Это был третий и самый тёплый город в нашем путешествии по Австралии. В аэропорту, пока получали багаж, муж попытался издалека определить ждут ли нас здесь вообще. Как обычно встречающие стояли в ряд с табличками. Среди них очень выделялся один мужчина. Он стоял с видом лорда, никак не меньше! Высокий, седой, в белоснежной рубашке. Свою табличку он держал с таким достоинством, что на ней должно было быть написано «ОБАМА +» и никак иначе! Я кивнула на него и нерешительно пошутила: «Вон тот, самый красивый, встречает нас». Вы не поверите – он встречал именно нас! Я стала усиленно «расти» в своих глазах. Мы почти не удивились когда увидели у входа огромный белый лимузин с прицепом для багажа, в котором спокойно поместился бы десяток человек – такой длинный белый поезд. Уже начинали привыкать…
Небольшой приморский городок на самом севере страны, т.е. почти у экватора. Высоких зданий немного, в основном, отели на берегу, и не выше 10 этажей. Центр сплошь в мелких лавочках. Всего несколько крупных магазинов, короче, как в любом приморском городе.
Мы сразу же побежали смотреть на Коралловое море. Как бы не так! От отеля до моря рукой подать, но моря-то нет! Отливы по километру! Вода видна где-то на горизонте, а до неё голое песчаное дно с маленькими крабами, да цапли с чайками гуляют. Пляжей как таковых тоже нет, а зачем они при таких отливах? Только длиннющая забетонированная набережная, по которой круглые сутки бегают местные жители, озабоченные своим драгоценным здоровьем. Кстати, это тоже для нас странно. Столько много бегающих людей, как в Австралии, мы нигде не видели. Бегут с собачками, с колясками, все в наушниках с отрешёнными лицами. Сразу вспоминается фраза из "Джентльменов удачи":
- А что, «Динамо» бежит?
- Бежит! Все бегут!..
Только удивительно, когда они работают? В общем, сразу стало понятно, что пара купальников, парэо и сарафанов в моём чемодане только зря занимают место. Не то, чтобы я очень расстроилась, и времени-то на то, чтобы валяться на пляже у нас не было, но всё же… где БАУНТИ? Но мы надеялись «оторваться» на следующий день на Большом Барьерном Рифе! Поэтому просто прогулялись по набережной. Видели, как маленьких деток водят на длинных поводочках. Один конец крепится к маленькому рюкзачку на плечах ребенка, а второй у мамы на руке. Так странно смотрится. Набережная настолько прекрасно оборудована, чего там только нет. Например, ортопедические уличные скамейки, прекрасные детские площадки с бассейнами и фонтанчиками, открытая площадка для взрослых со спортивными тренажёрами - бросил монетку и беги за здоровьем. Площадки для баскетбола, волейбола, большого тенниса и фигурного катания на велосипедах (!), кстати, все всегда заполненные. Народ очень активно отдыхает, в отличие от нас. Там же был и очень большой открытый городской бассейн с различными водопадами, фонтанами и прочими премудростями. Отель у нас в Кернсе был очень уютный (несколько небольших корпусов по 2 этажа), маленькие дворики, густо заросшие тропическими растениями, тропинки между ними, плетёные столики в тени, стилизованные фигурки. Специальная площадка для барбекю и шашлыков, они там и на набережной повсюду. Персонала вообще не видно, да и постояльцев - по пальцам пересчитать. Короче – такая тропическая идиллия, очень уютно и тихо.
На следующий, наконец (!), долгожданная поездка на Большой Барьерный Риф. Было заметно, как муж с утра нервничает от нетерпения, ведь ему предстояло погружение на Рифе – мечта «старого морского волка». На басике нас завезли в городок Порт Дуглас, в небольшой порт, откуда мы и отчалили на огромном катамаране. Народу было очень много, не смотря, что не сезон, не меньше сотни. С детьми, даже совсем маленькими, и ни одного соотечественника, ни одного родного слова! Правда, именно там мне дали памятку на русском языке, чем очень помогли. Плыли довольно долго, по дороге погода менялась на глазах. Даже шёл дождь. Привезли нас к большой плавучей платформе. Погода наладилась. На самой платформе находились раздевалки, душевые, подводное помещение, очень громко называемое "обсерватория" – маленький коридорчик со стеклянными стенками под водой, прокат лайкровых костюмов для плавания, снаряжение для дайверов и другая амуниция. Все остальное, включая кухню, на самом корабле. От платформы в море шли огороженные пространства для плавания с трубкой и маской, лягушатники, как их называют. Муж, конечно, сразу сбежал на свой дайвинг, а я в гордом одиночестве поплыла в разрешённом направлении под пристальным взглядом спасателей-инструкторов. Ну « что Вам рассказать про Сахалин?», не помню, откуда фраза, но это первое, что на ум приходит, когда у меня спрашивают про Большой Барьерный Риф. Обидно, но похвалиться нечем. Чтобы полное разочарование? – вроде нет. Но и долгожданного восторга нет и в помине. Т.е., если коротко, то такую большую массу туристов, большинство из которых понятия не имеют как себя вести в воде вообще, привозят на арендованный для этой цели участочек ББР, запускают тех, кто хочет плавать в отгороженных лягушатниках, а основная масса туристов даже не плавает… Они катаются на лодках с прозрачным дном, шатаются по платформе, типа отдыхают. И потом наверняка друзьям с восторгом рассказывают, что были на Большом Барьерном Рифе!
