Ну, вот, наконец-то мы летим в Грецию, на её материковую часть, в регион Пиерия. Этот живописный регион протянулся вдоль побережья Эгейского моря под склонами легендарной горной гряды Олимп, откуда, согласно мифам, вершили судьбы мира Олимпийские боги.
Это наш дебют на материковую Грецию, до этого были только на греческих островах Крит и Санторини. Вот с тех времён и влюблены в Грецию давно и бесповоротно. Наш отдых состоялся скорее вопреки. Ему предшествовали трагические события, случившиеся в нашей семье накануне. Поэтому, благодарю Бога за то, что он вообще состоялся, и я смогла восстановить свои душевные и физические силы. Это всё о грустном!
Ну, а теперь, я хочу поприветствовать всех туровчан, и поделиться с ними своими счастливыми деньками в солнечной Греции!
Отдыхали в этом году с друзьями Миши из Десногорска: Виталием и Галиной, которые присоединились к нам в эти же даты с 20.06.18 по 03.07.18. Выбрали очень неплохой отель на первой линии «Лито 2*» с завтраками по демократичным ценам. Вылетали из Екатеринбурга рано утром греческими авиалиниями. Рейс прошёл в нормальном режиме: вовремя взлёт, кормили неплохо, угощали вином. Летели 4,5 часов, но как-то незаметно пролетело время. Посадка мягкая и вот она, Греция! Калимера тебе, дорогая! Всё очень быстро: и паспортный контроль, и выдача багажа, и посадка в автобус. Встречающая сторона – «Музенидис Трэвел». Аэропорт Салоники как-то совсем не запомнился.
В отель приехали около 9 утра, ключи получили через полчаса. Наш номер был на третьем этаже. Номер небольшой, где-то 15 м.кв, мебель новая, кровать удобная и большая, плазма на стене, есть холодильник. Понравился просторный балкон со столиком и стульями (будет, где винцо попивать и любоваться закатом). Что порадовало: окна выходят во внутренний зелёный дворик, а не на центральную улицу, где по вечерам шумно и многолюдно. Наши друзья выбрали отель на 3-ьей линии RG-Status, так как путёвку они покупали несколько позже, и в нашем отеле уже не было свободных номеров..2.Несколько слов о курортном городке Паралия Катерини.

Паралия Катерини – это достаточно молодой городок в 7 км от областного центра города Катерини и 60-ти км от города Салоники, который называют северной столицей Греции. Строительство Паралии Катерини началось в XVII столетии, и своё название он получил от храма Святой Екатерины. Храм начали строить монахи, и вокруг него выросло поселение, которое к XX столетию разрослось в небольшой курортный городок.
Самой главной достопримечательностью курортного городка является пляж, который отмечен ЮНЕСКО Голубым флагом.
К городку примыкает Олимпийская горная гряда.
Паралия Катерини – это четыре улицы, которые тянутся вдоль всего побережья. Все они плотно застроены 3-х и 4-х этажными отелями и виллами местных жителей.
Нигде я больше не видела такого скопления ресторанов и всевозможных закусочных, кафе, баров как в этом милом городке.
Едва расселившись, пошли пообедать в ближайший ресторанчик «Кукунариес». Забегая вперёд скажу, что так называется знаменитый пляж на о.Скиатос. Заказали рыбку, салат «Зелёный» и, конечно же, бутылочку хорошего красного греческого вина «Апеллия». Порции просто огромные, порадовали и цены. За обед отдали 20 евро.
Едва мы перевели дух после бессонной ночи, как нам уже отельный гид Адель стала предлагать экскурсии. Заранее проштудировав дома все цены на экскурсии, а также их содержание, мы решили от Музенидиса взять только одну экскурсию – «Метеоры + о.Корфу». Цена на 2 дня – 180 евро на человека. Это трансфер, услуги гида, ужин и завтрак на о.Корфу, ночь в отеле 3*. Все остальные экскурсии мы брали в местных тур.агенствах, коих великое множество в Паралии Катерини. Цены в два, а то и три раза ниже, чем у Музенидиса. К сожалению, экскурсии на 2 дня «Метеоры + Корфу» у местных не было, есть только на один день «Метеоры», на о.Корфу вообще никто не возит, а мне туда ой как надо, там же «Ахиллеон», там же когда-то жила Сиси. Биографией этой легендарной женщины я с прошлого года (если кто читал мои рассказы о Вене и посещении Хофбурга) просто увлеклась. Всё, к чему она прикасалась и всё, что связано с ней имеет для меня определённую ценность. Ну, короче, мне на этот о.Корфу надо было попасть хоть по воздуху, хоть по воде. Экскурсию взяли на 25-26 июня, она только раз в неделю, поэтому другого варианта у нас просто не было.
Вечером пошли на пляж с друзьями. Пляжи муниципальные, но их арендуют кафе и рестораны, расположенные на побережье. Если взять в кафе какой-нибудь напиток из их прайс-листа на 3 евро и выше, то валяйся хоть целый день. Взяли по бокалу Сангрии. Море порадовало: вода очень тёплая, волн и водорослей нет, заход плавный, песочек мелкий. Всё как я люблю!
Вдоволь накупавшись, пошли в отель. По пути купили персиков, черешни, дыньки. А цены - это просто песня! Всё по 1 евро!
