Это было наше второе путешествие в Индию. Первое, по центральной части
страны, оставило очень яркие впечатления, но повторно в эту экзотическую страну
мы не планировали ехать. Поэтому когда настал черёд выбирать направление для
путешествия, Индия даже не рассматривалась. И я очень удивилась, когда муж, как
бы между прочим, сказал: «Может в Индию?» Меня не надо просить дважды! Один из
многочисленных туров меня заинтриговал красочным описанием дикой природы, заповедников,
великолепных гор, многочисленных озёр и т.д. Назывался он многообещающе красиво
«Тропою специй Кералы». Мне вспомнился мультфильм МАУГЛИ, и я представляла
именно такую дикую природу и заброшенные старые храмы в джунглях с сотнями
диких обезьян. Правда к этому туру предлагался англоговорящий гид, но, как меня
заверил наш тур-агент (который прекрасно организовал нашу предыдущую поездку в
Индию), русскоговорящий гид нам не понадобится, там только смотреть нужно во
все глаза, рассказывать нечего и нашего английского вполне хватит. В общем, мы
решились прогуляться по этой «Тропе…». Приглашаю и вас в попутчики…      

Из Москвы в Кочин летели авиалиниями Бахрейна Gulf Air, так как их билеты оказались гораздо дешевле других.
Немного напрягала пересадка в Мухараке за 50 минут. Минимальная задержка рейса
в Москве могла перечеркнуть все планы. Обошлось, и багаж успели перегрузить, и
нас в аэропорту Бахрейна уже ждали сотрудники, без очереди провели через
контроль и оперативно проводили на посадку на самолёт в Кочин. От авиакомпании
остались самые тёплые воспоминания. Особенно удивило достойное питание на
борту. Предлагали спиртное различной крепости и в неограниченных количествах.
Небольшая группа туристов, летевших на корпоративный отдых в Бахрейн, на радостях
осушила весь запас виски на борту, но вели себя приличноJ. Большой выбор фильмов, приятное
обслуживание – в общем, всё на уровне.      

Ночью в Кочине нас встречали англоговорящий гид Анас и водитель Шиван (Sivan). Предстоял четырёхчасовой ночной переезд по горным дорогам, о котором я даже вспоминать не хочуL. Когда, наконец, мы
приехали в Муннар, я была уже в состоянии прибитого зомби после двух бессонных
ночей в поезде, самолётах и машине. Но наш гид уже через час ждал нас на экскурсию,
поэтому хороший душ, пять минут в полусне, лёгкий перекус, и мы как пионеры
«всегда готовы!». Силы придавало обещание КРАСОТЫ неземной в национальном
заповеднике Эравикулам, где обитал якобы очень редкий, простите за выражение,
козёл – нилгирийский тар, ну и попутно ещё «…слоны, самбары, гауры, львинохвостые
макаки, лангуры, тигры и леопарды…» (дословно, из описания тура) – с ума сойти!
А так же  ожидалось увидеть «…место
слияния трёх горных потоков в горах – Мудрапужа, Наллатани и Кундала, и два
озера Кундала и Матупетти…» - запомнили? Понятно, такая программа и мёртвого
поднимет. Подъехали к огромной очереди, жаждущих повидаться с редким козлом,
местных жителей. Нас, и группу японцев, вооружённых палками для скандинавской ходьбы,
провели без очереди. Оказалось, очередь была на автобусы, которые везли ещё
выше в горы. Сколько времени надо, чтобы пройти бесконечную очередь из местного
населения, я даже не представляю. Таких очередей я не припомню даже в своём
счастливом советском детстве. Мы ехали в компании очень шумных местных мачо,
которые снимали на свои смартфоны всё вокруг и всё подряд и орали так, что уши
закладывало. Автобус довёз до начала пешеходной тропы, дальше мы пошли пешком искать
козла. Нашли одного… самый, что ни на есть, обычный козёл. Стоял за изгородью и
презрительно поглядывал на туристов, которые едва не по головам лезли, чтобы
его сфотографировать. И мы туда же. Я так поняла что этого козла, жутко редкой
породы, держат специально для туристов, потому что больше мы не видели ни
козлов, ни тигров с леопардами, ни даже обезьян. Видимо нам не повезло не
только с живностью, но и с погодой. Потому что именно на высоте нашей прогулки
угнездилось облако, густое и бесконечное, из-за которого мы вообще ничего не
видели, словно «ёжики в тумане»... «Слияние трёх горных потоков» тоже
представляло весьма плачевное зрелище – жиденькие полуживые ручейки, размазанные
по камням. А я всё ждала обещанной красоты…Гид заверил нас, что в определённое
время года эти горы сплошь покрываются необыкновенными голубыми цветами, показал
нам красивую картинку и где-то на кустике даже продемонстрировал этот цветок,
одинокий и невзрачный. Но это было не наше время года… Иногда из тумана нам
навстречу выныривали группы индийцев, и это были единственные яркие впечатления
в этой прогулке. Они охотно разговаривали с нами, фотографировались и
приветливо улыбались. С каждым шагом мои надежды на сказочную красоту улетучивались
в густое облако. Мы прошли только половину маршрута, Анас вдруг признался, что
дальше тоже смотреть нечего, и мы вернулись, не солоно хлебавши. Я не поняла
эту экскурсию вообще! Приехали в отель к обеду и с удивлением узнали, что наша
программа на этот день закончена! «Ну что ж – впереди ещё столько всего! Успеем
насладиться» - сказали мы себе. Жили мы на окраине города, пойти было некуда,
поэтому пообедали в ресторане и полдня отдыхали в номере. Благо по дороге сообразили
закупить фрукты и местный ром, поэтому вроде как время не было потеряно зря.

