«Здесь нет ничего, кроме пейзажа, но в этом пейзаже найдешь все, что существует на земле, чтобы пленить глаза, разум и воображение» Ги де Мопассан

Наш очередной ужин на борту MSC Splendida подходил к завершению, когда муж задал вопрос: «а где же наш корабль делает остановку завтра?» «В Мессине» - почти хором ответили мы с Натальей. «Мессина – это всё ещё Италия, или уже что-то новенькое?»- поинтересовался муж. «Мессина – это Сицилия!»- снова хором последовал наш ответ. «СИЦИЛИЯ?!?! Мы побываем на Сицилии, в гостях у мафии и увидим знаменитый вулкан Этна?!»- восторгу мужа не было предела ))) Если мы задолго до поездки активно изучали маршрут и стоянки лайнера, знакомились с большим количеством полезно-бесполезной информации, то у моего мужа по ходу круиза случались неожиданно-приятные открытия )))

И так, 30 сентября и пятая стоянка нашего лайнера в порту Мессины, третьем по величине городе Сицилии.
Сицилия встретила нас по-летнему тёплой погодой и роскошным золотым рассветом. Народ бросил поедать свой плотный завтрак и высыпал на палубы. Какая же вокруг красота! Воды Мессинского заливы, как шёлк, ослепляют и переливаются всей палитрой морских красок, а берега в рассветных лучах кажутся мягкими и тёплыми, как в детстве плюшевый халат любимой бабушки. Этими пейзажами можно наслаждаться бесконечно. . .

Первым, что мы увидели с борта лайнера, был мыс Сан Раньери с остатками форта XVI века, некогда защищавшим вход в гавань Мессины. На одном из бастионов сразу привлекает внимание 60-ти метровая башня Кампана, которую венчает золотая статуя Мадонны - покровительницы города. Согласно легенде, на стенах фортах увековечены слова Богоматери, которыми она благословила Мессину : "Vos et ipsam civitatem benedecimus" («Благословляем вас и ваш город»). Так бы и любовались новыми интересными видами, но надо торопиться, сегодня наша тур-компания отправляется на организованную групповую экскурсию.

Стоянка в порту Мессины с 09:00 до 15:00 час. (мало, ох, как мало!!!) На борту предлагается экскурсия в исторический городок на восточном побережье Сицилии , Таормину. Стоимость за 1 взрослого 65 ?. В этот раз все наши попутчики единогласно рекомендовали данную экскурсию.
Думаю, у каждой девушки с бывшего постсоветского пространства был период, когда она зачитывалась ироническими детективами польской писательницы И. Хмелевской. Помните её практически бессмертное произведение "Что сказал покойник" , где главная героиня, после побега от мафии, поехала набираться сил в …Таормину, которая описана как райское место для отдыха. Так вот, в те далёкие годы я, по своей серости, считала, что Таормина - это вымышленное место ))) а сегодня, сегодня мы едем любоваться этой «сицилийской жемчужиной»! Дорога до городка проходит вдоль живописного восточного побережья, наш автобус то ныряет в темный туннель, то оказывается на автостраде, залитой ярким сицилийским солнцем. С одной стороны прибрежная линия Ионического моря, изрезанная небольшими мысами, с другой стороны склоны Пелоритаских гор и зелёные холмы. Пейзажи ласкают взор и первые впечатления незабываемы!

Позади 45 км дороги и вот уже наши туристические автобусы вереницей взбираются по склонам горы Тауро, где на отвесной скале, на высоте 200 метров над уровнем моря и расположился живописный городок с многовековой историей - Таормина (Taormina). Не буду пересказывать историю этого поселения, упомяну лишь, что городу более двух с лишним тысяч лет и за это время он успел побывать под властью греков, византийцев, римлян, норманнов, арабов, и, наконец, в 1861 году вошел в состав Объединенного Итальянского королевства. В архитектуре Таормины до сих пор отчетливо просматривается смешение арабо-греко-норманнского стиля, чем, собственно, и интересен городок. А свою нынешнюю славу элитного курорта, Таормина завоевал только в XIX веке, чем, говорят, был обязан господину Гётте. Не просто рай, а тихий рай, так называли этот городок классики мирового искусства. Увы, после высадки туристического десанта, а только с нашего лайнера в Таормину прибыло больше 70 автобусов, от рая и тишины не осталось следа.

