Выбор острова – дело очень непростое, особенно, когда есть из чего выбирать. Я понимала, что, утомившись после многочисленных переездов и перелетов, мы будем мечтать о стопроцентном релаксе в идеальных условиях, тем более, что на это блаженство отводилось всего шесть дней. Территория Колумбии включает в себя довольно много карибских островов, большинство из которых, конечно, стали курортами. Всего в 45 минутах езды на катере от Картахены находится коралловый заповедник Острова Росарио, на многих из островов построены отели. По описаниям один лучше другого. Но я хотела выбрать самый лучший! А лучшее, как известно, - враг хорошего. В отзывах я читала, что из-за близости к Картахене днем на острова приплывают катера с туристами из города, которые хотят провести день в коралловом раю и к вечеру вернуться в свой отель на побережье. Я думала, что эти развеселые толпы наверняка мешают полноценному отдыху гостей островных отелей. Ну, представьте себе – остров небольшой, отель человек на 40-50, а из города приедет еще 200. Займут весь пляж, будут кричать, играть в мяч, рыбок распугают, - недобрые, в общем, мысли. Наверное, прежде чем рассказывать дальше, надо прояснить ситуацию с пляжами в Картахене. Большинство прибрежных отелей располагается в районе Бока Гранде – его пляжная линия протянулась на километры. Берег уставлен зонтиками от солнца, а купающиеся радостно барахтаются в полосе прибоя. Но так выглядит со стороны, например, из окна автомобиля. При ближайшем же рассмотрении – вид пляжа сильно проигрывает от черно-серого вулканического песка (учитывая, что вокруг никакой природы, а просто город), чтобы добраться до нормальной глубины (по грудь) надо отойти от берега метров на сто, а спокойно расслабиться на шезлонге мешают непрерывные приставания торговцев, массажистов и доморощенных гидов. Стоит выйти на пляж – тебя буквально обступают. Ты, конечно, можешь не обращать на них внимания, спокойно раздеться и идти в воду, но оставить в подобном окружении даже сумку с пляжным имуществом, не говоря уже о фотоаппарате, я бы не рискнула, да и цвет воды из-за черного песка не очень. Думаю, теперь вам понятно, почему многочисленные туристы заходят на пляж ненадолго, просто чтобы “поздороваться” с морем, платные шезлонги на берегу по большей части пустуют, а обитатели отелей проводят пляжное время у бассейна. Правда, справедливость требует добавить, что кроме района Бока Гранде в Картахене есть и другие пляжные районы, к примеру, Каса де Плайя, где и песок желтый, и глубина нормальная, и торговцев поменьше. В таких районах расположены наиболее престижные пляжные отели, к примеру Лас Америкас. Но я на этих пляжах побывать не успела, так что описать их не могу. Если когда-нибудь вернусь в Картахену, чего мне очень хочется, обязательно поселюсь в тех местах. Но большинство туристов (многие из которых колумбийцы) останавливается в отелях с демократичными ценами, наслаждается комфортом и прогулками по курортному городу, а на пляж ездит на острова Росарио. Думаю, теперь вам понятно, почему в итоге мы на эти самые острова не поехали. Есть еще остров Сан Андреас, но он довольно большой, там много отелей и туда надо лететь на самолете, а хотелось чего-то маленького, уютного. В итоге выбор пал на отель Декамерон на острове Исла Пальма. В цепочку Декамерон входит довольно много отелей в Латинской Америке, в Испании и еще где-то. В частности такой отель есть в Картахене, отель на Исла Пальма является как бы его филиалом. Выбор именно сетевого отеля показался мне разумным – по-крайней мере, там отвечают за качество сервиса. Некоторых моментов я не смогла выяснить из Москвы, как ни старалась, т.