«Куда бы поехать ещё в пределах России?», - думали мы всю весну… Вот бы на Байкал! Или в Крым? Куршская коса - тоже хорошая тема! Алтай, Курилы, Сахалин – звучит очень заманчиво, но, правда, лететь далековато… А может махнуть на Северный Кавказ? Ессентуки, Пятигорск, Эльбрус, минеральные воды опять же! А ещё - отличная кухня, замечательные традиции и неповторимый советский курортный колорит, воспетый гениальными Ильфом и Петровым! Ну вот и решено, едем на Кавказ! “Лёд тронулся, господа присяжные заседатели!” – почему-то вспомнил я нетленное выражение Остапа Бендера, и, назвав супругу фельдмаршалом, приступил к выработке диспозиции. Однако “командовать парадом” мне было не суждено… Всю подготовку путешествия, как всегда, с блеском провела Ольга, предсказуемо отправив меня штудировать путеводители по Кавминводам…

Местом своей постоянной дислокации мы выбрали Ессентуки, забронировав курортный пансионат “КрасОтель Resort & SPA”. Перелёт взяли от авиакомпании “Smartavia” до Минеральных Вод из Домодедово. Вылет 12 июня в 14:15, обратно – 19 июня в 17:05. Багаж 23 кг и ручная кладь 10 кг. Стоимость билета 11410 руб. за человека. Время в полёте всего около двух часов, не успели даже полюбоваться небесными заоблачными пейзажами, как объявили посадку… Из аэропорта до отеля добрались на такси одного из популярных агрегаторов, что оказалось очень удобным, недолгим и недорогим мероприятием. Ну вот мы и на месте! Давайте знакомиться, что ты за птица такая “КрасОтель”?

ЕССЕНТУКИ. “КРАСОТЕЛЬ RESORT & SPA” 4*.

Отель, представляющий из себя несколько малоэтажных зданий разных исторических эпох, располагается в самом центре тихой и живописной улицы Ленина. Это самый центр курортной зоны Ессентуков, в 100 метрах от главной питьевой галереи «Ессентуки-4» и “Ессентуки Новая”, и в 200-х метрах от знаменитого парка. В окружении мастодонтов советского курортного сервиса - санаториев «Исток», «Металлург», «Россия», «Москва» и «Шахтер», он чувствует себя вполне самодостаточно. Гостиница «КрасОтель» введена в эксплуатацию в 2005 году после реставрации памятника архитектуры 1905 года постройки - старинного здания "Дача Майя" (Дача генерала Павлова), где любили отдыхать А. И. Куприн, С. В. Рахманинов, Ф. И. Шаляпин… Есть даже достоверная информация, что несколько глав своей повести “Яма” Куприн написал именно здесь… До 2005 года дача Майя являлась корпусом санатория им. Анджиевского, а затем получила своё второе рождение уже в качестве комфортабельного небольшого отеля для отдыха и лечения в Ессентуках. С вводом в строй в 2008 году второго, уже современного, спального корпуса с кафе «Танго» на первом этаже, сформировался уже целый гостиничный комплекс "КрасОтель Resort & SPA". Кафе работает с 7-30 утра до 23-00. В меню представлены блюда европейской, кавказской и вегетарианской кухонь, постоянно обновляющиеся новинки сезона, а также фирменные блюда от шеф-повара. Ещё один спальный корпус отеля – это небольшая уютная дача, построенная в 1905 году генералом Н. Л. Решетиным, и известная в исторических кругах под названием «Вилла Желанная». Боевой генерал Кавказской армии Николай Лаврентьевич Решетин, уйдя в отставку по ранению с производством в генералы-от-артиллерии, селится в Ессентуках и принимает деятельное участие в общественной жизни города. За сравнительно не долгие годы своего здесь проживания он сделался популярнейшим человеком на Кавминводах, все звали его «Дедушкой» за доброту и порядочность.

Мы же забронировали себе номер в четвёртом здании "КрасОтеля", построенном буквально пару лет назад в современном стиле и взявшим на себя функции СПА-Центра под харизматичным названием «Адам и Ева». На его втором этаже устроены четыре комфортабельных номера-студии с бесплатным и ежедневным часовым доступом в бассейн и сауны СПА. Вот один-то из них и достался нам! Итак, заходим и умиляемся! Какая роскошь и романтика! Так называемый королевский стиль! Большущая кровать, кресла с гнутыми ножками а-ля генеральша Попова, две люстры, большое зеркало и не менее большой современный телевизор. Сам номер довольно просторный, площадью около 25 кв. м. Удивительно, что несмотря на свой специфический дизайн, он очень светлый и воздушный. Думаю, что тут сработали огромные окна в пол и высоченные потолки, совсем не свойственные современным отельным номерам. “Хо-хо!” - вдруг вспомнилось мне одно из 30 выражений Эллочки Людоедки, употребляемое в зависимости от обстоятельств и означающее, иронию, удивление, восторг, ненависть, радость, презрение или удовлетворенность. “Блеск!”, - произнёс я уже вслух и потянул супругу на балкон.

