали глубокие рвы. В стенах крепости были устроены колодцы с питьевой родниковой водой, тайные лазы и переходы, чтобы во время осады можно было отправить гонца за помощью. Ворота крепости строились с захабами, то есть закрытыми коридорами между крепостных стен, где гости проходили древний фэйс-контроль. А в случае выявления врагов, ворота закрывались и ловушка захлопывалась. Каждая из семи башен города-крепости имеет свое название - Вышка, Рябиновка, Луковка, Талавская, Темнушка, Колокольная, Плоская. И у каждой есть свои особенности. Башню Луковка построили самой первой. Она не только самая древняя, но и самая тонкая. Толщина ее стен намного тоньше, чем в других башнях, а высота сейчас достигает 13 метров. В башне четыре яруса ( раньше было пять ) и очень крутая деревянная лестница на смотровую площадку, куда при желании можно подняться. Смотровая площадка не имеет ни крыши, ни навеса, а настил под ногами сделан из какого-то, надеюсь, прочного стекла, которое на морозе не только жутко скользкое, но и кажется настолько хрупким, что на него откровенно страшно наступить. К тому же через один стеклянный квадрат тянется кривая трещина. Как говорят, охота пуще неволи, а окрестности с высоты так живописны даже под снежным покровом, что желание сделать несколько фотографий с башни Луковка пересиливает страх и здравый смысл. Пришлось скользить по самому краю ненадежного стекла, вплотную прижимаясь к древним стенам и цепляясь руками за известняковые кирпичи. И при этом еще пытаться что-то сфотографировать. Обошлось без приключений. Слева, впритык к башне, на крепостную стену ведет деревянная лестница. Можно и там погулять, посмотреть окрестности. Талавская башня стоит прямо напротив Луковки и похожа на неправильный шестиугольник с расположенными по спирали узкими бойницами для пушек. На ее стенах сохранились следы проломов от каменных ядер со времен осады крепости польскими войсками в 16 веке. В то время через Талавскую башню в крепость вели ворота. За пределами крепости, возле Талавской башни в 19 веке была построена часовня иконы Корсунской Божией Матери. Перед главным въездом в крепость стоит пятнадцатиметровая башня Темнушка, из бойниц которой контролировали часть крепостной стены и главные ворота. Бойниц в башне мало, во внутреннем помещении света недостаточно, поэтому и называется Темнушка. От Темнушки по крепостной стене следующей стоит башня Рябиновка. Высота ее 16 метров. Название получила от когда-то расположенной рядом рябиновой рощи. Самая высокая и мощная башня Изборской крепости, высотой 19 метров - Вышка. Из башни в поле вела тайная лазейка, а верхний ярус венчала деревянная сторожевая вышка - отсюда и название. Рядом с Никольскими воротами стоит Колокольная башня, с которой когда-то при приближении неприятеля доносился тревожный набат сполошного колокола. В 19 веке, после строительства Никольского собора с колокольней, звонницу на башне разобрали, а название осталось. От башни Плоской, где находился колодец с питьевой водой, сейчас почти ничего не осталось, но по сохранившемуся основанию археологи могут с уверенностью сказать, что эта башня - одна из самых мощных в Изборской крепости. Стены крепости также построены на века и поражают толщиной кладки, которая доходит до пяти метров. Крепость за долгие века пережила немало войн и осад, и фашистскую оккупацию в годы ВО войны. В 1945 году, после освобождения, Изборск вошел в состав Псковской области. От крепости еще можно дойти до древнего городища, где изначально появился Изборск примерно в 8-9 веке, и только позже город был перенесен на Жеравью гору. Городище называется Труворовым, по имени дегендарного варяга Трувора, который приходился родным братом Рюрику. Трувор умер в Изборске в 864 году. Недалеко от городища есть древнее кладбище где сохранился каменный Труворов крест высотой под два метра. От городища протоптанная в снегу тропа ведет к еще одной важной и очень красивой достопримечательности Изборска - к бьющим из земли двенадцати родникам, которые сливаясь в один ручей, впадают в очень живописное Городищенское озеро, где живут белые лебеди. Родники называют Словенскими ключами или ключами Двенадцати апостолов. Воду этих родников считают целебной и святой. О родниках впервые упоминается в 17 веке: " От Пскова в тридцати верстах к западу, город Изборск стоит на Словенских ключах." К слову сказать, в 30 километрах от Изборска находится и граница с Эстонией, поэтому не удивительно, что здесь так много эстонских туристов. А если учесть, что с 1920-го по 1945 год Изборск был в составе Эстонии, то интерес вполне понятен.
В окрестностях Изборска еще остались типичные эстонские хутора. А сам Изборск, с традиционными крестьянскими дворами и добротными купеческими домами, сохранил облик провинциального купеческого городка, каким он был в 19 веке.