Итак, первый «блин» оказался комом.

На следующий день поехали на «…большое горное озеро…». Я бы не назвала
его так звучно, это скорее водохранилище, перектрытое дамбой. Но пейзажи
действительно красивые. Экскурсия включала в себя всего лишь прогулку по дамбе
и частично вдоль озера в толпе местных туристов. Как-то не так я представляла
себе «общение с природой». Мы увидели, что по озеру туристы катаются на моторных
лодках, и тоже изъявили желание прокатиться. А так бы я не знаю, что было бы и
описывать-то… Конечно было интересно наблюдать за местным населением, которое
очень активно проводило время целыми семьями с детьми, тщательно пережёвывая
морковку. В Индии этот овощ на удивление популярен, потому что хрумкали морковь
везде, и продавали на лотках огромными оранжевыми кучами вдоль дороги. К
лодочной станции ехали на тук-туке - экзотика. Не менее получаса ждали под
солнцем в толстых спасательных жилетах подходящую лодку. Минут десять
прокатились по озеру, полюбовались красивыми берегами. На обратном пути продегустировали
кокосы. Но я всё ждала что дальше-то? Не дождалась… Так как после этой так
называемой экскурсии нас снова отвезли в отель и с обеда мы снова наслаждались
обществом друг друга под фрукты и ром… Наш гид Анас, не к ночи будет помянут,
перед расставанием подробно изложил нам планы на следующий день,  поминутно расписывая каждый шаг, и было ощущение
полной насыщенности программы – наконец завтра мы оторвёмся! Ну а пока – в
номер.

Под окном у нас располагались трущобы из фанеры, кусков шифера и с
целлофановыми строительными мешками вместо дверей. Вплотную к ним – стройка. За
неимением других развлечений я «убивала время» наблюдением за бытом местного
населения. Внимание привлекла стирка белья. В отгороженном забором закутке,
метр на метр, женщина колотила скрученным в жгут бельём по камню (вроде это был
камень). Тут же, прямо над ней, строители, явно не спеша, «возводили» стену
нового здания, пыля цементом. Ярким пятном во всей этой унылой картине были
платья и сари, разложенные для просушки прямо на зелёный от влажности и времени
шифер на соседней крыше.  Правда, в
положении «сидя» из окна открывалась чудесная панорама на горы в вечерней дымке,
чайные плантации и красивый закат. Почему я так подробно описываю вид из окна
отеля? Да потому что больше нечего вам рассказать про второй день нашего тура!
И это меня начинало напрягать…

Утром следующего дня предстоял переезд в Перияр, город Thekkady, где после обеда по программе нас ждало «…увлекательное путешествие
по озеру национального заповедника…». Признаться, наш гид не утруждал себя
разговорами по дороге. Дорога пролегала по горам с очень красивыми панорамами.
Несколько раз мы просили остановить машину, чтобы сфотографировать эту красоту.
Не «МАУГЛИ» конечно, но природа действительно потрясающая! Сделали остановку в
Саду специй. Экскурсию нам проводил опять же наш гид Анас, и делал он это так
же ненавязчиво, как и всё остальное. Провёл по саду, помял листочки, дал
понюхать и «конец фильма». Очень скромно по сравнению с длительной экскурсией
по Саду специй в Шри Ланке, где нам подробно демонстрировали чудодейственные
свойства растений, лекарственных и косметических средств, которые из них
производят, напоили вкусным чаем и подарили сеанс массажа. Всё познаётся в
сравнении. Индийцы очень гордятся своими специями, особенно кардамоном. Его
выращивают повсеместно в штате Керала, так же как и перец, куркуму, имбирь,
анис, гвоздику, мускатный орех и много-много чего ещё. Керала считается
столицей специй, и мы в этом убедились. В этом же саду находился загон с
местными вислоухими козочками и страусом Эму. Страус был сплошное очарование – скромный
взгляд из-под длинных ресниц, и такой умилительный чубчик. Очень хотелось
познакомиться поближе, но мой душевный порыв сдерживал клюв внушительных
размеров и подозрительно наивный взгляд.  По традиции в магазинчике мы прикупили немного
специй и поехали дальше.