Эта ночь была испытанием для нас! Проснувшись под утро, я поняла, что моей кровушки изрядно попили греческие комары. Пришлось покупать фумигатор, остальные ночи они про нас забыли напрочь.
Завтрак в отеле с 8-00 до 10-00. Можно откушать как в самом ресторане отеля, так и на открытой веранде среди цветов и зелени. Выбор неплохой, всё свежее, вкусное. Даже было 2 вида супа. Наши друзья были удивлены, когда мы им перечислили ассортимент нарезок и вкусностей. У них и в помине этого не было.
Эти два дня занимались релаксом, исходили весь курортный городок вдоль и поперёк, немного пошопились, исследовали рыбные рестораны, попили в каждом из них винца. Одним словом, посвятили себя отдыху, набрались сил для марш-броска. Как нам объяснили бывалые люди, эта наша двух дневная экскурсия требует некоторых физических усилий. Один только подъём на Метеоры чего стоит! Ну, ладно, уж как-нибудь поднимусь! Подумаешь, 140 ступенек!

3.Метеоры – между небом и землёй!

Итак, экскурсия начиналась в 6-30 утра. Нам накануне выдали сухой паёк, так как позавтракать мы просто не успели. Автобус был полон, желающих поехать много, это одна из самых популярных экскурсий на курорте. Гид –грек, с российским прошлым, Петрос. Произношение безупречное, получил образование в Питерском университете. В данное время преподаёт древнегреческий язык в университете Салоников. Если кому из вас посчастливится с ним поехать на данную экскурсию (если будите отдыхать в этих краях), то вы просто счастливые люди. Так как провёл экскурсию он, я не помню, чтобы кто-то ещё так проводил (а уж поверьте мне на слово, гидов я перевидала великое множество за свою долгую жизнь в путешествиях). Он не только рассказывал, приводил цитаты из древнегреческих философских трактатов, но и показывал. Ну, об этом чуть позже!
Подъехали к небольшому городку в Фессалийской долине, городку Каламбаки. Время почти 10 утра, в местном ресторанчике позавтракали. Из ресторанчика видны Метеоры, виды просто ошеломляющие!
Оставляя позади себя живописное местечко Каламбаки, под руководством Петроса, поднимаемся по дороге, ведущей в гору. Дорога похожа на огромную змею, которая ползёт среди скалистых утёсов. Справа и слева от тебя вырастают дикие скалистые горы. Пейзаж является чарующим и неповторимым. Думаю, что этот вид является одним из красивейших на земле. Во всяком случае, как природное явление он является единственным во всём мире. Примерно тысяча утёсов и скал, которые издалека видны как каменный массив, неожиданно вырастают перед тобой, вселяя страх и восторг. Этим скалам, подумать только около 60 миллионов лет! На вершинах этих скал, начиная с XI века, монахи начали строить свои монастыри. Первый монастырь был построен монахом с горы Афон. Звали его Афанасий. Утёс, на котором он возвёл монастырь, получил название «Метеоро», так как он, как бы висел между небом и землёй. Отсюда и пошло название всего горного комплекса «Метеоры».
В последующие века монашество в метеорах возрастает в своей численности, в результате чего стали строиться всё новые и новые монастыри.
Сегодня действуют всего шесть монастырей, которые могут посещать паломники. Это монастыри: Преображения Христова, Святого Варлаама, Святой Троицы, Святого Стефана, Святого Николая, Монастырь Русана.
Кое-где сохранились и руины других монастырей, но они необитаемы в данное время.
Наш путь лежит к очень высокому утёсу, на котором выстроен монастырь Святой Троицы. В скале прорублены 140 ступенек, которые надо преодолеть, чтобы оказаться в самом монастыре. Петрос решил нам показать как раньше монахи пробирались в монастырь «заячьими тропами» или по верёвочным лестницам. Он уже было поднялся на достаточно большую высоту, но наши нервы не выдержали. Всей группой умоляли его спуститься вниз. А ведь дядечка не молод! Откуда же такая прыть?
Посмотрела я наверх, где гнездился монастырь, и поняла, что меня ждёт. Но делать нечего, раз решила – значит решила! Да и Михаил засмеёт! Ну вот, пока они у подножия совещались, я потихоньку начала карабкаться наверх. Через несколько пролётов нагнала пожилую гречанку. О, Господи, она же поднималась на костылях! Как же мне стало стыдно, что я ещё думала подниматься мне или ждать группу внизу.
Короче, я поднялась в числе первых! Михаил так удивился, когда я вперёд него оказалась у стен монастыря.
Монастырь Святой Троицы третий по возрасту среди всех монастырей. Построен в 1476 году. Состоит из двух храмов: центральный храм и часовня Иоанна Крестителя. Центральный храм возведён в честь Святой Троицы. Он расписан различными иконописными композициями. Соответствующая надпись указывает, что иконы писались двумя братьями Антонием и Николаем в 1741 году.
С вершины скалы, площадь которой 10 га, можно увидеть монастыри Святого Стефана, Монастырь Варлаама. С южной стороны скалы открывается великолепный вид на Фессалийскую долину и городок Каламбаки.
