На городском пляже в Саранде трудно найти место, чтобы постелить полотенце среди всех остальных матрасов и подстилок, владельцы которых либо растянулись, греясь на солнышке, либо качаются в прозрачной морской воде. Наряду с местными жителями, которые отправляются на пляж, чтобы быстро искупаться после работы, здесь также много туристов из соседней Греции, бывших югославских соседей Албании, а в наши дни и из других частей Европы.

Долгое время популярное направление среди восточноевропейцев, ищущих недорогой пляжный отдых, Албания все чаще попадает в поле зрения путешественников из дальних стран. Поскольку отдыхающие, как и все остальные, страдают от инфляции и роста стоимости жизни по всей Европе, его репутация как бюджетного направления стала основным аргументом в пользу продажи.

TikTok недавно был наводнен видеороликами, восхваляющими преимущества Албании как места для отдыха — с акцентом на ее пляжи, дешевые, но стильные бары и объекты наследия ЮНЕСКО — тенденция, впервые подхваченная The Times. Видео одного гида о Ксамиле, популярной приморской деревне недалеко от Саранды, набрало более 60 миллионов просмотров на TikTok.

С учетом того, что ограничения на международные поездки из-за коронавируса (COVID-19) наконец-то были сняты этим летом, Албания уже ожидала оживления туризма, которое поднимет ее экономику этим летом. Однако масштаб восстановления застал людей врасплох.

В настоящее время Албания рассчитывает принять более 4 млн туристов в этом году по сравнению с 2,9 млн туристов, прогнозировавшихся ранее, заявил недавно премьер-министр Эди Рама.

«Этот год удивителен, потому что у нас неожиданное количество туристов… Наш прогноз составлял 2,9 млн въездов в Албанию, и на самом деле к концу года мы превысим 4 млн», — сказал Рама в разделе вопросов и ответов, опубликованном на правительственном веб-сайте 15 августа.

«Я думаю, что кое-чего еще не хватает, но мы на правильном пути. Место маленькое, красивое и гостеприимное. Еда хорошая, и поесть можно везде, как в больших ресторанах, так и на улице. Многие албанцы вернулись в страну после работы в Италии в пищевой промышленности, и это дало очень положительный эффект», — добавил он.

Данные, уже опубликованные Статистическим бюро Instat за июнь, показали, что количество иностранных граждан, прибывающих в Албанию, выросло на 45% в годовом исчислении и достигло 876 056 человек. В январе-июне иностранные прибытия достигли почти 2,6 млн, увеличившись на 51,3% г/г.

Основной страной-источником посетителей было соседнее Косово, на которое в июне пришлось 394 327 человек, за которым следует Северная Македония (76 373 человека). Количество посетителей из обеих стран увеличилось по сравнению с тем же месяцем 2021 года.

Тем не менее, наблюдался гораздо более сильный рост числа туристов из нескольких других стран: количество посетителей из Греции, Испании и Великобритании увеличилось более чем вдвое по сравнению с июнем 2021 года.

Многие из тех, кто находится на пляже и в приморских кафе Саранды, являются членами огромной албанской диаспоры, возвращающейся на родину на летние каникулы. Одна семья сказала, что они прилетели из Лондона после двух лет отсутствия из-за пандемии.

Усилия по развитию туристической инфраструктуры и привлечению еще большего количества посетителей в Албанию продолжаются.

До недавнего времени действовал только один международный аэропорт — Международный аэропорт Матери Терезы в столице Тиране. Однако прошлым летом был открыт модернизированный международный аэропорт Кукес, и в настоящее время разрабатываются планы по строительству новых аэропортов в популярных туристических точках Саранде и Влере, несмотря на сильное сопротивление запланированному аэропорту Влеры со стороны экологических групп, которые не хотят, чтобы это место было перенесено из охраняемой водно-болотной зоны.

Правительство Албании стремится создать первый в стране горнолыжный курорт в Корче, заявил премьер-министр Эди Рама во время визита в город в 2021 году. В последние годы в городе уже наблюдается постоянное развитие туристических предложений с открытием многих новых отелей.

Еще один проект - новый туристический порт Дурреса, одна из крупнейших инвестиций в индустрию туризма в Албании, который заменит старый промышленный порт перед городом, который будет перемещен дальше.

В меньшем масштабе было сделано много местных инвестиций, чтобы сделать туристические направления более привлекательными. В Саранде, например, теперь есть шикарный новый бульвар вдоль берега с тенистыми деревьями, скамейками и детскими игровыми площадками — проект, финансируемый Всемирным банком. Именно здесь прогуливаются как местные семьи, так и туристы, когда по вечерам температура падает.

Однако предстоит еще многое сделать, так как наплыв сотен тысяч туристов нагружает инфраструктуру албанских прибрежных городов и деревень. В целом Албания остро нуждается в инвестициях в инфраструктуру, от транспорта до энергетики и муниципальной инфраструктуры.

Читайте также: Камины: уют, тепло и волшебство в каждом доме