Белен

Основан 12 января 1616 года португальским капитаном‑генералом Франсиско Кальдейра Кастело Бранко как укреплённый поселок Фелис Лузитания, предназначенный для защиты территории от иностранных захватчиков. В городе сохранилось множество исторических зданий, церквей и площадей, построенных в португальском барокко с использованием местных материалов. Исторический центр, известный как Сидáде-Велья, охраняется как объект культурного наследия. Сегодня Белем – крупный порт, центр агропромышленности и база для научных исследований в Амазонии.

Белем – главный транспортный узел северной Бразилии. Международный аэропорт Валь-де-Каэс/Жулио Сезар Рибейро обслуживает рейсы из всех крупных бразильских городов. Автомобильные сообщения обеспечиваются национальной сетью дорог, в частности трассой BR‑316, соединяющей город с другими регионами, хотя наземный путь из южных областей остаётся длительным. Порт города принимает суда и паромы, курсирующие по реке Амазонка и её притокам. Внутри города развитая инфраструктура: асфальтированные улицы, общественный транспорт, гостиницы и сервисы для туристов. Сезонные ограничения отсутствуют, однако сильные дожди могут вызывать локальные перебои.

Город находится в биоме тропических дождевых лесов Амазонки и характеризуется влажным экваториальным климатом с постоянными высокими температурами и обильными осадками почти круглый год, с небольшим ослаблением дождей в определённый период. Рельеф преимущественно ровный и низинный, сформированный сетью рек, островов и эстуариев дельты Амазонки. Окрестности покрыты густой тропической растительностью, включая мангровые заросли у побережья. Хотя городская территория сильно застроена, прилегающие острова и окраины сохраняют разнообразие фауны – птиц, рыб, приматов и др. Человеческое воздействие на природу в пределах города весьма значительное.

Белем возник как стратегический военный и торговый пункт в эпоху португальской колонизации, цель которого – оборона от голландских и французских экспедиций и укрепление португальского контроля над устьем Амазонки. В конце XIX — начале XX века город пережил золотой век резиновой индустрии, став одним из самых богатых центров, что позволило построить роскошные театры и особняки. После упадка рынка каучука экономика города диверсифицировалась. На протяжении всей истории Белем оставался ключевым пунктом для исследования и освоения Амазонии, а также местом встречи португальских, индейских и африканских культур.