Уже наверно не удивлю, если скажу что никакого «…увлекательного
путешествия по озеру национального заповедника…» у нас в этот день так и не
состоялось. Но вечером нас ожидало-таки культурное мероприятие – театрализованное
представление в NAVARASA Kathakali Centre и 
демонстрация приёмов национальной борьбы в KADATHANADAN Kalari Centre.

В тот вечер я прикоснулась к национальному искусству Южной Индии лично! Места
в зрительном зале нам достались самые почётные – первый ряд, центр. Перед
началом представления на сцене проходил ритуал облачения главного персонажа. По
окончании этого действа актёр удалился со сцены, видимо, чтобы войти в образ. На
сцену вышел мужчина в образе женщины. В этом театре все роли играют
исключительно мужчины и без единого слова, только жестами и мимикой. «Дама» под
бой барабанов начала мимикой демонстрировать зрителям различные эмоции –
покорность, любовь, гнев, ярость, оправдание, восторг и т.д. Глаза актёра,
брови, щёки, подбородок жили каждый своей жизнью и вытворяли что-то
невероятное! Сказать, что я была удивлена – ничего не сказать. Потрясающее владение
всеми мышцами лица и глазами! После актёр продемонстрировал зрителям те же эмоции,
но уже жестами рук. Я так увлеклась этим зрелищем, что не заметила, что он
смотрит прямо на меня и жесты его означают приглашение. Где-то глубоко в душе
(очень глубоко) я авантюристка, поэтому не заставила себя долго уговаривать. «Дама»
предложила повторить за ней некоторые мимические упражнения и несколько
танцевальных движений. Я честно старалась не опозорить свою страну, и мои
попытки очень потешали зрителей. Утешает только то, что после меня на сцену
вызвали индийскую девушку, которая  вообще ничего не смогла повторить и даже не
пыталась. После начался непосредственно сам спектакль. На сцену вышел главный
герой в традиционной зелёной маске, исполнявший роль мужа. Сюжет драмы древний
как мир – муж обвиняет, жена оправдывается, и, в конце концов, ОН убивает ЕЁ.
Коротко и ясно, как в жизни – любовь, ревность, убийство. Я утомила наверно
таким длинным описанием, поэтому закругляюсь. После спектакля несколько молодых
представителей боевых искусств  продемонстрировали
нам некоторые приёмы борьбы и поиграли с огнём в глубоком «аквариуме». Театральное
представление нам понравилось больше. Тем более я находилась ещё в эйфории от
своего феерического выступления.

      Утром у нас была пешеходная экскурсия по национальному заповеднику Periyar Tiger Reserve. Нам дали проводника, выдали
брезентовые бахилы против укусов змей и насекомых, и мы тронулись в путь вдоль
озера, по которому на лодках плавали туристы. Это и было то озеро, с лодочной
прогулкой по которому наш гид Анас благополучно пробросил нас накануне. Во
время прогулки наш проводник старательно вслушивался в звуки, время от времени прикладывая
ладошку к уху с загадочным видом. Мы тоже замирали, вслушиваясь и практически
не дышали. И наконец-то нам повезло! Мы увидели живых… нет, ни слонов, ни,
упаси Боже, тигров, ни даже завалящего кабанчика… а целых три штуки рыбаков с
уловом на голове, которые чесали, будто у себя по огороду,  совершенно наплевав на тишину и конспирацию! Я
так и не поняла, наш следопыт разыгрывал перед нами спектакль, или на самом
деле было чего опасаться? Спустя 10 минут видение повторилось в виде целой
толпы женщин и мужчин, отдыхавших на опушке леса. На этом живые обитатели заповедника
закончились. Наш Сусанин усмирил наш пыл, объяснив, что накануне из 10 групп
туристов, только одна увидела слона. Ну, слава Богу, слоны всё-таки есть! –
«успокоила» я себя. В том, что живность водилась в этом ТИГРИНОМ (!) заповеднике
можно было так же убедиться по помёту, который попадался время от времени на
нашем пути. По нему, к концу прогулки, мы могли безошибочно определить, где
ночью прошли слоны, где кабаны и т.д. То есть стали специалистами по отходам
жизнедеятельности. Наш проводник с важным и таинственным видом показывал нам,
где слон почесал спинку, где сломал дерево, где топнул ножкой.

