Раротонга

Международный аэропорт Раротонги, расположенный на западном побережье, является главным воздушным узлом с регулярными рейсами из Новой Зеландии, Австралии и других стран Тихоокеанского региона. Остров соединён 32‑километровой асфальтированной кольцевой дорогой — Ара Тапу, пригодной для автомобилей, скутеров и велосипедов. По ней курсируют общественные автобусы. Туристическая инфраструктура хорошо развита: отели, прокат автомобилей и снаряжения, экскурсионные программы и обозначенные пешеходные тропы через центр острова. Сезонных ограничений доступа нет, однако в воскресенье расписание транспорта может быть сокращено.

Климат острова — тропический морской, с тёплым влажным сезоном дождей и более прохладным сухим периодом. Рельеф доминируют острые вулканические вершины, самая высокая из них — Те Манга, а внутреннюю часть покрывает плотный тропический лес. Побережье украшено песчаными пляжами и лагуной, защищённой коралловым рифом. На растительность приходятся кокосовые пальмы, гибискус и хлебные деревья. Среди местной фауны — морские птицы и насекомые; к завезённым видам относятся свиньи и куры. Внутренняя часть острова остаётся в основном нетронутой, тогда как прибрежные зоны значительно застроены.

Климат

Полинезийцы заселили Раротонгу более тысячи лет назад, приблизительно в период 800–1000 г. н.э., делая её центром традиционной культуры и вождических образований. Первое зафиксированное европейское наблюдение было сделано британским кораблём «Камберленд» в 1813 году. В 1820‑х годах миссионеры Лондонского миссионерского общества принесли христианство, что существенно изменило общественный уклад. В 1888 году остров стал британским протекторатом, а позже — территорией под управлением Новой Зеландии. В 1965 году Кука получили статус самоуправляемой территории в свободной ассоциации с Новой Зеландией.