е. на сайтах турфирм содержалась по-просту ложная информация, а отзывов об этом отеле в Яндексе нет (теперь думаю, что следовало бы повнимательнее изучать англоязычные отзывы, но с моим уровнем английского это сложновато). Вот, к примеру, описание отеля на сайте турфирмы Евроэкспресс : “Отель расположен на архипелаге Сан Бернардо в 40 морских милях от Картахены - 2 с половиной часа на быстроходных лодках. Величественный остров, окруженный белыми пляжами, усеян болотами и мангровыми деревьями, поражает большое разнообразие флоры и фауны: розовые фламинго, ирисы, попугаи, павлины, журавли, олени, черепахи и другие животные. Притягивает внимание всех туристов аквариум с тропическими растениями, кораллами, акулами и дельфинами. Отель представляет собой хижину в Карибском стиле, где расположились 42 комфортабельных номера, включая президентский сьют в экзотическом афро-карибском стиле. В номерах есть кондиционер, телевизор, холодильник, ванные с горячей водой. Кроме того, в отеле широкие залы и коридоры, выполненные в стиле времен пиратов и корсаров.” Правдива только та часть текста, которая касается напосредственно отеля – интерьеры и уровень комфорта соответствуют описанию, но окружающая природа… Достаточно сказать, что пляжей вокруг Исла Пальма вообще нет, остров заполнен и окружен болотами, частично осушенными, берег на сухих участках каменистый. Хотя, нет, один небольшой естественный пляж довольно далеко от отеля все же был, но о нем я скажу позже. Основной отельный пляж, предназначенный для отдыхающих – искусственный, т.е. насыпной. Когда вы направляетесь к нему по специальной дорожке, вы видите, что береговая линия подоткнута мешками с песком. Но проблема тех, кто желает провести время на пляже, не в этом, а в том, что этот самый пляж находится в двух километрах от отеля! Вот вам и компактный остров. Пока дойдешь – сгоришь. Ну, это ладно, можно и намазаться предварительно, и под зонтиком укрыться, но вот то, что на столь удаленном пляже нет туалета – серьезное неудобство. Душа, впрочем, нет тоже. Все это есть рядом с корпусом, т.е. на расстоянии тех самых двух километров от пляжа. Понятно, что столь странная организация пляжного отдыха меня изрядно огорчила. Насчет флоры и фауны: все, что не является болотом, совершенно высохшее – это касается и травы, и деревьев, а цветов просто нет. Если сойти с дорожки, утонешь в ковре из сухих листьев. Регулярным поливом и уходом обеспечена лишь небольшая территория рядом с отелем. Болота – дело другое. Гулять по ним возможно лишь по поднятому над водой настилу и никакой красоты в этих самых болотах нет. Экзотика есть, точно, а вот красоты нет. Фото прилагаю. Аквариум с кораллами и акулами когда-то, возможно, был, но сейчас отсутствует. Вообще изначально владельцы отеля разместили на острове целый зоопарк с морскими и сухопутными животными, но к моменту нашего прибытия на остров зоопарк пребывал в упадке: то ли не окупал себя, то ли просто надоело возиться со столь хлопотным объектом. Часть животных была выпущена на свободу (т.е. на территорию острова) – вот откуда взялись обезьяны, павлины, туканы и косули, часть осталась в клетках – например, пара паукообразных обезьян (видимо, слишком ценных, а может быть, условия острова уж слишком им не подходили). Кроме того, в загонах содержались: пара свинок, кролики, дикобраз, черепахи. Порадовал меня только огромный домашний буйвол – вот уж кому повезло! И кормят, и работать не надо, а что не на воле, так он ведь все равно домашний. Что касается акул, последняя была только одна, содержалась в отсеке, выделенном из моря, с довольно мутной водой, разглядеть хищницу было невозможно. То же самое – с гигантской черепахой. Но она, в отличие от акулы, высовывала голову наружу. Честное слово, когда я заглянула в глаза этой обитательнице морских просторов, мне захотелось, подобно активисту Гринпис, прокрасться сюда ночью, перетащить ее через ограждение и выпустить на волю. В целом остатки зоопарка производят удручающее впечатление: часть укрытий для животных разрушена, оборудование сломано. Удивительно, что все же действует небольшой океанариум – несколько аквариумов, вделанных в стену в закрытом помещении с соответствующей подсветкой. Еще есть так называемые “пиратские туннели”: ходы, прорытые в пещере, кажется, искусственной, в стенных нишах представлены сценки из пиратской жизни с наряженными манекенами, в общем, ерунда. Но главным безобразием стало для