Когда оказываешься на вершине гигантской скалы, на которой построен монастырь, и начинаешь обозревать безмятежную Фессалийскую равнину, твоё сердце начинает учащённо биться. Ты думаешь, что эти огромные каменные великаны, возвышающиеся вокруг тебя, готовы на грандиозное сражение. Прелестный вид утёсов с зелёным ковром вокруг, создают чувство восхищения, смешанное со страхом, радостью и ощущением свободы, потому, что именно здесь, на высоте, чувствуешь остро свое бессилие перед творением Бога-созидателя. В тоже время испытываешь чувство возвышенности и красоты. Когда смотришь на утёсы, окружающие тебя мрачной грядой, начинает казаться, что ты паришь между небом и землёй. Смотрю на равнину где-то там, у подножий утёсов, и чувствую, как божественное спокойствие разливается по всему телу. Живописное местечко Кастраки прямо у твоих ног, исторический городок Каламбака – перед тобой, а безмятежная Фессалийская равнина простирается вокруг тебя.
Вот такую гамму чувств я испытала после длительного подъёма в монастырь и это, возможно, лучшая компенсация за все мои «труды».
Монастырь Святой Троицы действующий, в нём проживают всего несколько монахов. Ну, как-то так, вкратце!
Спуск был более радостным, но всё же…Это «всё же» я почувствовала на другой день, когда все мышцы ног просто болели.
После Метеор наш путь лежал в порт города Игуменица, оставшиеся 2 часа пути пролетели незаметно. Вот что значит быть под впечатлением от увиденного! В порту наш автобус погрузился на паром, а мы заняли места на крытой палубе, периодически перемещаясь и на открытую, чтобы запечатлеть моменты отплытия и чудесные картины встречи со столицей острова Керкирой.

4.Остров Корфу и его столица Керкира.

Итак, после 1,5 часового пути на пароме, на горизонте показалась столица острова – город Керкира. Это город двух крепостей. С одной стороны он окружён Старой или Морской крепостью, которую построили венецианцы в 1546 году. С другой, у старого порта, находится Новая крепость или Береговая. Её строили с 1576 по 1588 год для защиты от турков.
Остров Корфу ещё называют изумрудным раем. Действительно, что бросается сразу в глаза – это бесконечные оливковые рощи и кипарисовые леса. Именно в этом райском уголке, если верить мифам Древней Греции, состоялась свадьба аргонавта Ясона с волшебницей Медеей. Именно на Корфу принцесса Навсикая спасла Одиссея потерпевшего кораблекрушение.
А название столицы Керкира произошло от имени возлюбленной Пасейдона.
Первым делом, после недолгого плавания, нас повезли на автобусе на ужин и ночёвку в отель. По пути разглядывали остров и слушали рассказ Петроса о нём. Разместили в отеле «Hotel Bintzan Inn 3*»
Отель расположен в пригороде, рядом только виллы местных жителей и частные дома. Это местечко называется Гастури. Назавтра у нас запланирована экскурсия во дворец «Ахиллеон», дворец, который когда то принадлежал Сиси. Это всего в 10 минутах от нашего отеля на автобусе. Отель, конечно, для непритязательных туристов, но переночевать сгодится. Территория зелёная и очень ухоженная, бассейн большой с тёплой водой. Ужин – щведский стол, всё вкусно приготовлено, обилие овощей и нарезок. Номера очень простенькие, мебель старая, но всё работало, и было в исправном состоянии. Большой минус отеля – он далеко от Ионического моря, поэтому мы довольствовались бассейном.
Утром у нас был ранний завтрак, быстрые сборы, и вот мы уже едем во дворец «Ахиллеон». Вход платный – 8 евро, для детей бесплатно.
Краткая справка: дворец построен в 1892 году по проекту итальянского архитектора Рафаэля Каритто. А предыстория его такова: когда то императрица Астрийская, Елизавета путешествовала по Корфу, и её так впечатлил остров, что она захотела выкупить здесь землю и построить свою летнюю резиденцию, что и было сделано. Тематика дворца и дворцового парка посвящена Ахиллесу, древнегреческому герою, которого так обожала Сиси. Возле входа во дворец нас встречает мраморная статуя Сиси. Внутреннее убранство дворца многое говорит о его бывших хозяевах.
Здесь и настенная живопись, и резная мебель, и камин из чёрного мрамора. Нижние залы дворца посвящены самой Елизавете Австрийской (Сиси), на стенах висят её портреты, портреты её детей, личные вещи императрицы. Поднимаемся по широкой лестнице, украшенной статуями Зевса и Геры. Самое главное украшение – картина «Триумф Ахилла» работы Франца Матча. Идём в спальню самой Сиси, где много её портретов на стене, в углу её массивная кровать и резной письменный стол.
После убийства Сиси на берегу Женевского озера в 1898 году, её дочь продала дворец Вильгельму II, королю Пруссии. Он оставался его хозяином до Второй мировой войны, когда дворец перешёл Греции. Когда то на втором этаже дворца целых 20 лет было казино. С 1984 года во дворце открыт музей.
