Про Дом Игуаны я, конечно, “загнул”, это скорей метафора, перекликающаяся с доколумбовой историей этого региона Латинской Америки. На самом деле приютил нас один из лучших пляжных отелей венесуэльского острова Маргариты – “Sunsol Ecoland Hotel & Resort” 4*. Подробней мы поговорим о нём чуть попозже, ну а пока пару слов об игуанах! 

Игуаны.

В те далёкие времена на острове жили индейцы племени Гуахиро. Они называли остров Paraguachoa, что с местного переводится как "Место большой рыбалки", и покланялись тотемным богам. Одним из них была игуана. Её здесь почитали и считали великим существом. Древняя легенда, полученная местными индейцами в наследство от соседней цивилизации Майя, объясняла, что мир расположен внутри гигантского дома, а четыре игуаны, которых индейцы называли «ицам» (Itzam), играют роль его стен. Каждая из них означала определённую сторону света. Все они имели разную окраску. На небе хвосты игуан сходились, образуя таким образом символическую крышу. Этот дом майя называли «Ицам-на» - «игуана-дом»). Этот Бог был столь велик и всемогущ, что его почти никогда не изображали на рисунках. Божественное поклонение игуане продолжалось с первого по восьмой века. Само слово игуана происходит от испанской формы названия вида на языке народа Таино, населявшего острова Карибского бассейна – iwana. Внешне она представляет собой крупную растительноядную ящерицу, весьма устрашающего вида. Однако в природе так устроено, что внешность бывает обманчива… Ведущая дневной древесный образ жизни, игуана вполне миролюбива. Не смотря на кажущуюся неповоротливость и медлительность, она хорошо бегает, плавает и лазает по деревьям, способна даже упав с высоты до 15 м на землю остаться абсолютно невредимой. При опасности может легко отбросить хвост, который со временем отрастает вновь. Научно описал вид шведский врач и натуралист Карл Линней в 1758 году в своём десятом издании трактата «Системы природы». Интересно, что в зависимости от возраста и района обитания игуаны имеют разный окрас! Их цвет варьируется от зелёного до бледно-лилового, чёрного и даже розового. В Коста-Рике обыкновенные игуаны выглядят красными! В Мексике – оранжевыми. А в Сальвадоре и вовсе ярко-синими! Игуаны нашего отеля, с которыми мы познакомились уже в первый же день пребывания, особой яркостью не отличались… Зеленовато-коричневые рептилии с длинными полосатыми хвостами сразу дали понять, что готовы к взаимовыгодному сотрудничеству. Они позируют, мы не пристаём с нежностями! К середине отдыха мы поняли, что игуан на самом деле не две, и не три, как мы изначально думали, а гораздо больше! Некоторых из них мы даже стали узнавать по характерной окраске и особым приметам. Была даже одна особь без хвоста… Поживи, пожалуй, мы здесь ещё одну недельку, то дали бы им и имена, как настоящим домашним питомцам! Основное место их тусовки – окрестности колоритного шатра ресепшена и расположенного по соседству с ним заросшего манграми озера, по которому, кстати, можно абсолютно бесплатно покататься на двухместном прогулочном катамаране. Здесь, на небольшом островке, настоящее царство птиц!  Белая цапля, болотная кваква, обыкновенная кваква, малая голубая цапля, шафрановый вьюрок и многие другие пернатые обитатели Кариб стали здесь законной добычей моего фотоаппарата!

Остров Маргарита.

Остров открыл Христофор Колумб. Случилось это знаменательное событие 15 августа 1498 года, во время его третьего путешествия в Новый Свет. Остров получил название “Ла Асунсьон”, в честь праздника Успения Девы Марии, который отмечался как раз в этот день. В следующем году на остров приплыли конкистадоры Педро Алонсо Ниньо и Христофор Герра, которые переименовали его в Маргариту, из-за обилия жемчуга в прибрежных водах. С греческого margaritari значит жемчуг. Правда, справедливости ради, надо отметить, что есть и другие гипотезы возникновения этого топонима, которые позволяют предположить, что имя Маргарита было дано острову в честь принцессы Маргариты Австрийской - жены инфанта Хуана, сына королевы Изабеллы Кастильской и короля Фердинанда II Арагонского. Более основательно за остров взялся высадившийся сюда в 1502 году бывший спутник Колумба Алонсо де Охеда. Он установил с местными жителями дружеские отношения. Индейцы, свято верившие в древнюю легенду о бледнолицых и бородатых людях в ярких костюмах и сверкающих доспехах, которые являются сыновьями Солнца, оказали им радушный приём, надеясь на начало взаимовыгодной торговли и помощь в создании своего большого и процветающего государства. Но с этого момента индейцы потеряли свою свободу и, став подданными Испанской Короны, были вынуждены столетиями добывать тысячи тонн устриц, которые превратили Маргариту в источник обогащения, а жемчуг - в первую валюту Венесуэлы. 