нас вранье относительно дороги от Картахены до Исла Пальмы. На тропическом острове мы забронировали 6 ночей. День приезда, конечно, неполноценный, день отъезда вообще никакой, итого на релакс отводилось пять полных дней. В день отъезда с острова мы должны были вылететь из Картахены в Боготу в 3 часа дня. Как вы помните, на сайте турфирмы было сказано (и на сайтах всех прочих турфирм тоже!): “от Картахены 2 с половиной часа на быстроходных лодках”. К реальности эта фраза отношения не имеет никакого. Утром субботнего дня от отеля Декамерон отъезжали автобусы, развозившие туристов к катерам, которые должны были доставить их на выбранные острова (туристов, выбравших Сан Андреас, отвозили в аэропорт). Мы тоже сели в автобус. Не буду оттягивать “момент истины” и скажу сразу: автобус ехал 4 часа! Мы покинули регион Картахены и углубились в сельские просторы Колумбии. Часть пути проходил вдоль реки Магдалены, пересекая ее (не перестаю удивляться этому красивому названию). Все, увиденное в дороге, было не просто интересно, а невероятно увлекательно. За окном был другой мир – мир Маркеса, такой далекий и непохожий на наш. Но я его узнала сразу: маленькие бедные деревеньки в несколько домов, гамаки у входа в хижины, люди, продающие кокосы и фасоль, и бесконечные банановые плантации. А еще часто встречались огромные одиноко стоящие деревья, стада зебу, всадники на лошадях и буйволы, вспахивающие поле. Иногда мы видели красивые ворота, а за ними подъездную дорожку, тянущуюся к дому богатого землевладельца. Сам дом стоял, как правило, на холме в стороне от дороги. Автобус шел довольно быстро, так что мало что удалось заснять. Но, честно говоря, из всех моих колумбийских впечатлений самое сильное - не сказочно красивая Картахена, а эта долгая дорога. Я, не отрываясь, смотрела фильм о жизни в латиноамериканской глубинке и кое что даже казалось знакомым – ведь этот мир не раз оживал для меня на киноэкранах. Как вы понимаете, из всего вышесказанного следует, что я ни капли не жалею о том, что мы ехали так долго. Но, наконец, дорога закончилась и мы прибыли в крошечный городок, возникший рядом с небольшой пристанью. Мир Маркеса становился все реальнее. На берегу рыбаки плели сети. Молодая мать купала своего малыша в море. В стороне стояла группа солдат в форме (именно солдат, а не полицейских). С ними перебрасывалась шутками пара юных красоток, а босоногие мальчишки не знали, на кого смотреть – на солдат с оружием или на внезапно понаехавших гринго. Почти сразу к пристани подошел многоместный катер, точнее, два – в один погрузили багаж. Мы расселись по скамейкам, надели обязательные спасательные жилеты и катера начали шустро удаляться от берега. Я приготовилась к двухчасовому пути, думая “как бы не укачало”. Мы плыли минут 20-25. Вот как в действительности выглядели “2 с половиной часа на быстроходных лодках”. И, как говорится, шут бы с ним, но мы ведь понимали, что обратный путь будет таким же, а мы должны успеть в аэропорт! Едва зарегистрировавшись на ресепшн, я приступила к переговорам. В который раз убеждаюсь: для того, чтобы чего-то добиться от иноязычного собеседника, нужен совсем небольшой словарный запас. Иной раз слабое знание языка даже помогает – ну какой смысл с нами спорить? Не поймем ведь ничего. Короче говоря, я обратилась за помощью к единственному (!) англоговорящему менеджеру отеля Исла Пальма Декамерон, объяснив, что не знала, сколько занимает дорога от Картахены сюда и что, выехав с острова в положенный день, мы ни за что не успеем на самолет. Вот слава богу, что Декамерон – сетевой отель. Вникнув в ситуацию, девушка сказала, что нам надо сократить пребывание на острове на сутки, выехать на день раньше и заночевать в картахенском Декамероне. Оба отеля работают по системе “все включено”, касса, в сущности, общая, так что ни доплата с нашей стороны, ни возврат денег не потребуются. Мы поняли, что это единственный возможный вариант и согласились. Вот так у меня появилась возможность сравнить два картахенских отеля и провести еще один чудесный вечер в