Выходим из дворца и сразу попадаем в шикарный дворцовый парк. Первое, что бросается в глаза – это скульптура Ахиллеса «Умирающий Ахиллес» работы Эрнста Гетера. Поражает его лицо, искажённое мукой и отчаянием. Именно таким она и просила скульптора изобразить лицо Ахиллеса, так как сама много лет мучилась от тяжёлой утраты. В 1888 году при странных обстоятельствах погибает её единственный сын, наследник престола Австро-Венгерской Империи, Рудольф. Ахиллес пытается вытащить из своей пятки стрелу, выпущенную Парисом, но силы его на исходе.
Ландшафтный дизайн парка впечатляет! Из него открывается потрясающий вид на Ионическое море и остров Пандикониси (его ещё называю Мышиный остров). По бокам дорожки, цветы повсюду, множество скульптур героев древней Греции. Кипарисы стройными рядами обрамляют всю композицию парка. Зелёные коридоры утопают в бугенвиллии. У самого залива красуется гигантская статуя «Ахиллес победитель». Птички поют, кругом апельсиновые рощицы, гигантские пальмы, они наверняка помнят Сиси. Говорят, что именно она их и посадила в своём парке.
Сиси бывала в этом дворце не часто. После гибели своего единственного сына Рудольфа, она уже нигде не может найти покоя для своей души. Она безудержно путешествует, пока её не настигает трагическая смерть.
Гуляем почти 2 часа, наслаждаемся чудной природой, обалденными видами на море, фоткаемся, впитываем атмосферу покоя и умиротворения. И всё-таки грустно, когда подумаешь о судьбе этой удивительной женщины!
Время нашего пребывания в «Ахиллеоне» подходит к концу, и вот мы уже направляемся в столицу острова город Керкира.
Вчера мы её быстро проехали, а сегодня есть возможность целых 4 часа по ней погулять. Город очень колоритный, а как ещё может быть когда смешалось столько культур: и греческая, и византийская, и французская, и английская! Выходим в центре столицы, на площади Спианады, которую обрамляет архитектурный комплекс Листон, построенный французами. В его галереях расположены самые дорогие бутики и рестораны.
Идём на поклон к небесному покровителю острова Святому Спиридону Тримифунтскому, мощи которого покоятся в церкви Святого Спиридона.
Что интересно: Святой Спиридон – самый почитаемый святой на Корфу, но на острове он никогда на жил. Он жил на Кипре с 270 по 348 год. Сначала его мощи хранились в Константинополе, но в 1456 году, после завоевания его турками были перевезены на Корфу. Они хранились в одной православной греческой семье, но после строительства церкви Святого Спиридона в конце XVI века были перенесены в неё. В настоящее время они нашли покой в серебряном саркофаге. Для нашей группы сделали исключение, священник специальным ключом открыл саркофаг и каждый из нас приложился к мощам Святого Спиридона. Каждый год, 25 декабря, Святому Спиридону меняют тапочки. Причём, и это уже достоверно подмечено, что старая его «обувка» всегда бывает порядком поизношена. Её разрезают на мелкие кусочки и раздают прихожанам. Корфиняне утверждают, что Святой и после смерти «не лежит» без дела, а ходит по округе и творит добрые дела. А может он многое! Он три раза спасал остров от страшных бед: первый раз от турков, второй раз от чумы, третий – от голода! У нас в России Святой Спиридон тоже очень почитаем наравне с Николаем Чудотворцем.
Остров Корфу – второй по величине остров Греции, население острова 110 тысяч человек, в столице острова проживает порядка 11 тысяч. Почти 400 лет на острове господствовали веницианцы (с 1386 по 1791г.г), потом он находился под властью французов (Наполеоновские войны). Только в 1799 году, русские под руководством адмирала Ушакова, освободили Корфу от французского ига. Взятие Корфу в результате кампании русско-турецкого флота против французских войск, сделало береговую линию во многих местах похожей на хорошо укреплённый гарнизон. В самом центре столицы, рядом с Новой крепостью или крепостью Святого Марка стоит памятник адмиралу Ф.Ф. Ушакову. По сути, это целая мемориальная экспозиция. Памятник сделан из мрамора в строгом стиле. На каменной глыбе расположен бронзовый портрет адмиралу Ушакову, а рядом строки благодарности от греческого народа за его труд в становлении Греческой республики. Автор мемориала Виктор Айдинов. Над мемориалом развевается российский флаг, а у подножия памятника живые цветы. Очень тронул этот мемориал и особенно внимание греков к нашему великому соотечественнику. А ведь он ещё в Греции причислен к лику Святых, и простые греки называют нашего адмирала «праведный воин Фёдор». А сделал он немало для греков: во-первых, освободил их от французов, во-вторых, адмирал сумел восстановить на острове православный епископат, так как церкви здесь не было почти 500 лет, в-третьих, он помог создать на Ионических островах первое в истории после захвата Византии греческое государство. На короткое время остров, после 1799 года стал столицей Республики Семи Островов. В 1815 году остров отошёл Великобритании. Вот именно ей греки и обязаны своей увлечённой игрой в крикет. Нигде больше в Греции в эту игру не играют, а на Корфу проводятся даже международные соревнования по ней.
В 1864 году остров отошёл Греческому государству.
Самое удивительное, что туркам так и не удалось за всю историю существования острова его завоевать. А попыток было 4: в 1537 году, в 1571 году, в 1573 году и в 1716 году. Островитяне благодарят за это Святого Спиридона!