Балкон, оснащённый двумя пластиковыми креслами и столиком, с видом на ухоженный внутренний дворик, красиво декорированный цветущими розами и элегантной летней беседкой, понравился! Сама территория небольшая, но чистая и ухоженная, есть зона для отдыха с фонтанчиком и лавочками, бесплатная крытая парковка, детская площадка и игровая. В самом дальнем углу двора, среди кустов шиповника, по уму оборудована беседка для курильщиков… Да-да, на водах их тоже хватает… Одним словом, всё тут очень удобно и как-то по-домашнему уютно. Однако вернёмся в номер и продолжим наш летучий осмотр: холодильник, сейф, большой гардероб, индивидуальный климат-контроль, бесплатный Wi-Fi и чайный островок, укомплектованный двумя полулитровыми бутылочками воды без газа, электрочайником, пакетиками с кофе, чаем и сахаром. Весь ассортимент ежедневно пополняется во время уборки номера. В ванной тоже всё круто, по-европейски: стильная отделка, навороченная душевая кабина с музыкой и модная сантехника. Гель, шампунь и мыло, всё по количеству отдыхающих. Дополняют картину белые махровые халаты в пол и белые же тапочки с фирменным вензелем отеля! “Знаменито!”, - снова вспомнил я Эллочку и потащил жену опробовать местные бассейн и джакузи, расположенные этажом ниже нашего номера… Вообще, в СПА «Адам и Ева» можно не только поплавать и понежится в тугих бурлящих струях гидромассажа, но и сделать классический расслабляющий массаж, маникюр и педикюр. Есть парикмахерская, хамам, финская и инфракрасные сауны. Однако оказалось, что так как зона бассейна имеет ограничения по вместимости в размере шести человек, то требуется предварительная запись… Я уже было снова собрался покопаться в “людоедском словарике”, в поиске подходящего выражения, как вдруг выяснилось, что нам дают добро на вход прямо сейчас! Приятная девушка записала нас и на вечер завтрашнего дня и, выдав по большому полотенцу, принесла нам ещё и входящий в стоимость визита ароматный местный травяной чай с финиками. Короче, представляю фото бассейна и перехожу без лишних слов к питанию.

Оценив предложения на официальном сайте "КрасОтеля" (krashotel.com), решили взять полный пансион. Стоимость нашего двухместного номера с учётом всех скидок и президентского 20% туристического кэшбека за 7 ночей на трёхразовом питании составила 27216 рублей.

Завтрак проходит по системе шведский стол в банкетном зале «Арабески Холл», имеющем прямое сообщение с корпусом “Вилла Желанная”. В ассортименте: каша молочная, овощи тушёные, картофель-фри или отварной, рыба жареная, мясо тушёное, сосиски, огурцы и помидоры, сыры, масло, молоко, йогурты, блинчики, разнообразные плюшки, кексы, соки, чай, кофе и сухофрукты и т. д...

Обеды и ужины предлагаются в кафе «Танго» по меню. Накануне вечером, на рецепшене отеля, из предложенного списка выбираем приглянувшиеся блюда и делаем заказ. В итоге получаем быстрое и качественное обслуживание, главное только - не опаздывать к назначенному времени. Готовят здесь вкусно, атмосфера приятная, так что мы не пожалели, что взяли полный пансион… Пропущенные же из-за экскурсий обеды-ужины можно перенести на другие дни или компенсировать товарами из отельного магазинчика... По предварительной договорённости завтрак могут выдать и в виде сухого пайка.

ЕССЕНТУКИ.

Курорт Ессентуки - самый молодой на Кавказских Минеральных Водах. Его история начинается с 80-х годов XVIII века, когда фельдмаршал Суворов, инспектируя так называемую Азово-Моздокскую оборонительную линию крепостей, приказал укрепить её в месте впадения в Подкумок речки Ессентук новым редутом. Позднее здесь за счёт 300 казачьих семейств, переселенных сюда с Поволжья, образовалась станица Ессентукская, ставшая основой будущего города-курорта Ессентуки. Открытые здесь в 1811 году врачом-филантропом Ф. П. Гаазом минеральные источники никого особо не заинтересовали и только 13 лет спустя уникальные воды, наконец-то, признали целебными. Оказалось, что соляно-щелочные источники Ессентуки № 4, Ессентуки № 17, Ессентуки № 20 и Ессентуки Новая благотворно сказываются на улучшении функции печени, которая очень страдает при сахарном диабете. Снижая уровень глюкозы в крови, местная водичка оказывает антикетогенное действие. А наличие микроэлементов (меди, серы, цинка) стимулирует синтез инсулина. Воды источников с успехом используется и для ванн, и для орошений, и даже в качестве ингаляций…

Полезной оказалась и сульфидная иловая грязь Тамбуканского озера, расположенного в 20 км к юго-востоку от Ессентуков. В 1915 году состоялось торжественное открытие монументальной грязелечебницы, стилизованной под римские термы, и названной Алексеевской - в честь цесаревича Алексея Николаевича, наследника престола Романовых. В 1923 году грязелечебница получила имя Н. А. Семашко — первого наркома здравоохранения - и приступила к оздоровлению уже трудового народа. Мазаться грязью мы не собирались, но полюбоваться на внутренние интерьеры мы не преминули. Тут и барельефы, и горельефы, пересказывающие античные мифы и легенды. Зал ожидания украшен копиями скульптур Поликлета Дорифора и специально заказанной для лечебницы мебелью черного цвета.