полюбившемся городе (пишу “вечер” потому, что в отель мы прибыли как раз к вечеру). Я упросила девушку обязательно позвонить в тот Декамерон и предупредить о нашем приезде. Ваучер сгодился старый. Так или иначе, проблема была решена и мы начали знакомиться с островом. Описывая наш островной отель, я начала с его недостатков, потому что эта часть путешествия - единственная, не оправдавшая моих ожиданий. И дело тут даже не в сокращении пляжного отдыха на сутки, не в долгой дороге – в ней была своя прелесть, а просто в том, что отель Декамерон Исла Пальма не так хорош, как его описывают в интернете. Это, впрочем, вовсе не значит, что он плох. Главное его достоинство – оригинальность отделки. Отель декорирован под убежище пиратов, точнее, под этакий мемориальный пиратский комплекс – везде статуи пиратов с оружием, ритуальные карибские маски и т.д. В полу первого этажа сделана небольшая искусственная речка, в которой плавают красивые рыбки. Номера я уже описывала, большинство из них на втором этаже, вместо балконов здание опоясывает широкая открытая галерея, перед входом в каждый номер висит гамак, есть также кресла. Неприятно, что в здании (и на галерее) нельзя курить. Понимаю, что с данной вредной привычкой борется все прогрессивное человечество, но, черт возьми, как было бы приятно жаркой карибской ночью выйти на галерею, сесть в кресло и расслабиться с легкой сигареткой, глядя на Тропик Козерога! В свое оправдание замечу, что эта сигарета у меня, как правило, единственная за день. Но, чтобы позволить себе даже ее, надо было спускаться на первый этаж, отойти от здания и курить стоя. Впрочем, возможно, на это даже жаловаться неприлично. Хорошо, тогда о питании. Оно было на троечку. Похвальна яростная борьба сотрудников за сохранение свежести продуктов – все нарезанные овощи были накрыты пленкой, а молочные продукты и десерты можно было взять только из холодильного шкафа (т.е. йогурты, пирожные, пироги и пудинги). Вообще, свежее молоко в ресторане было только утром, вечером в кофе добавляли сухое – видимо, молоко завозили по минимуму. Все это прекрасно, отравлений не было. Но и по-настоящему вкусных блюд – тоже. Ни сочного мяса, ни больших креветок. Конечно, всегда можно было выбрать между мясом и рыбой плюс какие-то тефтельки, но… те, кто отдыхал в трешке могут все это наглядно представить. Яичницу на завтрак, правда, жарили. С фруктами тоже было скудновато, апельсины и немного арбузов, манго не было вовсе, притом, что отель претендует на 4 звезды. Из овощей самым вкусным оказался свежий нарезанный репчатый лук! Чуть красноватый, очень сочный и абсолютно без горечи. Каждый раз съедала его полную тарелку, хотя никогда не была любительницей этого продукта. Еще скажу о море: вода была теплая и относительно прозрачная (но не такая, как в Красном море), часто встречались водоросли, а рыбки редко, кораллов вовсе не было. Правда, попадались морские звезды, такие же, как в Доминикане – Карибское же море – и один раз видела небольшого ската. Словом, плавать приятно, но снорклинг никакой (вот думаю теперь, что Острова Росарио в этом смысле были бы лучше – коралловый ведь заповедник, но поезд, как говорится, ушел). В отеле по вечерам устраивались концерты и даже конкурсы, т.е. имелась команда аниматоров. Вообще, мне показалось, что отдых там был очень похож на египетский или турецкий в отеле средней руки, а гостями были, в основном, колумбийцы – типичные отпускники, многие, конечно, с детьми. По правилам, в таком отеле должен быть бассейн и он присутствовал, но был обнаружен далеко не сразу. Собственно, нам следовало более внимательно изучать карту, установленную при входе в ресторан. Чтобы выйти к бассейну, следовало пройти по длинному пирсу, к которому причаливали лодки с новыми туристами. В конце пирса была просторная площадка с шезлонгами и овальным бассейном, с пузырьками воздуха, бьющего из стен – микс бассейна с джакузи. Там же имелся бар с прохладительными напитками – не в бассейне, он для этого был слишком мал. Поскольку пирс был длинным, площадка находилась