В оставшиеся 2,5 часа нас отпустили в «свободное плавание». Конечно же, мы, охотники за красивыми видами, отправились гулять по Старому городу. Он расположен за фортификационными укреплениями двух крепостей и здесь каждая пядь земли просто на вес золота.
Улочки узенькие, извилистые, кривые! Они чем-то напоминаю венецианские: такие же мощёные, такие же домики с милыми балкончиками, увитыми бугенвиллией, с горшками цветов на окнах, с маленькими уютными двориками. Весь Старый город можно обойти за 2 часа, он ведь полностью пешеходный. Правда, островитяне умудряются по таким улочкам ещё гонять на байках. Ну, конечно же, свободного времени нам не хватило, мы ведь снимали всё и вся, ещё умудрялись в местные лавочки заходить. Обратили внимание, что цены здесь, по сравнению с материковой Грецией, просто «кусаются». А что вы хотите? Многое привозное! На острове выращивают оливки, апельсины, лимоны, яблоки, персики, кое-где даже бананы. Муку завозят, поэтому и хлеб дорогой. А ещё Корфу – это кумкват, маленький китайский апельсин с неповторимым вкусом. Он прижился только на Корфу, поэтому здесь открыт и действует крупный производитель ликёров и джемов из кумквата - Mavromatis. В лавочках Керкиры ,очень много продукции этого производителя в виде подарочных ликёрных наборов, коробочек с джемом, конфет из кумквата. Кое-где вас угостят и бесплатно только за то, что вы что-нибудь у них купите.
А ещё на Корфу огромные толпы туристов, несмотря на то, что отдых здесь достаточно дорогой. Гуляя по Старому городу, утопающему в зелени, в поисках сногсшибательных видов на Ионическое море с многочисленными бухтами, ловлю себя на мысли, что не зря, ой, не зря, он пользуется такой бешенной популярностью. Это действительно остров «тысячи возвращений»! Им просто не можешь надышаться, оторвать от него глаз! Куда не взглянешь, везде увидишь красоту! И фотоаппараты наши «давно устали», и батарейки сели, вынимаем смартфоны и снова делаем фото. Это непостижимое, это фантастическое место! Вот ведь как изголодались наши «мегаполисные души» по тихой гавани, по созерцанию божественной природы! Я бы ещё сказала так – по Божественной Любви!!!
Успели пообедать в местном ресторанчике прямо рядом с портом! Рыбка, мусака, греческий салатик с бокалом хорошего греческого винца, ну вот, теперь моя душа поёт! Посидели немного в порту под сенью пальмы, отправляя и встречая бесчисленные корабли, кораблики, яхты, полюбовались на морские дали. Эх, не хочется расставаться с островом! Вот бы ещё увидеть, как празднуют на острове Воскресение Христово. Ну, это уже совсем другая история, и приехать нужно в другое время, хотя нам Петрос подробно рассказал об особенностях этого праздника на Корфу.
А празднуют его целую неделю, начиная с Вербного Воскресения, когда проводится торжественная процессия с мощами покровителя острова Святого Спиридона. Сопровождают её 18 симфонических оркестров.
В Великий четверг все балкончики домов украшаются полотнами красной ткани, а вечером прихожане несут цветы в храм, чтобы украсить надгробие Христа. Страстная пятница – самый скорбный день. Вечером из всех церквей острова выносят «Эпитафию», символ гроба Христа.
В субботу с каждого балкона летят на мостовую глиняные горшки. Такая традиция существует только на Корфу. А в ночь на воскресение все идут в храм, чтобы услышать благую весть: «Христос воскрес!». И только утром начинается веселие с плясками и песнями!
Прощаемся с островом, подарившим нам столько положительных эмоций, и садимся на наш паром. Обратный путь лежит в порт Игуменицы, а оттуда в наш курортный городок.
Игуменица встречает проливным дождём! Быстро садимся в автобус. Наш путь лежит по современной автостраде Эгнатия, которая начинается в Игуменице, пересекает всю северную Грецию и заканчивается у греко-турецкой границе. Маршрут проходит через горные районы Эпир и Македонию, пересекает горы Pindos и Vermion. Дорога насчитывает 76 туннелей и 1650 мостов. Эта современная автострада построена на месте бывшей Эгнатиевой дороги – римской дороги. Она была построена римлянами в 146 г.до н.э. Дорога соединяла сразу две столицы Римской империи – Константинополь и Рим.
Из окна автобуса открываются волшебные виды: вот мы поднимаемся высоко в горы, внизу пропасть, и нас накрывают облака. Автобус медленно прорывается сквозь белый туман, на какое-то мгновение становится даже страшно. А что если свалимся в пропасть? Вот облака позади и автобус ныряет в туннель, через какое-то время в следующий туннель. Бесконечная череда туннелей, потом катимся по равнине с цветущими лугами. На протяжении почти 3-х часов наблюдали сказочные картины, то горы, то луга, то оливковые рощи.
Наша экскурсия подходит к концу, мы устали, наш мозг «взорвался» от обилия информации и впечатлений, но мы счастливы – и это самое главное!
А впереди ещё целая неделя отдыха, и я счастлива вторично!

5.Несколько слов о греческой кухне.