     Обратный путь пролегал по джунглям. И хоть это и была всего лишь опушка джунглей, всё
равно зрелище впечатляющее. Гигантские причудливые деревья, лианы и
непроходимая чаща буквально в двух шагах от тропинки. Но всё же это даже
отдалённо не напоминало «МАУГЛИ». Было много поваленных огромных деревьев. Когда
возле такого дерева я фотографировала мужа, из-под него выскочило какое-то
животное, проводник назвал нам его «фамилию», но мы естественно не запомнили. Я
успела только заметить у животинки на спине пёстрый рисунок. То есть то, что
лес живой, мы всё же убедились. На самом деле я не уверена, что хотела бы
встретить серьёзное животное на пешей прогулке. Раньше по таким паркам мы
ездили только на джипах, нам даже не разрешали из них выходить, и там мы видели
свежие тигриные следы. Возможно и здесь какой-то риск действительно был. Наш
проводник рассказывал нам как близко можно подходить к слону, чтобы это было
безопасно и т.д. Я вспомнила как в Шри Ланке дикий слон сделал попытку
броситься на наш джип, это реально страшно. Интересно было бы прогуляться по
такому маршруту, когда стемнеет. Люблю я пощекотать себе нервы. Как оказалось,
это можно было организовать. Но наш гид промолчал, а я узнала об этом слишком
поздно. В результате, за время нашего путешествия по ТИГРИНОМУ заповеднику из
живности нам посчастливилось увидеть только паучков, которых нам настоятельно
показывал проводник, несколько птичек, которых везде полно и  головастиков в луже. Незабываемые
впечатления! Но природа очень красивая. Когда вернулись к административному
зданию, оказалось что там обитает много обезьян. Так что с животным миром мы
всё же пообщались.

      После обеда мы отправились в питомник, к слонам, благо мы вовремя сообразили заказать
это развлечение, иначе снова просидели бы полдня в отеле. Обычно во время таких прогулок на слонах в Шри Ланке я ходила
рядом в качестве фоторепортёра.  В этот
раз я решилась прокатиться сама. Мне явно не хватало впечатлений в этом туре.

Нам повезло, слониха Джая Лакшми, была самая высокая и красивая в этом питомнике.
На неё постелили очень толстую попону, типа спортивного мата, отчего её спина
стала ещё шире. Естественно нашей с мужем растяжки было недостаточно,
приходилось сидеть в поперечном шпагате. Мало того, мужу, сидевшему позади
меня, не за что было держаться. А прогулка была долгая и интересная, по
красивому саду специй, среди зарослей кардамона и лиан с чёрным перцем. В этом питомнике
не халтурили, заплачено - гуляйте! Мы и гуляли… со слезами на глазах... от того,
что все время пытались как-то устроится поудобнее, и от смеха, потому что нам
это не удавалось. Нашей слонихе было совершенно наплевать на тех «насекомых»,
что ёрзали у неё на спине. Она не торопилась, гуляла чинно, благородно, с
достоинством. По дороге полакомилась плодами хлебного дерева, сделала
конкретную «санитарную остановку». В общем, честно отрабатывала свои
обязанности в отличие от нашего, леший бы его побрал, гида Анаса.

Далее по программе шло купание слона, очень увлекательное мероприятие,
доставившее нам массу удовольствия. Слон лежал в специальном бассейне, и было
видно по его слоновьей физиономии, что жизнь у него удалась. Муж старательно
тёр ему спинку щёткой как заправский банщик и вроде тоже на жизнь не жаловался.
Потом слон в знак благодарности четырежды окатил мужа из хобота водой. Причём воду
для этой процедуры слон набирал хоботом из другого бассейна, чистого. Потом мы
кормили слона плодами папайи, укладывая её поглубже в большой розовый рот (не
могу сказать – пасть). Наконец мы получили долгожданные положительные эмоции. Это
мероприятие было самым приятным и ярким за все четыре дня нашего путешествия
(если не считать моего участия в культурной программе).

 Наутро пятого дня мы опять переезжали в другой город -
Кумараком. По пути остановились возле большого водопада. Красиво конечно, но
было бы ещё красивее, если бы этот водопад находился не на оживлённой трассе с
большим скоплением машин и людей, а где-нибудь в джунглях. Тут же пристроились
торговые палатки с разной всячиной, обезьяны-воришки, жующие то, что удалось
стащить.

       Красивые горные пейзажи с чайными плантациями постепенно сменились на, не менее красивые
равнинные, с рисовыми полями и водохранилищами. Проезжали через большой город.
На улицах было гораздо чище, чем в городах центральной Индии в нашей прошлой
поездке. На протяжении всего пути и в городах, и в деревнях мы встречали
коммунистическую символику – красные флаги, серп и молот, плакаты с портретами
Ленина, Карла Маркса и Сталина. Как нам объяснили, в этой части Индии преобладают
коммунистические убеждения. Даже в совсем маленьких поселениях попадались
украшенные красными флажками зоны, а иногда и целые улицы, нарисованные на
заборах и стенах серп и молот, картинки с героями а-ля Че Гевара и призывами типа
«НО ПАСАРАН!». Нельзя же верить всему, что пишут на заборах.