И всё-таки, самая достойная внимания достопримечательность Ессентуков – это, конечно же, Курортный лечебный парк, погулять в который мы отправились в первый же день своего пребывания на курорте. Возможно, он не такой большой и насыщенный, как его собратья в Пятигорске и Кисловодске, но в нём есть и своё очарование, и своя красота. Здесь тишина и покой. Здесь нет крутых подъёмов и заковыристых спусков. Здесь, в тени столетних клёнов и туй, можно с лёгкостью уединиться на удобной скамейке с носатой бюветницей ессентуков №4 в руках и, крепко обнявшись с супругой, любоваться на скачущих по траве белок…

История парка начинается с 1847 года, когда перед строившейся тогда галереей источника № 17, по поручению князя М. С. Воронцова, были высажены первые деревья благородных пород. Работами руководили подполковник Ховен и смотритель щелочных ванн штабс-капитан Вавилов. Условно парк делится на три части - по времени посадки растительности: Самый старый – Нижний или Воронцовский парк, потом идёт Верхний парк, включающий в себя отроги Щелочной горы и, наконец, самый “молодой”, Пантелеймоновский парк, получивший своё название в честь церкви Святого Целителя Пантелеймона, выстроенную здесь в 1895 году. С приходом советской власти в 1932 году храм был закрыт и почти разрушен. С 1991 года идёт его планомерное восстановление, в основном за счёт пожертвований прихожан… Мы посетили его, тоже внеся свой скромный вклад в его возрождение…

В парке к началу XX века сложился целый комплекс лечебных и развлекательных учреждений. В 1901 году к прогулочной галерее источника № 17 пристроили здание Парк-театра, в котором выступали знаменитые певцы: Федор Шаляпин, Леонид Собинов, известный дрессировщик А. Л. Дуров… В 1927 г. здесь декламировал свои хлёсткие стихи Владимир Маяковский. В местной театральной труппе с блеском играли в спектаклях К. А. Варламов, М. Г. Савина, В. Ф. Комиссаржевская… В парке также имелись и своя галерея с библиотекой, читальней, отделением почты и телеграфом, торговые киоски бойко реализовывали замысловатые кружки-бюветницы, чурчхелу с грецким орехом, медные чеканные турки, кавказские кинжалы и знаменитый кисловодский фарфор… Предусмотрены здесь были и детская, и танцевальная площадки. А вот вход в парк до революции был платным.

В целом, Ессентуки, по сравнению с другими курортами Кавказских Минеральных Вод, кажутся немного провинциальными и старомодными. Время в них словно течёт с другой скоростью, нам, быстроногим жителям Москвы, по началу было очень чудно. Это особый мир, войти в который можно лишь с первыми глотками пузырящейся минеральной воды, поднявшейся с самых глубин земли, сладким вкусом местной черешни, всё сжигающим огнём домашней чачи и ароматом настоящего кавказского шашлыка на углях…

А вот Ильф и Петров обошли Ессентуки своим вниманием, отправив своих предприимчивых героев в соседний Пятигорск… Однако ситуацию неожиданно исправил режиссёр кинофильма “12 стульев“ Леонид Гайдай, сняв просящего милостыню Воробьянинова именно у фотогеничной грязелечебницы имени Семашко… То-то местные жители были рады! Как же, вот и ещё одна топовая достопримечательность образовалась!

Сидеть безвылазно целую неделю в Ессентуках мы, конечно же, не собрались, поэтому подготовили для себя целую программу путешествий по региону. И под первым номером у нас шёл Кисловодск…

КИСЛОВОДСК.

Официальная история Кисловодска начинается в 1803 году — это год основания военной крепости у источника Нарзана. Тюркские народы называли этот источник «Аче-Су», что означает «Кислая вода», у кабардинцев его величали «нартсанэ» — «вода богатырей» или напиток Нартов, легендарного народа великанов. Так вот откуда оказывается произошло название города Кисловодск, и название минеральной воды — Нарзан. Проделав за несколько столетий огромный путь от небольшого казачьего укрепления до второго в России, после Сочи, бальнеологического и климатического курорта, с крупнейшим количеством здравниц на Кавказских Минеральных Водах – более 40 санаториев и пансионатов! А всему ведь “виной” – Нарзан, представляющий собой воду, образующуюся от таяния эльбрусских ледников, которая пройдя сквозь толщу земли насыщается богатым набором микроэлементов и солей. Далее вода скапливается в подземных озёрах и выходит на поверхность уже обогащённой. «Живая вода» существует только в сказках, и сам по себе нарзан, конечно же, не способен никого воскресить. Однако в нем содержится более 20 минералов, необходимых человеческому организму: магний, кальций, цинк, марганец и другие. В зависимости от степени минерализации нарзан принято разделять на три вида: общий (минерализация до 2 г/л, в основном используется для ванн, а также в качестве столового напитка), доломитный (минерализация 4-4,5 г/л, по сравнению с общим в доломитном больше ионов хлора и натрия, а также он изначально более «шипучий») и сульфатный (минерализация 5-5,5 г/л, в нем много сульфатов — соединений серы, активное железо и мышьяк (в низкой концентрации, так что сульфатный нарзан не ядовит). Обратите внимание, нарзан – это целебная вода и в большом количестве он может быть вреден для здоровья. Врачи рекомендуют пить его за час до еды и не более двух стаканов в день, а лучше вообще проконсультироваться со специалистами… А то получится классическое: “ Дуся! — удивился монтер. — Вы меня озлобляете. Я человек, измученный нарзаном”.