Побывать в Греции и не отведать греческой кухни, я считаю, моветоном.
В нашем курортном городке выбор ресторанов на любой вкус и кошелёк был просто огромным. Конечно же, ещё дома, мы подробно изучили весь предлагаемый ассортимент блюд в каждом из них. Предпочтение отдавали рыбным.
Национальная кухня Греции – это стиль жизни греков! Все блюда очень простые с обилием овощей, приправ, соусов, фруктов, всех видов мяса, рыбы и морепродуктов. Естественно, мы налегали на рыбу и морепродукты, но наши мужчины иногда и на мясо.
Великое множество ресторанов в городке, почти через каждые 100 метров, позволяло нам попробовать многие блюда и, конечно же, греческие вина.
К рыбе греки относятся с большим уважением, и готовят её обычно на углях или на мангале (это крупную рыбу), а мелкую жарят с добавлением специй.
Нам очень понравились блюда из кальмар «Каламари имисто» - это кальмары фаршированные, «Каламари тиганита» - кальмары жаренные.
В ресторане «Моллос», который находится в порту городка, можно полакомиться «Мидопилафо» пловом из мидий, «Галеос скордаля» треской в чесночном соусе. Как-то мы ходили в этот ресторан с нашими друзьями и заказали большую рыбную тарелочку на 4-х. Порции просто огромные на вид, но приготовлено всё так вкусно, что не торопясь, да с хорошим винцом расправлялись с ними. Каждый поход в ресторан превращался в «праздник живота», но вот ведь дела, я даже не набрала, за всю поездку, ни одного лишнего грамма веса. Двигались мы действительно много!
Из мясных блюд стоит отметить «Бризолис» - мясо на косточке, «Сувлаки» - компактные мясные шашлычки, »Паикадью» - запечённые рёбрышки.
А ещё в Греции очень популярна «Мусака». Готовят её из баклажан, фарша, томатов, картофеля, сыра. Кроме «Мусаки» можно ещё попробовать «Пастицио» - это блюдо из макарон. Оно чем-то напоминает «Лазанью».
Поскольку Греция долгое время была под османами, то некоторые «вкусняшки» здесь прижились. Это «Пахлава», но и её греки готовят на свой манер, добавляя свои нотки. В Греции можно на каждом шагу встретить такие лакомства, как «Лукумадис» - обжаренные кусочки теста, политые сиропом с добавлением ореха и корицы, «Курабьедес» - печенье с грецким орехом и сахарной пудрой.
Можно ещё до бесконечности перечислять популярные и нами продегустированные греческие блюда, но лучше это сделать самим.
А вот по теме греческого вина можно слегка пройтись. Ну, конечно же, кто не знает греческую «Рецину»! Кстати, это вино, а оно белое сухое, либо сразу воспринимают, либо нет. Оно с ароматом лимона и свежих фруктов, вербены, тимьяна и смолы. Оно древнее, а ведь раньше греки для транспортировки вина и его укупорки использовали смол ивы, шоколада, специй, фруктов.
Из Греции, на подарки друзьям и родным, часто везут коньяк «Метаксу», греческую водку «Узо», но вот не пробовала, поэтому ничего сказать не могу. Крепкие напитки не мой конёк! Друзьям мы их привезли, надо бы узнать как они у них «прошли».

6.Экскурсия на остров Скиатос.

Отдыхая в Паралии Катерини, мы обратили внимание ещё на одну экскурсию, которая пользовалась просто бешенной популярностью у сербов.
А наш курортный городок – это своего рода «сербская дача», здесь великое множество сербов поправляют своё здоровье, на втором месте румыны. Русскую речь слышишь не так часто. Взяли экскурсию у местной тур.фирмы за 25 евро на человека на целый день. Трансфер достаточно напряжённый, где-то 3 часа до порта Волос, затем на кораблике 1,5 часа и это в один конец. Вставать рано, экскурсия начинается в 5-30 утра. Нас предупредили, что проводить экскурсию будут на румынском языке. Мы согласились, так как экономили на ней почти 60 евро, рассудив, что лучше потратить эти деньги на острове. Про остров прочитали в инете, а побродить по его улочкам мы можем и без гида. Сами разберёмся, что к чему.
Рано утром наш караван из 6-ти автобусов выехал по направлению к порту Волос. Экскурсия, как я уже писала, проходила на румынском языке. За окном мелькали маленькие греческие городки и деревушки. Погода стояла чудесная, на небе ни облачка.
В порту нас ожидал 2-х палубный кораблик, очень уютный и комфортный. Заняли места на крытой палубе возле панорамных окон. После отплытия, греческие танцоры, приготовили нам небольшой концерт.
Что отличает греков от других народов? Это умение и желание танцевать!
Сначала танцевали «Сиртаки» исключительно двое:
греческие юноша и девушка, но греки не были бы греками, если бы «не заразили» атмосферой праздника всех. Постепенно к ним стали присоединяться и другие, и вот уже танцуют все! Передо мной стояла дилемма – танцевать или фотографировать. Выбрала второе! Миша тоже снимал на видео, а вот Виталий плясал.