Дальнейшая история острова – настоящий блокбастер из саги “Пираты Карибского моря”. В 1561 году остров захватил безжалостный конкистадор Лопе де Агирре, известный своей невероятной безрассудностью и непокорностью. Он убил местного губернатора Хуана Вильядрандо и разграбил его казну. Около 1675 года остров снова подвергся нападению. На этот раз отличился шотландский пират Гривз "Красные ноги", широко известный своим благородством, не свойственным карибским флибустьерам. Не даром в последствии его даже стали ошибочно считать прототипом главного героя популярного романа Рафаэля Сабатини “Капитан Блад”! Ведь Гривз на самом деле прославился только спустя два года после выхода знаменитого романа… Однако вернёмся к берегам Венесуэлы, где, взяв на абордаж целых 12 кораблей местного испанского флота, наш герой обратил их орудия против береговой обороны столицы острова Маргариты и успешно взял город штурмом! Забрав большое количество жемчуга и золота, Гривз "Красные ноги" вскоре ушёл, даже не разграбив город и не причинив вреда его жителям!

Независимость от испанцев, остров получил в 1814 году, после распада Первой Республики Венесуэла. Он стал первой постоянно свободной территорией в Венесуэле. В 1815 году испанский генерал Пабло Морильо с флотом из 18 военных кораблей и 42 грузовых судов высадился на острове Маргарита с миссией усмирить восстания против испанской монархии в американских колониях, но потерпел неудачу… Через год на остров Маргарита прибыл Симон Боливар, где получил от народа полномочия главнокомандующего Второй Республики Венесуэла. Так началась его легендарная девятилетняя кампания по освобождению Венесуэлы, Колумбии, Эквадора, Перу и Боливии от ига испанской короны!!!

Sunsol Ecoland Hotel & Resort 4* (о. Маргарита, Педро-Гонсалес).