А если серьёзно, то рекомендуем купить ещё и специальную курортную кружку с длинным изогнутым носиком, она же питейник или бюветница. Это отличный сувенир из Кавминвод, который защитит ваши зубы от потемнения, а нос от специфического сероводородного запаха…

Итак, сегодня мы едем в Кисловодск. Самостоятельно. Буквально за полчаса современная электричка доставила нас к историческому вокзалу курорта, открытому в 1894 году по распоряжению императора Александра III. Железнодорожные пути здесь обрываются, дальше только горы Большого Кавказа, а за ними Чёрное море…

На перроне нас уже ждала Оксана, университетская подружка супруги, каким-то чудом оказавшаяся здесь на отдыхе в то же самое время, что и мы! Так мы неожиданно обзавелись отличным экскурсоводом, успевшим за неделю отдыха изучить все прелести Кисловодска и поделиться теперь ими с нами. Девчонки затараторили о своём, а я взялся за затвор фотоаппарата…

Первым делом Оксана отвела нас к симпатичному небольшому особнячку стиля модерн, построенному в 1903 году. Этот дом, который в городе-курорте все знают, как дачу Шаляпина, певец брал в наём для всей своей семьи. Дачу окружают огромные ели, которые, скорее всего, помнят те незабываемые летние вечера 1917 года, когда из раскрытых окон гостиной лился красивый и мощный голос великого русского певца. Сегодня в особняке размещается литературно-музыкальный музей «Дача Шаляпина», а в его небольшом дворике установлен памятник уникальному артисту. Известно, что Федор Шаляпин около двадцати раз приезжал на Кавказ, бывал в Нальчике и пять раз гастролировал непосредственно в Кисловодске, сочетая работу с отдыхом… Авторами скульптуры стали кисловодские мастера Юрий и Виктор Жоглины. А мы продолжаем свой маршрут дальше. Мимо Кисловодской филармонии, построенной в конце XIX века в стиле французского неоренессанса, как Увеселительный Курзал выходим на знаменитый Курортный бульвар! Это любимое место прогулок курортников и местных жителей. Надо признать, что здесь очень красиво, но и многолюдно одновременно, как нигде в Кавминводах! Обойдя не спеша весь бульвар по кругу, переходим к самому интересному: Нарзанной галереи и знаменитому на всю Европу Курортному парку, переименованному в 2016 году в Кисловодский национальный парк. Представляете, это на самом деле самый крупнейший в Европе городской парк, и чтобы обойти его целиком, нам потребовался бы, наверное, не один день… Поэтому ограничиваемся в основном его Старой (Нижней) частью, ведущей от Нарзанной галереи к Зеркальному пруду и «Стеклянной струе». Пройдя по обеим сторонам реки Ольховки, получили огромное удовольствие от многочисленных природных и архитектурных достопримечательностей парка.

Ни для кого ни секрет, что на нашей планете есть места силы, в которых можно увидеть скромные, а, иногда, и совсем даже нескромные пирамидки, сложенные из различных камней, наложенных друг на друга. По аналогу с традицией развешивать ленточки на деревьях и столбах, создание таких «памятников» таит в себе глубокий сакральный смысл, который во многом зависит от характера каменных горок. У разных народов это сооружение называется по-разному: сейд, тур, гурий, каирн или обо… Сегодня, в Кисловодском парке, нам повезло увидеть, как они строятся! Неизвестный мастер воздвиг на наших глазах сразу несколько пирамидок из крупных камней, украсив тем самым берега бурной Ольховки, придав им какой-то восточный мистический колорит…

Хорошая и насыщенная вышла у нас прогулка. Единственно, подкачала немного погода. Несколько раз налетал сильный дождь, загоняя всех под деревья и зонтики, но, в целом, впечатления он нам не испортил…

ПЯТИГОРСК.

А сегодня у нас в планах Пятигорск. Снова электричка, правда теперь уже в другую сторону… И ехать недолго, те же 30-40 минут.

“Все было чисто и умыто. Даже Машук, поросший кустами и рощицами, казалось, был тщательно расчесан и струил запах горного вежеталя.” «Двенадцать стульев», Илья Ильф и Евгений Петров, 1927 г.