      В отель прибыли к обеду и опять свободное время! Надежды на полноценный отдых таяли как дым.
 Отель неплохой, но располагался прямо на трассе. Вокруг только рисовые
поля и редкие дома, то есть пойти совершенно некуда. Пришлось идти в ресторан.
Умудрённые опытом, заказали блюда совсем без перца. Не везде это помогало,
потому что индийцы не понимают, что такое может быть. Даже если нам мамой
клялись, что перца не будет ни грамма, иногда всё же есть было невозможно. Но
на удивление, в этом ресторане нас поняли, рыба была съедобная, а рис и лепёшки
просто объедение! Кое-как мы «убили» оставшиеся полдня, терзая вай-фай и в очередной
раз пересматривая одну и ту же передачу на канале National
Geographic про семью львов, которая стала для нас за эти дни практически родной.

   Наше шестое по счёту индийское утро начиналось с  пешеходной
экскурсии по рисовым полям, которую проводил наш гид и, за компанию, водитель Шиван.
Кстати сказать, очень приятный и общительный человек. Мы совершенно спокойно
могли обойтись без услуг гида Анаса, который наполовину «урезал» нашу
программу, и с большим удовольствием пообщались бы с Шиваном. Было видно, что
человек более опытный, коммуникабельный, безотказный (в чём мы не раз
убедились) и добросовестный. И на английском говорил не хуже Анаса. Прогулка
наша оказалась весьма экзотической. Сначала мы двигались по узкой и вдребезги
разбитой просёлочной дороге, обходя бесконечные ямы с водой, не всегда удачно.
Справа от нас шла канава, вся заросшая водными растениями, за ней простирались
бесконечные рисовые поля. Потом стали появляться дома разной степени ухоженности
и чистоты. На узкой полосе земли между канавой и рисовым полем стояли, в
основном, бедные лачуги. В этой «жизненной водной артерии» местные жители
стирали, мылись, чистили зубы, потрошили рыбу – это только то, что мы видели
сами. По ней же на лодках привозили детей с ранцами в школу. Прямо перед нами
на берег вышло совершенно очаровательное создание лет восьми в ярком платьишке
и с такими же яркими розовыми бантами в косичках. Девочку привёз в школу на
лодке, видимо, её дедушка. Слева от нас изредка 
попадались и зажиточные строения с ухоженной территорией, цветами и
огородами. В конце деревни  начиналось огромное озеро, которое снабжало водой все рисовые поля в округе. На
примитивном пароме мы перебрались на другой берег, вернее - полоску земли,
отделявшую озеро от рисового поля. Навстречу попадались группы людей, женщины в
ярких сари. Было непонятно, откуда они появились, потому что жилых строений не
наблюдалось, вокруг только вода да рисовые поля, а одеты они все были очень
прилично. Все вежливо, но сдержанно здоровались и улыбались. Наверно не часто к
ним бледнолицые захаживали. Мы шли по этой земляной «перегородке» с растущими
на ней пальмами, папайей, бананами и другой тропической растительностью и диву
давались – как можно всю жизнь прожить в таких условиях? В такой сумасшедшей
100% влажности? Без водопровода, и наверно без электричества? По крайней мере,
столбов с проводами я не видела. Среди москитов и бесконечных рисовых полей?
Живя на воде и работая в воде? В школу, в магазин, к друзьям – на лодке? Как-то
грустно… С другой стороны, наверно наша жизнь им тоже показалась бы странной.
Пейзажи вокруг нас весьма впечатляли - изумрудные поля риса, диковинные
растения, озеро в лотосах разных цветов, тишина – очень красиво… погулять,
посмотреть, подышать и… вернуться, оставив на память фотографии и приятные воспоминания.

   Анас и Шиван рассказывали нам об особенностях местной жизни и работы на рисовых полях, 

попутно показывали как и что растёт, доставали для меня лотосы, «рискуя» жизнью, в

общем добросовестно выполняли свою задачу. Прогулка получилась познавательная и
на удивление интересная. Видок у нас был, правда, не очень – словно мы эти
пару-тройку часов провели в сауне, причём в одежде))) Но мы стойко выдержали
испытание, может кому-то и «НО ПАСАРАН!», а мы прошли!