Через городские ворота Катании (Porta Catania) мы заходим в Таормину и сразу попадаем на главную улицу Корсо Умберто I ( Corso Umberto I), которая пересекает весь исторический центр города и заканчивается другими городскими воротами Мессины - Porta Messina. Улица пестрит сувенирными и антикварными лавками, яркими витринами, всевозможными мини-мастерскими. Фасады домов украшены красочными керамическими панно, фонариками необычных форм, и почти на каждом шагу встречается древний символ - трискелион, привезенный сюда греками. А какое здесь многообразие балконов, один любопытнее другого! Бедные наши фотокамеры, как же в этот день им пришлось трудиться!

Очень поразила жуткая легенда о цветочных керамических кашпо в виде голов, которые красуются почти на каждом балконе Таормины. По одному из преданий, когда городом правили арабы, в Таормине жила красивая девушка, большая любительница выращивать цветы. И случилась у этой девушки любовь с мавром, да только мужчина оказался женатым и должен был покинуть Сицилию. Не в состоянии удержать своего возлюбленного, девушка отрезала уснувшему мужчине голову, выставила её на балкон и стала использовать в виде вазы (бррр …) Надо сказать, цветы в этой «голове-вазе» стали расти лучше прежнего, чем вызвали зависть соседей. С тех пор все хозяйки Таормины хотели иметь вазы в виде головы мавра, чтоб вырастить более роскошные цветы и переплюнуть своих соседей. Вот такая сказка-страшилка.

Улица Корсо Умберто привела нас на площадь пьяцца Дуомо, к кафедральному Собору святого Николая (XIII век). Честно сказать, сначала я приняла сооружение за старинную крепость, уж очень необычна архитектура для Собора. Да и внутри, после роскошных Соборов Рима и Генуи, таорминский Дуомо показался мне скромным-скромным. Перед Дуомо возвышается небольшой фонтан XVII века в стиле барокко, выполненный из сицилийского мрамора. На верхушке фонтана символ Таормини – кентавр-женщина с короной на голове и с державой и скипетром в руках. По правде сказать, довольно странное существо )))

Следующая площадь, которую пересекает главная улица, на мой взгляд, не только самая большая, но и самая красивая в Таормине, и носит название Площадь 9 апреля (piazza IX Aprile). Кстати, площадь является крышей отеля, расположенного ярусом ниже. Боже, а какие с площади открываются умопомрачительной красоты ландшафты, бухты с кристально чистой водой в обрамлении отвесных скал, а как сверкает на солнце водная гладь Ионического моря, а как хорош и фотогеничен маленький островок Изола Белла (Isola Bella), соединённый с сушей узкой песчаной косой! Так и хочется крикнуть: bellissima Сицилия! Но, стоит отвести взгляд от побережья и полнеба занимает другой, не менее интересный пейзаж: вершина самого большого активного вулкана Италии - Этна. Издалека вулкан выглядит весьма миролюбиво и даже безмятежно, но как же обманчиво это спокойствие. В среднем раз в три месяца то из одного, то из другого кратера, а их на склонах Этны порядка 300, продолжает извергаться лава.

Не сразу получается оторвать взор от окружающих природных красот, но стоит переключить своё внимание с панорамы на площадь, как взгляд тут же зацепился за красивый портал церкви XVII века San Giuseppe. Храм построен в стиле сицилийского барокко и до сих пор является действующим. Фасад San Giuseppe выполненный из мрамора нежнейших цветов, от бело-розового, до розово-серого и возвышается на фоне горного утеса, от чего кажется ещё более нежным, лёгким и воздушным. На мой вкус, церковь настолько фотогенична, что просто создана для торжественных церемоний венчания )))

Ещё один культовый объект площади IX Aprile – бывшая сторожевая башня Торре дель’ Оролоджио (Torre dell’Orologio), которая стоит здесь с XII века. В 1679 году башня была перестроена, а на её стене установлены часы, с тех пор башня называется Часовой.
Так же на площади находится здание Церкви Святого Августина (San Agostino), которую выстроили в XV веке в благодарность за избавление города от эпидемии чумы. С 1933 года здание Церкви занимает городская библиотека (а помните, какие заведения были в наших церквях после 1917 года …)

Следующим местом, где мы задержались, была ещё одна небольшая старинная площадь носящая имя Витторио Эммануэле (Piazza Vittorio Emanuele ), на которой находятся дворец Корваджо ( Palazzo Corvaja) и базилика Св. Екатерины Александрийской.
Строительство дворца Корваджо было начато при арабском правлении и носит имя старейшей семьи, стоявшей у истоков правления Таорминой. Дворец пережил не одну реконструкцию, самая, наверное, масштабная, была в XV веке, когда дворец переоборудовали для переезда в него первого Сицилийского Парламента.