В отличии от Остапа и Кисы мы решили начать своё знакомство с Пятигорском, не парком Цветник, а горой Машук! И как истинные путешественники отправились к ней пешком, а не на знаменитом трамвае линии «Вокзал — Цветник». Пройдя мимо сквера им. Анджиевского и всей монументальной площади Ленина, сделали привал у Бювета "Тёплый Нарзан", источники которого у подножья горы Машук, открыл ещё в 1915 году гидролог А. И. Огильви. Дальше нас ждала немаленькая очередь на Нижней станции канатной дороги. Её открытие состоялось в августе 1971 года (начало строительства 1965 год). Протяжённость линии 994 м. От станции к станции курсируют два вагончика, максимальной вместимостью 20 человек (400 пассажиров в час). Вагоны движутся со скоростью 8 м/с, преодолевая путь до вершины за 3-и минуты. Машук - гора вулканического происхождения высотой 993 метра, большая часть её склонов покрыта широколиственными лесами. С вершины открывается отличная панорама на Пятигорск, гору Бештау и весь регион Кавказских Минеральных Вод! В ясный день с Машука можно увидеть даже Эльбрус. Нам не повезло, небольшие белые облачка на горизонте спрятали от нас гордость Кавказа… Однако мы не расстроились, у нас ещё будет такая возможность через пару дней!

Спустившись с горы, идём к Провалу. Да-да, к тому самому, в который Остап Бендер так находчиво продавал билеты по десять копеек советским гражданам! В принципе здесь мало что изменилось с тех пор: “Небольшая высеченная в скале галерея вела в конусообразный провал. Галерея кончалась балкончиком, стоя на котором можно было увидеть на дне Провала лужицу малахитовой зловонной жидкости. Этот Провал считается достопримечательностью Пятигорска, и поэтому за день его посещает немалое число экскурсий и туристов-одиночек.”, – так описывали его Ильф и Петров. На самом деле это не “лужица”, а природное озеро глубиной 11 метров и шириной – 15 метров. Водоем образовался после провала известняковых пород на 41 метр. Вода в нём удивительного бирюзового цвета. Сейчас к пещере ведет освещенный тоннель протяженностью 40 метров, а перед его входом установлены скульптуры львов и памятник «идейному борцу за денежные знаки» и «великому комбинатору» Остапу-Сулейман-Берта-Мария-Бендер-бею, виртуозно продающему билетики советским гражданам. Напротив входа оборудована ещё и смотровая площадка с видами на Пятигорск!

Обратный путь прокладываем уже через сквер Академической галереи и парк Цветник. Места эти знаменитые и очень красивые. Кофейня Гукасова, Лермонтовская галерея, Фонтан «Счастливый улов», Грот Дианы, знаменитая скульптура «Орёл», символизирующая собой весь Северный Кавказ, Китайская беседка, памятник Кисе Воробьянинову… Как и положено, вид у неудачливого компаньона Бендера получился достаточно жалкий: перед ним поношенная бронзовая шляпа, куда отдыхающие с радостью бросают мелочь, а сфотографироваться на память рядом с известным литературным персонажем - вообще нерушимая традиция курорта!!!

Заканчивая свой рассказ о Пятигорске, вспомнилось, что я совсем обошёл стороной его историю, а ведь это - самый старый город Кавминвод. Сначала в 1780 году по приказу Суворова здесь построили Константиновскую крепость, а чуть позже нашли и первый горячий источник, возле которого и образовалось поселение. Первое название этого места — Горячие Воды. В 1830 году разросшийся поселок получил статус города и своё современное название. Сейчас - это прекрасный курорт, гостеприимно раскинувший свои объятия в окружении множества горных вершин и горячих минеральных источников!

В заключение - вопрос на засыпку. Назовите 5 гор-лакколитов Пятигорска? Правильно, это: Машук, Бештау, Юца, Джуца и Верблюд. Однако наиболее распространена версия названия Пятигорска, напрямую связанная с именем горы Бештау, происходящее из тюркского языка. "Беш" в нём обозначает "пять", а "тау" - гора.

ЖЕЛЕЗНОВОДСК.

«Чарует глаз Железная гора,

Что городу дала свое название.

До наших дней, сквозь дальние века

Несет целебных вод журчание…»

В. Сидоренко.

Это ещё один знаменитый курорт Кавказских Минеральных Вод. Из-за очень неудобной логистики, решили посетить этот интересный город с экскурсией, без проблем заказав её по интернету у “Спутника”.

Железноводск уютно расположился в предгорьях Большого Кавказа, по лесистым склонам горы Железной, в долине речек Джеймук и Кучук, всего в 12 км от Пятигорска, на высоте 470—650 м над уровнем моря. Климат здесь горно-лесной, сходный по типу с климатом Средних Альп, не даром он и получил прозвище “Маленькая Швейцария”. Здесь очень вкусный воздух, насыщенный кислородом и фитонцидами, здесь нет грязной промышленности и крупных производств, здесь не лечебный парк, а настоящий реликтовый лес, а ещё здесь более 20 минеральных источников, включая и самый горячий во всех Кавминводах (+55 градусов С°). Вся местная вода имеет лёгкий ржавый осадок, который изначально был принят за высокую концентрацию железа. В результате Железной назвали и воду, и гору, и курорт. Однако, после более поздних исследований оказалось, что железа в этой воде мало! Миф триумфально развеяли, а названия остались! Одним словом, места здесь уникальные и интересные во всех отношениях!