Оказаться в Венесуэле нам помог случай. Мы не знали куда отправиться в отпуск, от слова совсем! Оставалось две недели, а у нас никаких реальных идей… И вдруг – вот оно! Отличное предложение от “Pegas Touristik”! Готовый тур. Всё включено! Цена супер. Отель отличный! С 27.05.2023 по 08.06.2023. Прямой перелёт от “Nordwind Airlines” непосредственно в аэропорт острова Маргарита (Венесуэла) – Порламар! Немного смущал сам полёт. 14 часов – это серьёзно. В итоге волновались зря, всё прошло отлично. Ну как отлично, помучились конечно, куда без этого: сон не идёт, время не движется… В прочем, всё как обычно, ничего нового… Приземлились по расписанию. Аэропорт почти пустой. Быстро прошли все формальности и получили багаж. Дальше - автобус в отель. Ехать не более 40 минут. Закинули пару человек в соседний LD Suites Punta Playa и почти полным автобусом прибыли в свой Sunsol Ecoland Hotel & Resort 4*! А нас уже ждут! Приветственный коктейль для взрослых, сок для детей! Гиды Пегаса словно регулировщики, ответили на все вопросы, раскидали всех туристов по четырём стойкам регистрации. Большой шатёр рецепции, словно растревоженный улей полный пчёл! Но не прошло и получаса как всё смолкло. Мы тоже, получив свой ключ и браслеты, отправились в номер на заселение. У отеля огромная территория, имеющая две жилые зоны. Всех русских туристов селят в трёхэтажные виллы-корпуса, живописно разбросанные около бассейна. Вокруг зелёные газоны и множество пальм. Совсем рядом, метрах в 60, - живописное озеро с островом, буйно заросшим мангровым лесом. До пляжа не более 300 метров. По дороге туда вам попадутся ещё два бассейна, магазинчик со всякой всячиной, пляжный ресторан ввиде большого открытого шатра из пальмовых листьев и целых два бара! Главный ресторан отеля “Tilapia” тоже рядом с нами. В первый день, утомлённые перелётом и большой разницей во времени (+7 часов к Москве), унеслись с дуру в другой край отеля в поисках ужина…, а он был в двадцати метрах от нас, только в другую сторону! Что по номеру? Скромно, но со вкусом. В светлых тонах. На стене небольшой плоский телевизор, правда в меню только местные каналы. Две пышные полутороспальные кровати, шкаф, стул и стол – вот и вся мебель! Кондиционер - отличный! Wi-Fi - отличный. Санузел без изысков: душ, туалет, раковина, ежедневно пополняемые умывальные наборы. Уборка каждый день. Пляжные полотенца под залог. Обратите внимание, что не во всех номерах есть розетки нашего образца. У нас не было. Нашёл одну в общем коридоре на нашем третьем этаже и ещё три в зале ресторана “Tilapia”, так что первое время подзаряжались там, пока не купили переходник на плоские разъёмы. Стоит он всего три доллара. Продаётся либо, на рецепции, либо в отельном магазинчике, либо на набережной в соседнем с отелем городке Педро Гонсалес, до которой около получаса ходу. Один раз во всём отеле вырубилось на четыре часа электричество, Венесуэла под санкциями, так что мы даже не удивились… На вторых и третьих этажах наших жилых вилл - большие балконы, на первых оборудованы небольшие патио. Лифта нет, зато в двух шагах от нас, прямо у бассейна - бар, где можно заправиться венесуэльским ромом))) и не только… Коктейльная карта не велика, всего одиннадцать позиций: Текила Санрайз, Десторниладор (водка с апельсиновым соком), Маракуита (анисовый ликёр, содовая и лимон), Капириньо (белый ром, лимон и сахар), Пина Колада, Сплеш (ликёр амаретто и апельсиновый сок), Куба Либре, Бульдог (джин, апельсиновый сок и гренадин), Русо Негро (водка с кофе), Капироска (водка, лимон и сахар) и Дайкири. Попробовали все и остановились на Капириньо, он самый освежающий и немного напоминает Мохито… Неплохое пиво, а вот вино не рекомендую. В Венесуэле надо пить ром, он здесь отличный, да и хорошо дезинфицирует организм от незнакомой пищи. 

Ну и раз уж речь пошла о еде, давайте обсудим эту животрепещущею тему прямо сейчас. Главную роль здесь играет ресторан “Tilapia”, целиком отвечая за завтраки, ужины и частично за обеды. Режим работы: завтрак с 7:00 до 10:00, обед с 12:30 до 15:00, ужин с 19:00 до 22:00. Его большой просторный зал без проблем вмещал всех желающих. Помещение здесь кондиционировалось, так что кушать комфортно. Система работы – шведский стол. В целом за саму еду максимально хорошую оценку поставить не могу. Дело в том, что здесь предлагалось довольно много блюд местной кухни, которые не совсем пришлись нам по вкусу. Приходилось искать что-то классическое или проявлять кулинарную сноровку, изобретая на ходу новые блюда… И хоть выбор яств на ужин и обед не назовёшь скудным, всё же это немного напрягало... Всегда работала зона гриль, зона горячего и гарниров, зона салатов… Всегда были спагетти, которые могли выручить в трудную минуту, но соусы к ним нам не понравились, и мы выкручивались как могли… Обычно предлагалось два вида супов, как правило вкусных! Возьмёшь пару порций и отлично! Интересно, что все блюда подписывались на двух языках: испанском и русском. За это отелю большой респект, к тому же некоторые переводы повеселили нас от души! Например, как вам такие перлы: горячий шоколад превратился в “шокояд”, куриный суп в “суп из окурок”, крылышки баффало в “крылья буйвола”, а традиционный кастильский суп из рёбрышек в “ребристый суп”. Десерты у венесуэльцев однотипные, в основном - это сладкие тортики, обильно украшенные кремом. Фрукты: арбуз, маракуйя, киви, дыня, папайя и ананас. Ничего не сказал про завтраки… Хорошие: горячий шоколад, очень сладкая овсяная каша, йогурты, варёные яйца, омлет, яичница, оладушки, начос, чёрная фасоль, очень жареный бекон, куриные сосиски, жареные бананы… Свежие овощи, сырные и мясные нарезки… Выпечка. Натуральные фреши, соки, чай, кофе… Готовясь к поездке, в одном из отзывов прочитали, что на пляже отеля есть ещё один ресторан или скорее снек бар, где готовят очень вкусную рыбу… И вот на второй день мы пошли его искать… Нашли! Среди кокосовых пальм, прямо на белоснежном песочке – столики. Рядом бар и небольшой павильон, где колоритный повар колдует над двумя большими раскалёнными плитами! На одной он жарит свежую морскую рыбу, похожую на морского окуня, а на второй - маринованную луком и овощами говядину, нарезанную небольшими ломтиками! И то и другое безумно вкусно!!! Дополняют картину салаты, свежие овощи и суп дня. Обед под шум карибского прибоя в тени кокосовых пальм! Это рай! Что может быть лучше! С этого дня, мы обедали только тут!!!  