Базилика Св. Екатерины Александрийской возведена на площади Витторио Эммануэле в середине XVII столетия. Когда-то на этом месте стоял античный храм греческой богини Афродиты, затем театр Одеон, воздвигнутый древними римлянами. Вообще, в Таормине многие средневековые здания стоят на античных руинах. В Соборе Св. Екатерины часто проводят церемонии венчания, говорят, тут венчался небезызвестный Ален Делон.

Я вас не утомила? Казалось бы, такой маленький городок, а столько достопримечательностей на один квадратный метр.
Расскажу ещё об одном старейшем символе и главном историческом памятнике Таормины, который нам удалось посетить, об античном греко-римском театре. Проектировался и строился театр греками во II- III веках до н. э. для показа театрализованных постановок. С приходом к власти римлян (в I веке уже нашей эры – только вдумайтесь в даты!!!) театр был перестроен для проведения гладиаторских боев. В средние века амфитеатр пришел в запустение, перестал использоваться по назначению и был попросту растащен местными жителями для строительства своих домов, новых базилик и дворцов Таормины. Большая реконструкция амфитеатра началась только в середине XIX века, и, то, что мы видим, безусловно, восстановленный вариант. Кстати, в возрождении театра принимали участие и русские архитекторы. Сегодня местные жители активно пользуются тем, что когда-то создавали их предки, на сцене театра проходят театральные и музыкальные представления, а так же ежегодный Международный Фестиваль искусств «Taormina Arte», на который съезжаются многие мировые знаменитости.

Из личных впечатлений: древние зодчие выбрали роскошное место для театра, с красивой панорамой на городок, побережье и недремлющую Этну. Сцена театра так удачно расположена, что вся игра артистов происходит на фоне незабываемого панорамного вида горного склона, спускающегося к побережью. Из минусов, очень много туристов (но это можно сказать про всю Таормину), много современных конструкций, ужасные современные пластиковые скамейки, пропадает ощущение древности … Но, думаю, попав в театр теплым летним вечером на представление, в один миг можно перестать видеть все минусы и перенестись в другую реальность.

Не представляю, как такой туристический и многолюдный городок мог стать модным, богемным местом отдыха с элитными отелями. С другой стороны, было бы в Таормине не комфортно, не рвались бы сюда и не прославляли городок такие мэтры искусства, как Гете и Вагнер, Дюма и Мопассан, Набоков и Дали. Помимо исторических личностей, на отдыхе в Таормине в разное время были замечены чета Горбачевых и семейство Лужкова, а так же семья наших неутомимых путешественников Ольги (Тропиканки).

Хотелось бы вернуться в эти места , когда схлынет поток туристов. Просто неспешно побродить по Таормине исследуя её окрестности , полюбоваться роскошной панорамой, и чтоб чужие головы не перекрывали красивые виды, прогуляться по средневековой части города, наконец посидеть в уютном колоритном ресторанчике (с удивлением узнала, что чашка чая здесь стоит дороже, чем пирожное). Верю, что мысль материальна.

Очередная организованная экскурсия пролетела, как пуля. Всё бегом, всё в полглаза, везде толпой. Не любитель я организованных экскурсий, тем не менее хочется пару слов написать об экскурсионных Гидах компании МSC - все они великолепны! Образованные, грамотные, с хорошо поставленной речью - настоящие профессионалы своего дела. И всё же Гид (обидно, запамятовала ФИО), проводившая экскурсию в Таормине была лучшая из лучших.

Наша круизная эпопея-2014 окончена. Наташа (Night Bird), Володя спасибо за вашу-нашу дружную компанию, очень приятно путешествовать, будучи с людьми на одной волне. Ирина (С-Петербург), Ирка, дорогая, любимая ты наша круизёрша , спасибо, спасибо и ещё раз спасибо, что стала нашим двигателем и крёстной мамаханом : ) Мы открыли столько нового и любопытного, а круизы – это самое фееричное , что случилось с нами за туристическую жизнь.
И, конечно же, благодарю всех, кому было интересно путешествовать вместе с нами виртуально на страницах Туры.ру.