Экскурсия у нас началась от Лермонтовского бювета № 1, открытого в 1810 году и положившего этим начало основанию самому городу Железноводску. Воду этого источника пили представители так называемого «водяного общества», куда входил весь высший свет империи, включая и таких знаменитостей как: Лермонтов, Пушкин, Глинка и др. Дальше посмотрели памятник М. Ю. Лермонтову, ажурную Музыкальную беседку, памятник “Курортнику”, всей группой покрутили интерактивную скульптуру «Знаки зодиака», послушали занимательную историю о Дворце эмира Бухарского и, спустившись по украшенной золотыми львами лестнице, вышли к знаменитой Пушкинской галерее – это здание из железных конструкций и цветного витражного стекла, созданное по проекту варшавского архитектора С. Шиллера в 1901 году одновременно с Лермонтовской галереей в Пятигорске. И правда, оба павильона очень похожи и конструктивно, и по красоте! В настоящее время галерея действует одновременно и как питьевой павильон, и как концертно-выставочный зал.

Мимо оригинального цветочного календаря спускаемся по главной аллее парка к небольшому голубому зданию в неоклассическом стиле - это бювет Славяновского источника (+55 градусов С°). В 1916 году его построили по проекту пятигорского архитектора А. М. Моделя. Источник носит имя русского гидрогеолога Н. Н. Славянова, который отдал исследованию железноводских источников почти полжизни!

Идём дальше. В 1866 году основатель Русского бальнеологического общества, врач С. А. Смирнов, организовал в Железноводске разработку одновременно сразу трёх обнаруженных им источников тёплой минеральной воды, которые позднее объединили в одну галерею и назвали именем открывателя. Напротив - светомузыкальный фонтан, украшенный тремя двухметровыми бюветницами. После получасовой остановки на то, чтобы попить минералочки и сфотографироваться у фонтана, наша группа собирается на самой верхней площадке знаменитой Каскадной лестницы, соединяющей главную аллею с Курортным озером. Итак, спускаемся! Лестница состоит из двух частей: верхняя, более старая, построена в 1935 году по проекту архитектора Н. А. Папкова и нижняя, современная, – 2019 года выпуска. Вся лестница в целом обильно украшена каскадами фонтанов и декоративных бассейнов, скульптурой и барельефами, вазонами с цветами и вечнозелёными кустарниками… Продумано тут всё, и интересное освещение, и удобные зигзагообразные пандусы и лавочки для отдыха... Где-то в середине лестницы стоит оригинальный бювет-книга “Штосс”, стены которого украшены рисунками и цитатами из произведений М. Ю. Лермонтова, которые с наступлением темноты ещё и красиво подсвечиваются!

Ну а теперь - Курортное озеро Железноводска, берега которого за последние три года шедеврально обустроили и украсили по самому последнему слову архитектуры! А ведь были времена, когда местные жители, вооружившись обычными лопатами, вручную рыли котлован под него, чтоб создать красоту для себя и гостей курорта! Однако со временем искусственное озеро забросили. Его гладь заросла водорослями и больше напоминала болото, искупаться в котором не решались даже самые отчаянные отпускники из Тагила! Сегодня же здесь появилась и отличная набережная, оформленная белоснежной балюстрадой и жанровой скульптурой, открытая Концертная площадка в виде амфитеатра, отделанная плиткой, на которой крупно выведены названия основных химических элементов, доминирующих в местных минеральных водах! Сделаны тут и мостики, обустроен современный пирс с удобными деревянными шезлонгами, а ещё насыпан даже небольшой островок, со скульптурной композицией под кодовым названием «Горы Пятигорья».

Подниматься обратно в город нам уже не пришлось, автобус уже ждал нашу группу на стоянке у озера. Путешествие по “Маленькой железноводской Швейцарии” закончилось, принеся массу ярких впечатлений и огромное удовольствие! Подводя итоги в целом, скажу только, что новую встречу не обещаю, но и не зарекаюсь от неё….

НАЗРАНЬ – ГРОЗНЫЙ - АРГУН – ШАЛИ.