      После прогулки наш гид попрощался с нами навсегда (мы вздохнули с облегчением), и в
нашем распоряжении остался только водитель. Он, наблюдая наше регулярное
недовольство бедной программой, решил заняться нашим досугом всерьёз и
предложил после обеда отвезти на аюрведический массаж. Сразу скажу, я не любитель
этих процедур и была решительно настроена против. И потом, я читала отзывы
«бывалых», что для пользы дела, надо пройти хотя бы недельный курс массажа. Но
и сидеть снова в отеле, смотреть до боли знакомую историю жизни львиного
прайда, совсем не хотелось. В соседнем отеле с массажным салоном нам предложили
несколько видов массажа. И я решилась. А чего, думаю, я теряю? Вроде всё
прилично. Опять же будет что рассказать потомкам, поставить «птичку» - «Я там
был!» Если очень-очень коротко – это был первый и последний аюрведический
массаж в моей жизни. Не буду описывать подробности. Хотя когда я рассказывала
на работе об этой процедуре, стоял дружный истерический смех.  Я, конечно, изобразила довольное лицо, когда вышла.
Но единственным моим желанием было поскорее уйти! Наверно со мной что-то не
так… Или мы снова были не там, где надо?..

     Вот так, с «пользой для здоровья», мы провели вторую половину дня. И то ладно…

Экскурсионная часть поездки подходила к
концу. На закуску нам оставили круиз по индийской «Венеции» на хаус-боте
(дом-на-воде), с ночёвкой на борту. Если честно, после шести дней полупустого путешествия,
после скудности программы и частичного разочарования, а так же неприятного ощущения,
что нас «надули», ничего хорошего от хаус-бота мы не ожидали. Терзали смутные
сомнения, что и здесь нас ждёт совсем не то, что было обещано в рекламе тура.
По дороге уже шли сплошь огромные водохранилища, что на самом деле напоминало
Венецию, «вода, вода, кругом вода…». Наш верный Санчо Панса попутно завёз нас,
как и полагается в таких поездках, в магазин KERALA BAZAAR к своему знакомому. Нас радушно встретил
молодой хозяин и весь свой товар буквально «бросил» к нашим ногам. Других ног в
магазине не наблюдалось, поэтому нам была отдана вся любовь и внимание, как и
принято на восточных базарах. Продавцу очень повезло, мой муж был в отличном
настроении, а это означало, что всем присутствующим предстояло насладиться весёлым
шоу под названием «ТОРГ». Я редко встречала покупателей, способных так
занимательно торговаться, как это делал мой муж. В Египте на это шоу обычно
собирались продавцы даже из соседних магазинов, чтобы получить удовольствие,
так как известно, что восточные торговцы уважают тех, кто умеет торговаться. В
Шри Ланке владелец крупного магазина, потомственный ювелир, после такого торга так
проникся уважением к мужу, что часа два поил нас чаем, рассказывал про свою
династию ювелиров до десятого колена и демонстрировал перед нами личную
коллекцию баснословно дорогих украшений с драгоценными камнями, примеряя на
меня колье и серьги по 20-25 тысяч долларов. Индия не исключение. Хозяин магазина
хватался за голову, ахал-охал, возмущался «дерзостью и упорством» покупателя,
что-то кричал о своём, о личном, но было видно, что он доволен безмерно и так
же наслаждается торгом, как и его помощники. А наш водитель Шиван от души хохотал,
с восторгом и удивлением нахваливая мне мужа. Я и сама люблю эти
«представления». Если учесть, что мы ничего не собирались покупать, кроме парочки
сувениров, а в результате купили в пять раз больше плюс подарки детям, то понятно,
что торг удался на славу. Продавец, качая головой, демонстрировал всем своим видом,
что его надули и практически обобрали до нитки. Прощаясь, настойчиво требовал
ответить, счастлива ли мадам и долго махал нам рукой вслед. Все остались
довольны.

С чувством выполненного долга, мы отправились, наконец, в отель на воде HERITAGE HOUSEBOAT, где нас гостеприимно
встречал на борту маленький жизнерадостный дедулечка с розами и кокосами. На
первый взгляд наша лодка-отель показалась очень уж простой и маленькой по
сравнению с другими и, признаюсь, у меня снова начало падать настроение. Весь
причал был заставлен внушительными, даже иногда двухэтажными хаус-ботами,
первоклассными отелями-на-воде. Наша же лодка была всего на один (что очень
порадовало) номер, но в результате она оказалась по-домашнему уютной. Мы просто
влюбились, если можно так сказать, в этот мини-отельчик. Сам номер был
достаточно большой, с кондиционером, телевизором, вентиляторами и плетёной
мебелью. Санузел вообще сразил! Всё в плитке, за стеклом душ, прекрасная
сантехника, на умывальнике все туалетные принадлежности, вплоть до новых зубных
щеток  с пастой, бритвенного станка с
пеной для бритья и т.д. А полотенец было столько, будто мы на неделю плывём.
Причём, и в душевой лежали полотенца, и на кровати стояла плетёная корзина с
полотенцами))) То есть это мини-отель был оборудован лучше, чем обычные отели,
в которых мы останавливались. На палубе перед номером была устроена уютная
столовая, на столе корзина с фруктами, плетёные стулья, по бортам большие
деревянные лавки. С нами в плаванье отправились два молодых человека, один -
рулевой, второй – повар. Мы их практически не видели и не слышали. Лодка плыла
очень тихо, виды вокруг просто потрясающие. Такой релакс! Мы от души
наслаждались плаваньем. Плыли целый день, водохранилище огромное, по словам
нашего «капитана» 10х20 км. Остановились на обед возле красивого заросшего
травой озера. Наш поварёнок, умница, вкусно и разнообразно нас покормил, принёс
нам рыбу, несколько соусов разной степени остроты, гарнир, салатики и лепёшки. Мы
пообедали в прекрасной обстановке, на фоне чудесных пейзажей, отчалили и
поплыли дальше. Попутно мы встречали много таких хаус-ботов, очень больших, даже
с бассейнами (!) и маленьких, как наш. На одних индийцы отдыхали целыми
семьями, шумно, с песнями и танцами, на других – так же спокойно, как и мы,
наслаждались плаванием. Все приветствовали нас, махали руками, что-то кричали и
все… улыбались…