Теперь давайте разберёмся с названием. Отель открылся в 1993 году под названием Dunes Hotel and Beach Resort 4*. Затем у него появились новые хозяева, которые хорошо в него вложились и сменили название. Сейчас это Sunsol Ecoland Hotel & Resort 4*! Он о-о-о-очень популярен, особенно у наших туристов! Почему? Самое главное, что у него огромный пляж белоснежного песка. Называется он Playa Puerto Cruz. Его известность связана с окаймляющими его с одной стороны холма с живописным маяком Faro de Punta Zaragoza на вершине, а с другой известным историческим пятизвёздочным отелем Hesperia Isla Margarita, в котором в своё время жили и отдыхали Фидель Кастро и Король Испании. Отель действующий, хоть былой лоск им давно уже утрачен… Кстати, рекомендую прогуляться до него по берегу Карибского моря, получите огромное удовольствие! По дороге попадутся два небольших утёса. Подъём на них не сложный, а обалденные виды, открывающиеся с них, просто потрясут ваше воображение! А ещё, уединённые дикие пляжи, совсем нетронутые цивилизацией! Они цепочкой тянутся вдоль берега, соблазняя белым песочком и морской бирюзой… Такую пытку не выдержать! Бросаем все свои вещи и, взявшись за руки, кидаемся в набежавшую волну! Искрящиеся прохладой воды Карибского моря нежно подхватывают нас в свои объятия, увлекая на глубину! Только мы и тропический рай! Одни во всём мире! Словно Адам и Ева, открывающие вселенную под названием остров Маргарита!!!

А, что же Sunsol Ecoland? Он тоже не выглядит до конца преуспевающим… На огромной парковке отеля не более десяти машин, второй главный ресторан отеля, расположенный в старой жилой зоне, закрыт, сама эта зона, живописно стилизованная под испанский провинциальный городок, частично на реновации… Кстати, не забудьте там пофоткаться – отличные локации! И всё же плюсов у Sunsol Ecoland намного больше! Его территория очень зелёная: целые рощи финиковых и кокосовых пальм, акации, кактусы, целые кусты красной иксоры и бугенвиллии! Шесть плавательных бассейнов и два декоративных!  Народа мало! Лежаков много! Хотите под зонтиком. Хотите у бассейна, а хотите прямо под пальмами! Есть здесь и двухместные пляжные беседки с мягким матрасом. У отеля хорошо охраняемая территория, правда вездесущие торговцы всё равно пробираются на пляж, предлагая в основном нехитрую бижутерию, головные уборы, фрукты и устриц… Ведут они себя скромно и отдыхать не мешают… Теперь про море. Оно не простое, оно Карибское!!! Очень красивого бирюзового цвета, особенно в солнечную погоду, а такая здесь была все дни нашего пребывания постоянно! Вода тёплая. Вход пологий. Волны умеренные. Идеально! Возможно бывают разные сезоны. Мы были в конце мая – начале июня. Всё было прекрасно! Нам очень понравилось! 

Педро Гонсалес.