Эта экскурсия достойна отдельного отзыва. Путешествие в путешествии! Продолжительность - около 17 часов. Цена за двоих 5130 рублей (Экскурсионное бюро “Спутник”). Экстремально раннее отправление в 5:30 утра нас не испугало. Дорога предстояла дальняя – около 300 км в один конец! Порадовал современный и удобный автобус, да и сама дорога — федеральная трасса Е50 “Кавказ”, оказалось проходит по большей части по равнине, без больших перепадов высот и укачивающих душу серпантинов…. Всю дорогу экскурсовод Вячеслав стоически рассказывает обо всех проезжаемых нами местах с большим историко-этнографическим уклоном. Мы дремим, стараясь не терять витиеватую нить его рассказа… Проехали Кабардино-Балкарию, затем Северную Осетию… Около 10:00 въехали в Ингушетию – самую маленькую, но гордую республику Северного Кавказа. Её населяют «галгаи», что переводится как «жители башен». Их всего около 488 тысяч, но история этого народа полна самых драматических событий. Ингуши тесно связаны со своими соседями — чеченцами, ведь они один народ — вайнахи. Мы останавливаемся на окраине Назрани, чтоб осмотреть созданный с большой любовью Мемориал Памяти и Славы ингушскому народу. Сложное гармоничное сочетание архитектуры и природы отражает исторические события и представляет выдающихся личностей, внесших значительный вклад в становление и развитие ингушской государственности…

Однако основная цель нашей поездки – это Чечня, поэтому оставляем Ингушетию и отправляемся в «город-воин» с более чем двухсотлетней историей – Грозный. Он пережил Кавказскую войну 1817—1864 годов, кровопролитную гражданскую войну, Великую Отечественную и две так называемые «чеченские» войны нового времени. По идее, от города и следа не должно остаться — а он поднялся из развалин, продолжая активно строиться и хорошеть. Перед нами широкие проспекты А. Х. Кадырова и В. В. Путина, ультрасовременный комплекс небоскрёбов «Грозный-Сити», поразительный «Сад цветов», фонтаны, парки и одна из красивейших мечетей мира – мечеть «Сердце Чечни» им. Ахмата Кадырова. Мечеть, выполненная в классическом османском стиле, располагается на живописном берегу реки Сунжи. Центральный зал мечети накрыт огромным куполом диаметром — 15,5 м и высотой — более 23 м. Поражают и высочайшие в России минареты. Их высота - 63 метра! Наружные и внутренние стены мечети отделаны мрамором-травертином, а сам интерьер декорирован белым мрамором. 36 люстр, установленных в мечети, своими формами напоминают три главные святыни Ислама: 27 люстр имитируют мечеть Куббату-ас Сахра в Иерусалиме, 8 сделаны по образцу мечети Ровзату-Небеви в Медине и самая большая восьмиметровая люстра повторяет по формам святыню Кааба в Мекке! В заключение поднимаемся на вертолетно-смотровую площадку «Грозного-Сити», которая расположена на крыше 30-этажного небоскреба. Вообще этот комплекс состоит из 7 многоэтажных зданий – одного 40-этажного, одного 30-этажного, трёх 28-этажных и двух 18-этажных, используемых под деловой и бизнес-центры, гостиницы и жилые дома. Кстати, по соседству уже началось строительство ещё одной грандиозной 102-этажной башни “Ахмат-Тауэр” высотой в 435 метров. Когда строительство завершат, то оно станет вторым по высоте зданием в России и Европе, после “Лахта-центра” в Санкт-Петербурге!

Всего в 10 км от Грозного, есть ещё один интересный город Чечни – Аргун, знаменитый на весь исламский мир мечетью «Сердце Матери» имени Аймани Кадыровой — матери главы республики Рамзана Кадырова. Ну как же туда не заехать? Мечеть построена в 2014 году в ультрасовременном стиле по проекту турецкого архитектора Дениза Байкана. Её пятидесяти пяти метровые башни-минареты имеют не традиционную круглую форму в сечении, а выполнены в виде новаторских трёхгранных стел. Её праздничный наряд под воздушным резным куполом — это несомненно одно из самых ярких украшений Чечни. В панорамных окнах мечети установлены специальные калёные солнцезащитные стекла. А внутри она ещё красивее! Большой молельный зал очень уютный и словно наполнен материнским теплом. Всё здесь отделано тёплого оттенка турецким мрамором, а своды декорированы гипсовой лепниной с белым и красным сусальным золотом. На полу лежит ковер с узорами в виде тюльпанов и цветов граната. Купол украшен замысловатым орнаментом и люстрой в форме полумесяца диаметром 30 м. Жаль только, что когда наступит вечер, и город зажжёт огни, мы не увидим, как купол мечети «Сердце Матери» начнёт переливается всеми цветами радуги. Говорят - это завораживающее зрелище!

Наш финальный аккорд – город Шали у подножья Лесистого хребта, на предгорной Чеченской равнине. Знаменит он расположенной в его центре самой большой в Европе (вместимость 30000 чел.) мечетью «Гордость мусульман» имени пророка Мухаммеда! Здание, имеющее купол высотой 43 метра и минареты высотой в 63 метра, сверху до низу покрыто белоснежным мрамором с греческого острова Тасос, который ценится тем, что отражает свет и дарит прохладу даже в самую сильную жару. Гордость внутренней отделки мечети – монументальная восьмиметровая центральная люстра весом более двух с половиной тонн, 395 светильников которой украшены камнями Swarovski и золотом! Не уступает по красоте мечети и её парковая зона, которую украшают 12 больших фонтанов и множество розовых кустов и деревьев самых экзотических пород, в тени которых так приятно отдохнуть измученным июньской жарой путешественникам!

