Лумбини

Считается, что Лумбини стало святым местом ещё в VI веке до н. э., хотя археологическое подтверждение было получено лишь в XIX веке. Здесь расположен храм Майадеви, который отмечает точное место рождения Будды, и столб Ашоки, установленный императором Ашокой в III веке до н. э. В 1997 году территория была включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. В настоящее время Лумбини служит центром паломничества и медитации, а также управляется Лумбинийским благотворительным фондом, который курирует строительство международных монастырей.

Лумбини находится примерно в 23 километрах к западу от Бхайрахавы — ближайшего крупного населенного пункта, и в 270 километрах к юго-западу от Катманду. Добраться до места можно по дороге из Катманду на автобусе или частном транспорте, поездка занимает около 6–7 часов. В Бхайрахаве есть местный аэропорт и железнодорожная станция, связанная с индийской сетью. Инфраструктура включает асфальтированные дорожки внутри комплекса, информационные центры и указатели на нескольких языках. Во время муссонов дороги могут быть затоплены, что затрудняет доступ.

Лумбини расположен в субтропической зоне равнин Терай, характеризующихся ровным рельефом и плодородными землями. Летом климат теплый и влажный, с сильными муссонными дождями с июня по сентябрь. Растительность представлена тропическими лесами и сельскохозяйственными угодьями, а типичные виды животных — это олени, дикие свиньи и различные птицы. Территория была умеренно изменена в результате строительства религиозных сооружений и туристической активности, но прилегающие природные ландшафты остаются практически нетронутыми.

Историческое значение Лумбини восходит к древним временам, в особенности из-за связи с рождением Будды. Император Ашока посетил это место в 249 году до н. э. и установил памятный столб, подтвердив его святость. Позднее место было заброшено и оставалось практически забытым до своего открытия в 1896 году. С тех пор Лумбини стало объектом восстановления и развития, особенно после инициации правительством Непала проекта по развитию Лумбини в XX веке. В настоящее время это глобальный центр буддийского наследия и межконфессионального диалога.