довольно далеко от берега, а перед ней, представьте себе, в море был огорожен просторный отсек, в котором плавали два дельфина. Каждое утро они показывали нам небольшое представление. Дельфины были ручные и очень милые. Помимо пляжа, гостям отеля предлагается экскурсия по острову, продолжительностью более двух часов (остров довольно большой), во время которой гид показывает мангровые болота, остатки зоопарка (встреча с буйволом, акулой и черепахой) и пиратские туннели. Хочу рассказать об одной необычной встрече. На другой стороне острова есть еще один небольшой пляж, на котором стоит бар “У пирата”. Бар имеет танцевальную веранду, окружен музыкальными колонками и забавными фигурками пиратов, птиц и морских обитателей. Столики стоят прямо на песке. Придя на пляж и искупавшись, мы подошли к стойке, попросили пива. Бармен предложил мне напиток “для дам” (очень легкое пиво с фруктовым компонентом), потом, как водится, спросил откуда мы. Мы ответили, он в изумлении замахал руками, позвал свою подружку блондинку и сказал, что еще не видел здесь русских. Бармен был молодой – лет 26, лохматый блондин, похож на хиппи. Я сказала, что рада, что он говорит по-английски, здесь это редкость. Он объяснил, что английский ему необходим, так как испанский для него тоже иностранный. Я спросила, откуда они (бармен и его девушка). К своему удивлению, я узнала, что они из Норвегии. Живут здесь уже полтора года. Брали отпуск, во время которого поездили по Колумбии. Такие любители тропической жизни. Дело в том, что бар, как оказалось, не принадлежал отелю, владельцы обоих заведений просто договорились между собой, а молодые люди подписали двухлетний контракт на работу. Надо сказать, что сотрудники отеля жили в специальном поселке (менеджеры, конечно, в более благоустроенных жилищах). А эта пара жила в особом домике недалеко от бара. Он находился практически на дереве и назывался “хижина Робинзона”. Ко входу вела лестница со множеством ступенек. Но весь день они проводили в баре, в домике только спали. Парень рассказал нам о наиболее интересном в Колумбии национальном парке Тайрона и о единственном его благоустроенном отеле (раньше я думала, что там вообще только кемпинги). Я записала название отельного сайта и надеюсь когда-нибудь воспользоваться советами норвержского бармена. Описывая Исла Пальма, нельзя не упомянуть о его коренных обитателях, тех, что появились там в незапамятные времена, может быть, раньше, чем люди. Я имею в виду фламинго. Это, безусловно, очень необычные птицы, нелепые и роскошные одновременно. Но необходимая им среда обитания малопривлекательна – это солончаки и соленые болота, мангровые тоже подходят. Как это выглядит со стороны, смотрите на фото – вот он, характерный пейзаж острова. Есть, правда, еще соленое озеро, на котором тоже можно увидеть фламинго, там вид посимпатичнее. На этой живописной детали я позволю себе закончить описание острова и отеля Исла Пальма Декамерон. Утром шестого дня мы вышли на пирс, чтобы сесть в лодку и отправиться обратно в Картахену. Морская часть пути скоро закончилась и мы вновь оказались в автобусе. По дороге я спросила гида, почему до острова нельзя добраться из порта Картахены. Она ответила: “сначала так и делали, но это оказалось опасно”. Наверное, на пути много мелей и подводных камней. Итак, к вечеру мы вновь оказались у порога отеля Декамерон. Он производит очень достойное впечатление: высотное здание, красивый холл, скоростные лифты. Порядком нервничая, я подошла к стойке регистрации, протянула свой ваучер и объяснила нашу ситуацию. Едва я начала говорить, меня спросили, знаю ли я испанский, услышав “ноу”, попросили подождать. Вскоре подошла черная девушка, я ей все рассказала и с ужасом услышала, что они все понимают, но в данный момент в отеле нет свободных мест. Опешив, и понимая, что не обладаю достаточным словарным запасом для дополнительной аргументации в свою пользу, я начала нашу историю сначала, добавив, что мы не знаем, что делать и не хотим провести ночь в Колумбии на улице (тут я, конечно, лукавила, - в крайнем случае, заплатили бы за ночь в другом отеле). Я также сказала, что менеджер отеля Исла Пальма Декамерон звонила сюда и обещала, что мы сможем бесплатно переночевать здесь. Девушка спросила: “Кто вам это обещал?”