ВСТРЕЧА С ЭЛЬБРУСОМ.

“Престолы вечные снегов,

Очам казались их вершины

Недвижной цепью облаков,

И в их кругу колосс двуглавый,

В венце блистая ледяном,

Эльбрус огромный, величавый,

Белел на небе голубом.”

А. С. Пушкин, “Кавказский пленник”, 1821

Самая яркая экскурсия нашего путешествия на Кавказ была, как вы, наверное, уже догадались в горы! Даже не представляю, кто может не любить горы… Хотя, пожалуй, был один тип… “Горы не понравились Остапу. — Слишком много шику! — сказал он. — Дикая красота. Воображение идиота. Никчёмная вещь.” И всё-таки, обратите внимание, в красоте горам он не отказывает, он просто не понимает, как её технично экспропреировать или по-современному монетизировать… Однако давайте вернёмся к нашему рассказу…

Экскурсию снова брали у “Спутника”. Выезд рано утром. Очень беспокоились за погоду, однако, забегая вперёд, скажу, что всё сложилось как нельзя лучше! Эльбрус нам благоволил и открыл себя во всей красе! Но сначала, в целях адаптации мы поднялись по канатке на Чегет! Гора Чегет соседка Эльбруса, на который с неё открывается отличный вид. Её высота составляет 3769 м. Официальное название Донгуз-Орунбаши. Являясь одним из самых популярных горнолыжных курортов Кавказа, Чегет первым в Приэльбрусье обзавёлся канатно-кресельной дорогой (1963 г.), поднимающей туристов и лыжников на высоту 2700 метров. Поднялись сюда и мы! Здесь имеется небольшое кафе и обзорная площадка, с которой открывается красивейший вид на Баксанское ущелье, посёлок Терскол и на двуглавую вершину ослепительного великана Эльбруса с одной стороны и на Донгузорун-Чегет-Карабаши, Когутаи, Накру и легендарный ледник “Семерка” с другой. Невероятная красота захватила дух! Кругом только горы, снег, голубое небо и небольшие облачка, одно из которых, зацепившись за Эльбрус, никак не хотело открыть для нас вид на саму вершину….

Спустившись, делаем небольшой переезд к Поляне Азау, расположенной у подножия Эльбруса на высоте 2 350 метров. Отсюда начинается подъем на Эльбрус. Здесь множество кафе и гостиниц, а также масса магазинов проката зимнего снаряжения. По канатной дороге, в три этапа (станция “Кругозор” - 3000 м, станция "Мир" - 3500 м, станция “Гара-Баши” - 3 847 м) поднимаемся на максимальную высоту 3 847 метров! Дальше - только снежная вершина, похожая на два седых верблюжьих горба. Кажется, что до неё отсюда рукой подать. На самом деле, до неё ещё идти и идти… Абсолютная высота Эльбруса – 5642 метра. Это – самая высокая горная вершина России, да и Европы в целом! Штурмовать её мы не будем, оставим эту опасную забаву альпинистам. Мы просто насладимся этим потрясающим чувством полёта над облаками, этим хороводом горных пиков на фоне голубого неба! Этим торжеством природы! Царством снега и льда! Ведь это так необычно оказаться здесь среди лета! Эльбрус — заветная мечта многих путешественников, которую мы для себя исполнили, превратив в одно из самых запоминающихся событий в жизни!

Поляна Нарзанов в Приэльбрусье - наша заключительная остановка в этой экскурсии. Расположена она в верховьях Баксанского ущелья, между поселками Эльбрус и Терскол. Это место на берегу реки Баксан, окруженное горами и сосновыми лесами, известно своими минеральными источниками, из которых естественным образом выходит эта уникальная природная вода в очень больших объемах. Здесь из-под земли бьют семнадцать источников. На удивление, вода на вкус в них разная, и попробовать её надо всю, только по чуть-чуть… Рядом устроен небольшой рынок, где по недорогой цене можно приобрести самые знаменитые продукты Кавказа. Копчёные сыры, чурчхелу, сборы горных трав и местный чай. Домашние заготовки – соленья, варенье, мёд, специи и прочее… Хитом продаж здесь оказался тузулук – грузинская чудо-приправа, которую бабушка-продавец советовала разводить в сметане и подавать получившийся соус к пельмешкам и прочим мясным и рыбным яствам. Определить специи, входящие в состав этой загадочной приправы по запаху, нам не удалось. Чётко выделялся только аромат горных рек да высокогорных трав и цветов, собранных трудами гостеприимных местных жителей Кавказа!

Быстро пролетела для нас эта кавказская неделя. Все свои задумки мы с успехом выполнили, но оказалось, что охватили мы лишь только сотую часть всех местных красот! Хочется как-то воспеть все эти богатства, однако, где же найти такие слова не знаю… Так пусть же тогда говорит великий русский поэт:

“Тебе, Кавказ, суровый царь земли,

Я посвящаю снова стих небрежный.

Как сына ты его благослови

И осени вершиной белоснежной”…

Михаил Лермонтов, 1844 г.