Наконец-то мы получили то, что было обещано! Подробно описать это плавание
не просто, ну как можно многословно описывать ничегонеделанье, любование
красотой, чудесное настроение, умиротворение, или выражаясь словами мужа -
«сквозняк в голове»? Просто поверьте, что это был самый замечательный день из
всей нашей поездки. Наш «круизный лайнер» плыл по бесконечному огромному озеру совершенно
беззвучно, нам никто не мешал и не крутился под ногами. На целые сутки мы были
предоставлены сами себе и впервые наслаждались свободным временем, от
избытка которого страдали шесть предыдущих дней. Часов в пять наш поварёнок
принёс нам кофе и чудесный горячий десерт – пюре из манго в кляре. На ночёвку
мы причалили на окраине маленькой деревушки. Сложно это назвать деревушкой – всё
тот же земляной вал между заливом и рисовыми полями, на котором в один ряд стояли
хибарки. Тишина, очень красивый закат, фотосессия на берегу, вкусный ужин с
коньячком – романтика! Я бы с удовольствием повторила это путешествие на хаус-боте.
На ночь наш рулевой опустил москитные сетки по всему периметру лодки. Ночь прошла
спокойно и очень приятно, под тихий плеск воды, стрёкот сверчков, в уютном
номере - то есть два в одном. Утром нас снова вкусно покормили. Кстати, повар
подал нам взбитые ананасы, чем в очередной раз приятно удивил. И мы с сожалением
поплыли назад. Почему с сожалением? Потому что сутки пролетели как мгновение, оставив
незабываемые впечатления. И я снова хочу туда…

      Мы покинули уютное плав-средство, на берегу нас встретил наш верный Шиван. По дороге заехали к своему старому знакомому в магазин
поменять серебряные серёжки, так как мне разонравились некоторые из тех, что
купили накануне. Владелец магазина встретил нас как родных. В результате очередного
шоу-торга поменяли две пары серёжек на четыре и зарядились доброй порцией хорошего
настроения. Хозяин магазина по традиции убедился что «Madame happy» и все её
дочки тоже «happy», после чего отпустил нас с миром, взяв клятву, что мы будем
заходить к нему в магазин ежедневно.

Впереди нас ждал Индийский океан …

 Проезжали через большой город Аллеппи, было интересно посмотреть, как живут индийцы на самой окраине Индии. По
дороге снова попадалось много советской символики – те же красные флаги, серп и
молот на заборах и на столбах. Причём, всё гораздо серьёзнее, чем когда-то было
у нас. Если у нас вся эта «красота» развешивалась перед праздниками, то у них
она присутствует повсеместно и постоянно. Даже в маленьких убогих деревушках. А
в Аллеппи  мы увидели большие щиты с
фотографиями Ленина и Сталина и соответствующей пропагандой. Внизу на плакате
было написано большими буквами «SUCI COMMUNIST», что я, наивная, прочла по буквам, и сами понимаете, что у меня получилось…
Но оказалось, что я читаю неправильно. Это у них такая партия есть, «СУСИ» она
называется, «Семён Семёныч!!!» – это нам водитель объяснил. Красный флаг вам в
руки, дорогие индийцы! В общем, идеи Ленина бессмертны...