Педро Гонсалес, это небольшой приморский городок венесуэльского штата Нуэва-Эспарта, непосредственно прилегающий к территории отеля Sunsol Ecoland Hotel & Resort 4*. Ничем он особо не знаменит, да и достопримечательностями не богат… Однако, кое-что достойное внимания есть и здесь! Это во-первых - колоритная приморская набережная Педро Гонсалеса, чьи разноцветные домики колониального стиля, живописно растянулись вдоль местного пляжа Playa Zaragoza. Тут на песке сушат свои борта традиционные рыбацкие лодки, недалеко от них на прибрежных камнях, раскинув крылья, вальяжно восседают опытные рыбаки-пеликаны… Стаи босоногих ребятишек с шумом и визгом бороздят морское мелководье… Разморенные жарой на открытых верандах местных ресторанчиков коротают время за поеданием свежих морепродуктов, арепы и эмпанады немногочисленные туристы… Особой популярностью пользуется здесь небольшой магазинчик с российским триколором у входа, в нём как в супермаркете есть всё необходимое для путешественника: и одежда, и сувениры, и алкоголь, и табак, и кофе, и еда, и вода! Цены здесь вполне сопоставимы с ценами в венесуэльском дьюти-фри, так что в принципе покупку рома и прочих подарков можно отложить и на аэропорт…  

Второй изюминкой Педро Гонсалеса является живописный старый маяк, оседлавший небольшой прибрежный утёс. Называется он Faro Punta Zaragoza. Его полосатый красно-белый силуэт прекрасно виден с пляжа отеля Sunsol Ecoland! Вечерняя прогулка к нему - настоящий хит для всех отдыхающих! В хорошую погоду от подножья маяка открываются фантастические виды на карибское побережье острова Маргарита во всех направлениях! А какой там закат!!! Когда солнце утонет в Карибском море, не торопитесь уходить – буквально через несколько минут с небом начнут происходить невероятные метаморфозы, в результате которых оно окрасится в переливающийся бордовый цвет всех возможных оттенков! Мы такого никогда в жизни не видели!!! Красота невероятная!!! А потом неожиданно быстро наступит кромешная темнота, и только невероятно яркие тропические звёзды, да разноцветная подсветка территории отеля помогут найти обратную дорогу… Подняться к маяку можно самостоятельно, а можно и в сопровождении сотрудника отеля, который берёт с собой ещё и большой флаг Венесуэлы для фотосессий туристов на фоне незабываемого карибского заката!

Ну а теперь, давайте вернёмся к Педро Гонсалесу, но уже ни как городу, а как к человеку, давшему ему своё имя. Чтобы разобраться с этой загадкой, пришлось провести целое интернет расследование! Так кто же этот таинственный Педро? Кардинал Педро Гонсалес де Мендоса родился в Испании в 1428 году. Человек недюжинного ума, архиепископ Толедо и примас Испании, глава испанской церкви в правление католических королей с 1482 по 1495 годы. Прозванный «великим кардиналом», Мендоса принадлежал к когорте примасов Испании, которых за влияние в католическом мире называли «малыми папами». Он приложил свою твёрдую руку ко всем великим событиям своего времени — взятию Гранады, изгнанию из Испании евреев и открытию Америки. Будучи сторонником идей Христофора Колумба, он смог добиться для него права быть представленным королеве Кастилии и Леона Изабелле I Кастильской и её мужу королю Фердинанду II Арагонскому. Могущество кардинала Мендосы было столь огромно, что за глаза его даже называли «третьим королём Испании»! Будучи покровителем наук и искусств, он слыл гуманистом, переводил Гомера и Саллюстия, вёл активную благотворительную деятельность: на собственные средства основал в Вальядолиде школу Санта-Крус для неимущих учеников и сиротский госпиталь в Толедо. Вот такого интересного человека, внёсшего немалый вклад в открытие и развитие Венесуэлы, увековечили на острове Маргарита! 

Экскурсии по острову Маргарита: Пампатар!

Отправляясь в Венесуэлу, слышали мнение, что страна в криминальном плане небезопасна, поэтому решили от самостоятельных путешествий отказаться сразу и посвятить время исключительно пляжному отдыху! Впрочем, план съездить на пару интересных экскурсий, организованных “Пегасом” мы тоже не отметали и даже прихватили необходимую для этого наличность. А она вам понадобится, экскурсии здесь прямо скажем недешёвые… 