Кстати, «Сиртаки», кто не знает, вовсе и не греческий танец. Его «изобрели» в Голливуде, когда снимали в 1964 году фильм «Грек Зорба». Так вот, во время съёмок главный герой сломал ногу, и пришлось срочно придумать такой танец, где много скользящих движений. Музыку к танцу написал Микос Теодоракис. Танец стал своего рода брендом Греции. Его танцуют во всех ресторанах и тавернах Греции, ему обучают иностранных туристов.
Время пролетело не заметно, смотрим, а мы уже причаливаем к столице острова городу Скиатос (его ещё называют Хора).
А теперь несколько слов об острове. Остров Скиатос входит в архипелаг Северные Спорады. Архипелаг состоит 11 островов, но только 4 из них обитаемы: Скиатос, Скопелес, Скирос, Алонисос. Площадь острова Скиатос 47 км кв, длина береговой линии 44 км.
Собственно маленький островок, но зато какой! На острове, включая столицу, только 5 городков, остальную площадь или 90% суши его, занимают хвойные леса.
Что мы до этого о нём знали? Только то, что здесь проходили отдельные съёмки знаменитого мюзикла «Мама мия» с участием «Аббы». А ещё, как-то случайно в передаче «Орёл и решка», увидела как в аэропорту Скиатоса самолёты заходят на посадку прямо над головой зевак, которые специально приезжают на этот «увлекательный аттракцион».
Вот и все познания! Наш кораблик заходит в гавань порта и сразу нашему взору открывается красивейшая панорама столицы: уходящие высоко вверх в виде амфитеатра, домики, с одной стороны, и крепость Бурдзи – с другой.
Эта крепость разделяет порт Скиатоса: на новый и старый. Она построена венецианцами, братьями Гизи в 1207 году. В XVII была полностью разрушена, но и даже разрушенная, она сумела отразить нападение Топал-Паши. Сейчас, крепость – это и музей, и библиотека одновременно.
Недалеко от порта можно увидеть летний кинотеатр «Пародиз», где каждый вечер демонстрируют два художественных фильма.
Остров многострадальный: пережил оккупацию и Древних римлян, и венецианцев, и Османское иго. Независимость получил в 1820 году, после нескольких лет сражений за освобождение Греции.
Особая гордость островитян – монастырь Эвангелистрий, возведённый в начале 18-го столетия. Именно в стенах этого легендарного монастыря был придуман и выткан греческий флаг. В 1807 году его вывесили на стенах монастыря.
Главный кафедральный собор острова – Собор трёх Иерархов. Именно в нём хранится икона покровительницы острова Богородицы Иконистрии. Каждый год 21 ноября на острове отмечается специфический праздник – Иконистрия.
Нам дали три часа свободного времени, поэтому стоило первым делом подумать о том, чтобы подкрепиться. Выбираем небольшое кафе прямо в порту. Заказываем мусаку, паикадью, запивая прекрасным розовым вином «Ктима Татси» с ароматом фруктов, шоколада, сливы, специй.
Ну, вот, теперь можно и наслаждаться шикарными видами столицы!
Выходим на главную улицу имени Александра Пападиамантиса, очень известного в Греции литератора. К сожалению, с его творчеством совсем не знакома, но островитяне очень гордятся тем, что именно здесь он родился и работал. Можно было посетить и его дом-музей, но на это просто не хватило времени. Поражает огромное количество кафе и ресторанчиков, сувенирных магазинов, лавочек, а вот и знаменитый ресторан острова – «Чокнутая корова». Вот бы здесь отобедать, читала, что здесь самая изысканная кухня островка.
Идём « куда глаза глядят»! По узеньким улочкам, кривым и извилистым, поднимаемся всё выше и выше. За каждым поворотом, открываются обалденные виды на порт и городок! Бело-голубые домики, черепичные крыши, гибискус, бугенвиллия, о боже, как ещё можно описать совершенную красоту? Прилагательные, прилагательные…как же их мало, как же их не хватает, чтобы выразить свой восторг. По ходу нашего «броуновского движения», заходим в сувенирные лавочки. Любуемся, изготовленными в ручную украшениями из серебра (цены от 40 евро до 200), картинами острова. Эх, вот не купила, теперь жалею!
Столица – полностью пешеходная зона и чем-то напоминает по своему стилю и архитектуре остров Санторини, ну, разве что, кальдеры нет.
Толпы туристов на центральной улице, а чем дальше вглубь городка мы поднимались, тем всё меньше и меньше нам попадалось туристов и местных жителей. Наступило время полуденной жары. Многие магазинчики и кафешки позакрывались, городок погрузился в негу и тишину. Повеяло безмятежностью и спокойстием, и только мы, неутомимые, спешили насладиться этой дивной красотой. Забравшись на самую верхотуру уличного амфитеатра, продолжали снимать марину острова и его гавани. Заходили в многочисленные дворики и уличные тупички, любовались цветами, клумбами. Фотографировали бело-голубые домики с закрытыми деревянными ставнями и горшочками цветов на балконах.
Вниз спускались по мощённым улочкам почти бегом, и всё таки я успевала орудовать своим фотиком. Несколько сувениров на прощание и вот мы уже в порту.
А теперь изюминка нашей экскурсионной программы – пляж Кукунарьес! До него плыть 20 минут.
Стоит отметить, что на острове порядка 60 пляжей. До некоторых можно добраться на автобусе или пешком, но есть и неприступные пляжи, на которые можно доплыть на лодках или прогулочных катерах.