. Я мысленно выругалась по поводу того, что так и не удосужилась списать с бейджика нужное имя, и заявила: “Это менеджер отеля Исла Пальма Декамерон, который говорит по-английски”. Хотите верьте, хотите нет, но этой приметы оказалось достаточно. Местный менеджер попросила подождать и ушла минут на десять. Потом вернулась и сказала, что, действительно, был такой звонок и мы имеем право на ночь в отеле. Ура! На нас надели браслеты, как и на прочих гостей (ведь “все включено”) и дали талончик на ужин. Дело в том, что система ол инклюзив реализуется в этом отеле довольно оригинально. Завтраки, как обычно, в базовом ресторане. А для ужинов базового как такового нет. Все рестораны специальные и места надо резервировать заранее. Итальянский, американский стейк хаус, морепродуктов, японский – кажется, все. Девушка сказала, что остались места только в итальянском, чего мы совсем не хотели. Стали выпрашивать у нее талончик в американский или морской. Она предложила пока разместиться в номере, сказав, что позвонит нам туда минут через 20. Номер был не помню на каком этаже, но довольно высоко. Двухкомнатный! По-моему, там все такие. Отель спланирован так, что когда выходишь из лифта и идешь по коридорам, двери в номера располагаются только с одной стороны, с другой – незастекленная галерея, откуда открывались замечательные виды на ночной город. Эти галереи были на всех этажах, но располагались почему-то по-разному, так что и виды с них открывались разные. Мы решили завтра с утра еще раз тут пройтись и пофотографировать. Вечером, впрочем, тоже поснимали. В номере также был балкон, на котором, наконец-то, можно было курить, что мы и сделали с чувством выполненного долга. Вскоре раздался обещанный звонок и менеджер обрадовала нас сообщением, что мы можем поужинать в ресторане морепродуктов. В стейк хаусе, к сожалению, абсолютно все занято. Словом, администрация отеля отнеслась к нас со всей возможной внимательностью. Перед ужином мы еще погуляли по городу, я умудрилась купить себе джинсы Леви Страус и отговорить мужа от покупки бычьей шкуры “всего за 200$”. Как впоследствии оказалось, поступила совершенно правильно в обоих случаях. Должна вам сказать, что в Колумбии все заметно дороже, чем в Эквадоре. Например, джинсы: в Кито мы видели только Ли от 30 до 50 доллларов. В Картахене же американские штаны, правда, другой фирмы стоили уже 150. Причем, и в том, и в другом случае мы покупали классику. В Колумбии более дорогая одежда, еда и бензин, но и уровень жизни там, мне кажется, выше. С другой стороны, мы видели много колумбийских деревень, жители которых обитали практически в сараях, довольствуясь минимумом одежды, в Эквадоре же из-за климата даже бедняки живут в каменных домиках, правда, удручающего вида. Говорю же, очень непохожие страны. На этом описание картахенского Декамерона следовало бы закончить, но надо все же для порядка сказать о еде. Ужин в морском ресторане был вкусный, правда, у входа собралась очередь и к стойке раздачи –тоже. Салаты, другие закуски и десерты гости разбирали самостоятельно, основное блюдо, как и напитки, надо было заказывать и ждать официанта. Но, в целом, все оказалось неплохо. Завтрак был разнообразный, но без изысков (официальная категория отеля 3*). Соки из общих контейнеров, йогурты из стаканчиков, из мяса – сосиски. Зато столики стояли у бассейна. После завтрака мы, как и положено, “поздоровались” – т.е. лучше сказать “попрощались” с карибским морем и с Картахеной. Выход на пляж я уже описывала. Бассейн в отеле чистый, но умеренных размеров, места для шезлонгов тоже немного. Анимация, однако, присутствует, как и на острове Пальма. Как видите, утром мы успели не только позавтракать, но и поплавать, потом сели в такси и через 20 минут были в аэропорту. Наш ждал конечный пункт нашего путешествия – город Богота.