Самая топовая из них – это, конечно же, Национальный парк Канайма! Невероятные красоты: дикие джунгли, каньоны, пещеры, тепуи, реки и самый высокий водопад в мире – Анхель! Предлагалось два варианта: на один день (750 $ USA с человека) или на два дня (1300 $ USA с человека). В цену входили авиаперелёт, входные билеты в парк и обед. Пришлось призадуматься… В итоге однодневную экскурсию мы отмели сразу, так как по её программе увидеть водопад Анхель предполагалось только в иллюминатор самолёта, и то если повезёт с погодой… Второй же, двухдневный вариант, который в целом нас вполне устраивал, отпал сам собой по причине того, что не набралось достаточного количества желающих… Да, так бывает… Но, как говорится не Канаймой единой! В проспекте “Пегаса” ещё целых 14 пунктов! Тут и столица Венесуэлы Каракас, и джип сафари, и купание с дельфинами, морские прогулки на острова Кубагуа и Коче, дайвинг, снорклинг и даже рыбалка! Надоело зависать на пляже отеля? Пожалуйста! За 25 $ USA вам устроят авто круиз по другим интересным пляжам острова Маргарита! Ну и что же в итоге выбрали мы? Представьте себе - ничего! Мы просто воспользовались эксклюзивным предложением “Пегаса” отправиться на бесплатную экскурсию под названием “Вкус острова Маргарита”. Вот программа этой экскурсии: прогулка по исторической части города Пампатар, музей в крепости Кастильо-де-Сан-Карлос-Борромео (Castillo de San Carlos Borromeo), посещение художественного бутика “El Taller de Manana” с сувенирами ручной работы, дегустации кокада, шоколада, кофе, рома, кокуя и тропических ликёров в торговом центре отеля Venetur Hotel Margarita 5*. В заключении свободное время для шопинга в самом большом торговом молле Пампатара “C.C Sambil Margarita”. 

Теперь будут пояснения и впечатления! Кокада — это традиционные кокосовые конфеты и сладости, распространённые практически повсеместно в Латинской Америке. Их основным ингредиентом является кокосовая стружка, которую, чаще всего, смешивают с яйцом, затем запекают в духовке и подают холодными, как конфеты. Время и место возникновения кокады точно неизвестны. В Перу, например, они упоминаются с 1878 году, но фактически существовали и задолго до этого времени. В Венесуэле, и на острове Маргарита в частности, кокадой в основном называют прохладительный напиток из кокоса, в который традиционно добавляют лёд, сахар и корицу по вкусу. Продают его повсеместно, иногда внося в рецепт этого классического освежающего безалкогольного напитка и свои изменения. Например, добавляют в него молоко. Однако самые смелые сочетают его с ванильным мороженым или вообще со сгущенным молоком! Нам нравится вкус кокоса, поэтому мы не упустили возможность попробовать все варианты кокады, а кое-что даже решили и приобрести…

Ликёр Кокуй — это традиционный алкогольный напиток Венесуэлы, который производится практически во всех странах карибского бассейна из перебродивших соков головки, ствола и листьев агавы. В готовом виде представляет собой прозрачную жидкость. В процессе приготовления может приобрести лёгкий зеленоватый или даже желтоватый оттенок. Содержание спирта в кокуе составляет, как правило, от 50 % до 56 % по объёму. Благодаря насыщенному, но мягкому вкусу, а также крепости и достаточно специфичному аромату, часто используется при приготовлении алкогольных коктейлей. В народе известен как “текила Венесуэлы”. Долгое время считался дешевым деревенским самогоном, однако после краха венесуэльской экономики в 2013 году его популярность резко возросла по сравнению с более дорогими импортными аналогами. Кокуй известен с доколумбовых времён, как источник жизни и пищи у индейских племён айманес, ксагуас и джирахарас, которые производили его вручную обжаривая агаву в подземных печах. Сейчас в Венесуэле представлено 8 брендов, прошедших надлежащую проверку подлинности ликёра Кокуй. Самые известные и популярные из них это – “Cocuy Jirajara”, “Cocuy Na'guara”, “Cocuy Lara”. Интересно, что ныне покойный президент Венесуэлы Уго Чавес всерьез предлагал наладить поставки кокуя в Россию, но процесс так и не пошёл… 