Все пляжи уникальны, многим присвоен Голубой флаг. Они особая гордость островитян. Например, вид «дырявой скалы» на пляже Лаларья красуется на всех открытках острова, а пляж Кукунарьес – это жемчужина Эгей!
На этом пляже хвойный лес окружает его со всех сторон, поэтому воздух как бы пропитан ароматом хвои и морского бриза. Небольшая речка пересекает пляж и образует озерцо с морской водой.
Подплываем к пляжу и прямо возле пристани видим чудо из чудес – белые лебеди! Визжим от восторга! Это надо же, да здесь целая заповедная зона!
Нам дали три часа на водные процедуры, поэтому бежим на пляж, вернее переходим речку по деревянному мостику, и ступаем на искрящийся на солнце жёлтый песок. Песочек и правда удивительный: сверкает как стразы Сваровски! На пляже куча разных развлечений, все бары работают, народу много. Водичка настолько прозрачная и чистая аж дух захватывает! А какой воздух! Едва уловимый аромат хвои с шоколадом!
Соотечественников не встретила вообще, да и на нашем кораблике нас только 5 человек. Даже восторг разделить не с кем!
Боже мой, только 3 часа, а я бы здесь лежала и лежала, забыв обо всё на свете! Удивительное место, притягивающее, умиротворяющее!
На обратном пути снова танцы на кораблике, смех и веселье. Только поздно вечером приехали в отель, но поужинать успели, благо рестораны открыты до глубокой ночи.
Оставшиеся дни загораем, купаемся, наслаждаемся счастьем!
Купили ещё одну экскурсию в Салоники.

7.Салоники – северная столица Греции.

Так уж вышло, что в Афины мы не поехали. Трансфер длительный, на осмотр столицы дают всего 3 часа, выезд ночной. Подумали мы с друзьми и решили, что нет смысла смотреть достопримы на автопилоте после ночного переезда. Салоники же от нас всего в часе езды, вот это «самое то» познакомиться с ними. Экскурсию купили у местных за 10 евро (опять экономия на 2-х - 40 евро).
Салоники – это административная столица Македонии и Фракии. В городе проживает 1104 460 человек, это второй по величине город в Греции.
Согласно преданию город основан в 345 г.до н.э македонским царём Касссандром и назван он в честь его жены Фессалоники. Она была сводной сестрой Александра Македонского.
Наш автобус подъехал к площади Александра Македонского. Именно здесь можно пересесть на Бас-Туристик, заплатив 10 евро на человека и отправиться по знаковым местам города. Скатались в Верхний город (Анна Поли), который внесён в Список ЮНЕСКО, где сосредоточены все достопримечательности города. На обратном пути вышли на площади Аристотеля, посмотрели Церковь Святой Софии, которая возведена на месте раннехристианской базилики в VIII веке. Церковь построена в подражание одноимённому образцу в Константинополе – Собору Айя София. Только вот масштабы помельче. Посмотрели рынок в центре города, посидели в кафешке.
В городе очень красивая набережная, на которой красуется Белая башня – символ города. Эта башня раньше была тюрьмой для янычар, поэтому местные её называют «Кровавой». На вершине башни прекрасная смотровая площадка, с которой открывается вид на город, набережную и море. Мы с неё сняли отличный видео фильм и сделали памятные фото. Вход платный, 4 евро, ступенек великое множество, но оно того стоит, чтобы подняться.
Ещё один символ города – памятник Александру Македонскому, восседающему на своём легендарном коне Буцефале, установленный на площади его имени.
Салоникам больше 3000 лет, город многострадальный: пережил и римлян, и крестоносцев, и Османское иго. А ещё в 1917 году в нём был сильный пожар и он очень пострадал: сгорели многие старинные дома, церкви, 32 синагоги в Еврейском квартале вместе с самим кварталом.
Своим современным обликом Салоники обязаны архитектору Эрнесту Эбрару, который его после пожара отстраивал заново, причём он постарался, чтобы османского в нём было как можно меньше. От османов сохранились только постройки в Ано Поли и знаменитый ювелирный рынок.
Город современный, дома в новых районах просто наступают на старинные постройки.
Конечно же, как всегда, у нас не хватило времени, чтобы посетить музеи, многочисленные церкви, но духом этого города мы пропитались. Он совершенно не похож на островные городки Греции, построенные в венецианском стиле, он другой и по масштабам и по стилю. Это современный мегаполис, это торговый и культурный центр, это такой суровый «воин» что ли с сердцем древней Эллады.

А напоследок я скажу…

Расставаться всегда тяжело, а Грецией вдвойне! Наш материковый дебют прошёл с аншлагом: мы вдоволь накупались, увидели Метеоры, новые острова и их столицы, получили бесценные знания, расширили свой кругозор. Мы везём с собой кучу фотографий, где наши чувства застыли во времени. Все эти две недели нас окружала любовь и потоки ультрафиолета. А любовь способна творить чудеса: её энергия продолжает жить внутри нас, создаёт защитный экран, поддерживает нас на плаву.
Спасибо всем, кто дочитал до конца мой рассказ, и хочется пожелать дорогим туровчанам новых интересных путешествий!