А вот и наш пляжный отель «Turtle Beach» Марари. Пока освобождали номер, нам провели
экскурсию по большой территории отеля. В отеле своё подсобное хозяйство – гусики,
 коровки, два пруда с рыбками, фруктовые деревья, и грядки с овощами. То есть кормят они гостей своими натуральными продуктами.
Территория отеля огорожена и охраняется бдительными стражами, которые
вскакивали по стойке «Смирно!» при каждом появлении постояльцев на горизонте.
Сразу за отелем океан, такой же бесконечный, как и пляж! Как нам и обещал наш
турагент, пляж МАРАРИ действительно оказался безлюдным, не освоенным туристами,
чистым и тихим. 3-4 лежака под пальмами и столько же туристов. В общем – красота!
Нас заселили в очень удачный домик. Он был самый крайний и только из него открывался
вид на океан. Сразу за домиком большой водоём, а впереди, через лужайку –
океан))) Гамаки на пальмах, тропические цветы, бурундуки бегают под ногами – чем
не рай? Номер очень приличный, с чайным уголком, холодильником и туалетной
комнатой почти под открытым небом. Почему почти? Потому что над душем вместо
потолка натянута сеточка от москитов. И живое деревце растёт на земле, засыпанной
морской галькой. Принимаешь душ, и заодно поливаешь дерево. Очень продумано, необычно
и приятно. Единственный минус такой отдаленности от ресепшена – слабый
интернет, но разве в этом счастье, когда Индийский океан плещется в двух шагах?

В это время, в конце октября в Индии отмечают праздник ДИВАЛИ – праздник
огня. Мы как раз и попали на него. По всей территории расставили специальные светильники
– металлические стержни с приваренными к ним лепестками. И вечером всю эту
красоту зажгли. В лепестки было налито масло и вложен фитиль, то есть огонь был
настоящий. Кроме того перед рестораном растянули ещё и голубые световые
гирлянды. Весь вечер персонал поддерживал огонь и зажигал погасшие «лепестки».
Было очень торжественно, романтично и красиво. Ужин тоже сделали праздничным. Был
не только шведский стол, а ещё и гриль под открытым небом. Музыканты исполняли
на флейте и барабанах красивые национальные мелодии. У нас было всего два
вечера в этом отеле и очень  повезло с
праздником.

 Но, если совсем честно, мне надоел этот отель уже к концу второго
вечера. Не могу я «топтаться на месте». Если бы была возможность, например,
поплавать с трубкой и маской, это другое дело. На это уходит много времени,
очень интересно, и приятно утомительно. Но там под водой смотреть было нечего.  Помимо отеля пойти тоже некуда. Бессмысленное
лежание на пляже и загорание меня давно не интересует. Утром последнего дня, в
понедельник, на берегу наконец-то наметилось хоть какое-то движение - появились
рыбаки. Одни возвращались с ночной рыбалки, другие их встречали, дружно помогали
вытаскивать огромные лодки на берег, распутывать сети и выбирать из них рыбу.
Из любопытства мы подошли к одной такой группе. Улов был неважный. Один из
рыбаков продемонстрировал нам скромный улов, другой традиционно скромно
попросил денежку, и все улыбались… На этом наши «развлечения» на берегу
Индийского океана закончились. 

 Чтобы не просиживать впустую ещё полдня на пляже, мы решили перенести
встречу с нашим Шиваном на 12 часов дня вместо 12-ти ночи, и поехать в Кочин, большой
портовый город, откуда ночью мы вылетали домой. В два часа дня мы уже были в
Кочине и гуляли по городу. Водитель с удовольствием (его тоже устраивало изменение
программы) провёл с нами внеплановую экскурсию по городу, завёз в кафе, где мы
вкусно пообедали королевскими креветками с пивом. В Кочине очень красивые  морские виды с набережной - большой порт,
огромные танкеры. Всё очень внушительно и  интересно. А на берегу практикуется необычный
способ рыбной ловли, присущий этой части западного побережья. На этот процесс туристы
специально приезжают смотреть. Огромные конструкции в виде паука, очень высокие,
к «ногам» которых крепятся сети. Их опускают минут на 10 в воду прямо с берега,
потом поднимают, выбирают рыбу и снова в море.

Ну вот и всё. Наше путешествие подошло к концу. Шиван отвёз нас в
гостиницу возле аэропорта в 6 часов вечера. Мы распрощались с ним и в 2 часа
ночи нас бесплатно отвезли в аэропорт на такси.

Я извлекла несколько полезных уроков из этого путешествия. Первый – надо
лучше «страховаться» перед каждым путешествием, подробно изучать программу и
быть готовым к нерадивым гидам, чтобы ставить их на место и не позволять
«водить себя за нос». А я позволила себе расслабиться, довериться рекламным
обещаниям, так как турагентство было проверенным и прежние наши поездки были
удачными. Второй – если в туре предполагается гид, то он должен быть русскоговорящим. 

Но всё равно я люблю Индию! И всё равно меня снова тянет в восточные
страны - в климат, который я переношу с трудом, в жизнь по непонятным мне
правилам или вовсе без них, к людям, которые всегда широко и откровенно мне
улыбаются, к необыкновенной природе, и к тем редким чувствам удивления и восторга,
как в детстве!