Город Демидов (до 1918 года - Поречье) расположился в 80 км к северу от Смоленска, на месте слияния рек Каспля и Гобза, где в IХ-ХI веках проходил путь «из варяг в греки». Первое упоминание о сельском поселении Поречье относится к 1499 году. Нынешний статус город получил в 1776 году. Этому способствовало его географическое положение. Еще в 1723 году Указом Петра I в Поречье открыта пристань, через город проходил тракт из Петербурга на Смоленск и далее на Украину. С расцветом торговли купцами Поречья строятся каменные дома, церкви, учебные заведения.
В современном городе сохранились памятники гражданской архитектуры и культовые сооружения XIII-XIX веках.
Демидовский историко-краеведческий музей, созданный в 1990 году по инициативе краеведа Корнилова Ивана Стефановича, посвящён истории, археологии, этнографии и культуре Демидовского (Поречского) района. Постоянная экспозиция размещена в четырёх залах, где представлены экспонаты от глубокой древности до современности.