Ну раз уж разговор пошёл про алкоголь, то, пожалуй, добавлю ещё пару слов и о роме! А он в Венесуэле отличный! Скажу больше, это самый вкусный ром, что мне доводилось пробовать в жизни! Интересно, что сами венесуэльцы считают свой ром одним из лучших в мире, наравне с ямайским и кубинским! И правда, идёт он очень мягко, греет душу, как хорошая книга, и утром никакой головной боли! Коричневый тростниковый сахар, сладость и специи создают взрывную комбинацию, заканчивающуюся мягким послевкусием с оттенками карамели и тающего шоколада… Брендов очень много, но самые популярные это – “Cacique”, “Santa Teresa”, “Pampero Aniversario” и “Diplomatico”. Чем темнее ром, тем у него больше выдержка и тем он дороже! Обратите внимание, остров Маргарита – зона беспошлинной торговли. Не скажу, что это бросается здесь в глаза, но ром реально входит в категорию «дешевле некуда»! В барах отеля и на витринах магазинов бросаются в глаза этикетки алкогольной продукции, перечеркнутые жирной красной линией. Имейте в виду, что на самом деле это совсем не дизайн, это сделано для того, чтобы местные не перепродавали дешевый ром с Маргариты втридорога на материке. Порядок цен в магазине Педро Гонсалеса колеблется от 1,5$ до 25$ за бутылку, кстати, тоже самое можно сказать и о дьюти-фри местного аэропорта.

Идём дальше. Дегустационный зал шоколадной фабрики “Delirio Chocolate” расположен на первом этаже отеля Venetur Hotel Margarita 5*. Послушали, посмотрели, попробовали! Выбор продукции огромный! Купили на память пару плиток с острым перцем – любим такой! Можно было, конечно, и не брать, в магазине на набережной Педро Гонсалеса цена даже чуть ниже…, но после дегустации кокуя и рома мы почему-то стали такие добрые и податливые))), даже удивительно… 

Кофе – ещё одна достойная внимания сувенирная позиция Венесуэлы! Так как на мировой рынок попадает всего около 1% венесуэльского кофе, то для любителей бодрящего напитка это будет просто эксклюзивный подарок! Местные плантации расположены вдоль гористых областей Андских и Прибрежных Кордильер на высоте свыше 1800 метров над уровнем моря. Две третьи выращиваемого там кофе - это арабика, кардинально отличающаяся от других южноамериканских сортов. Обладая уникально мягким вкусом с нотками ванили, шоколада и спелых фруктов - это кофе понравится не только гурманам, но и вообще всем кофеманам…

Историческая часть нашей экскурсии была посвящена известному с 1552 года городу Пампатар или, как тогда его называли, Порт-Ройал Мампатаре. Построенный на берегу самой защищенной глубоководной якорной стоянки на острове, он играл важную стратегическую роль в обороне колонии от пиратов! В 1662 году испанцы из обычных кораллов построили здесь форт Кастильо-де-Сан-Карлос-де-Борромео, но через 40 лет форт разрушили голландские пираты! Новую крепость, превращённую сейчас в музей, построили уже из камня. Её толстые стены образовали четырёхконечную звезду с четырьмя смотровыми башнями, по одной на каждом углу. Вооружение состояло из дюжины пушек, направленных поперёк бухты. Закончив экскурсию по колоритной крепости, переходим дорогу и оказываемся на центральной площади Пампатара – площади Оружия. Здесь очень атмосферно! Такое ощущение, что время не коснулось этих камней! Всё тут осталось так, как и было в XVIII веке! Двухэтажное здание с колоннами и большим балконом – это Муниципалитет провинции Манейро. Его колониальный стиль гармонично перекликается с соседствующей с ним старинной церковью Santuario del Santisimo "Cristo del Buen Viaje", построенной в 1748 году. Здесь находится особо почитаемая святыня горожан – деревянное распятие Святого Христа Доброго Путешествия, покровителя рыбаков и моряков. По легенде, в порт на ремонт зашло судно. И тут неожиданно налетел сильный шторм, грозя отправить его на дно! Один из матросов вспомнил, что у них в трюме лежит большое распятие. Как только Христа выставили на берег, погода успокоилась, судно ушло в рейс, а чудотворный образ стали почитать все жители острова, особенно моряки и путешественники...

Незаметно пролетели наши две недели в Венесуэле. Экзотический отдых на берегах Карибского моря закончился. Стоим у стойки регистрации в ожидании автобуса, чтоб ехать в аэропорт. И вдруг на соседней клумбе замечаем двух больших игуан! Они зачарованно смотрят на нас, покачивая лысыми головами. Пришли провожать? Да ладно, так не бывает! А может это и не они вовсе, а дух древних индейцев Гуахиро решил пожелать нам доброго пути! Что ж, спасибо за это друзья! Когда прилетим в Москву, наш первый тост будет именно за Дом Игуаны!!!

Зовёт морской простор!

Далеко, до острова Маргариты,

Светится Млечный Путь…