В воде, там, где разрешено плавать, смотреть практически нечего! Я, конечно, заплыла по привычке далеко, но, во-первых, одной страшно, место незнакомое, не знаешь, кого можешь встретить, одной пары глаз не хватает. Во-вторых, вокруг меня стал кружить на лодке спасатель, чем меня ещё больше напугал, хотя ничего и не говорил. Было не по себе. То ли даёт понять, что дальше мне плыть нельзя, то ли акул разгоняет… Конечно, чем дальше я заплывала, тем интереснее становились кораллы, и тем больше появлялось рыбы. Видела раковины просто нереально огромных размеров, не знала, что такие вообще существуют. И таких зарослей кораллов я нигде не видела. Но постоянно нервировало, что вокруг никого. Кроме меня, никто так далеко не заплыл. Опять же, на английском может быть о чём-то и предупреждали, но я же об этом могу только догадываться. Постоянно приходилось выныривать, чтобы убедиться, что я не заплыла за границы лягушатника. Нет, такое плавание, после 9 поездок на Красное море, где я могу спокойно плавать по 2-2,5 часа, не по мне. Поэтому я сделала пару кругов и вернулась на платформу, практически без впечатлений. Вот и весь Большой Барьерный Риф! В это же время и муж поднялся, вид был явно расстроенный. Как потом выяснилось, он был тоже полностью разочарован увиденным, а вернее - неувиденным. Видимость в воде была не более 10 м, то ли от того, что платформа с причаленным кораблём мутили воду, то ли погода. И смотреть было нечего! Кроме огромных моллюсков, в десятки раз больших, чем такие же в Египте, ничего не было. Полный облом! Зная, как они охраняют свою природу, можно предположить, что туристов возят далеко не в самое хорошее место, чтобы они не могли навредить этому уникальному природному морскому заповеднику. Ну, не знаю. Прочтя массу материалов и заметок о том, что на Большом Барьерном Рифе самое большое разнообразие рыбы и кораллов в мировом океане, мы ожидали увидеть что-то потрясающее и уникальное, бредили этой поездкой. Но, Н-И-Ч-Е-Г-О-шеньки!!!!!!! Полное разочарование. Уже хотя бы какая-нибудь акулина хвостиком вильнула…
Мы решили больше не плавать, спустились в Обсерваторию (это же надо было так назвать!), посмотрели на парочку рыбок, ожидавших корма. Когда поднялись, начался обед. Вот обед был очень даже ничего. Целая гора креветок, разные холодные закуски, выбор горячих блюд, десерт. Душевно, с хорошим вином, на свежем морском воздухе. По крайней мере, теперь мы можем говорить: «Мы обедали на Большом Барьерном Рифе».
На этом и закончилось наше первое знакомство с ББР. Хотя, чем дальше от поездки, тем чаще тянет туда вернуться. Это диагноз. Не может быть, чтобы там нечего было смотреть, просто надо брать специальные туры, а мы хотели одним выстрелом двух зайцев убить в целях экономии.
Когда мы плыли на риф, катера и яхты в порту стояли на воде, а на обратном пути – на мокром песке, вот такие гигантские отливы там! К причалу был прорыт специальный канал.
Когда ехали назад, на лугу видели павлинов. Они просто ходили, как наши куры, что-то клевали – тоже необычное зрелище. А ближе к Кернсу проезжали большое поле, на котором паслось такое огромное количество кенгуру! Просто сотни, практически вдоль дороги.
Поехали в КУРАНДУ. Это маленький городок в горах, куда возят всех туристов. Утром за нами заехал автобус, там кроме нас сидели две пожилые американки, этакие «божьи одуванчики» и молодая немецкая пара. Сразу же, как мы зашли в автобус, водитель дал стопку билетов, какие-то наклейки, на весь день. По рекламным проспектам мы знали, что в эту экскурсию входит поездка на поезде, прогулка по Куранде с зоопарком, парком бабочек, птиц, канатная дорога, но что за чем, и в каком виде – мы совершенно не знали. Поэтому муж решил сразу расставить все точки над «i», так как ещё свежи были воспоминания о Параде пингвинов. Он терпеливо выслушал водителя, всё время утвердительно кивая и говоря ему «yes» после каждой фразы. Когда тот закончил, уверенный на 100%, что «руссо туристо – облик аморале» всё понял, муж начал расспрашивать всё с самого начала, как будто только что его увидел. Водитель немного оторопел, но так же терпеливо стал повторять то же самое с самого начала. Муж точно так же добросовестно кивал на каждое слово, но, когда водитель закончил свой подробный инструктаж во второй раз, муж, как ни в чём не бывало, задал ему тот же самый вопрос. Разговор немого с глухим…, онемел в данном случае водитель. Тогда уже не выдержали американские «божьи одуванчики». Они начали немного повышенным тоном объяснять тупым русским то, что им уже два раза рассказали. Но проблема в том, что и эти «одуванчики» тоже объясняли всё на чисто английском!!! Муж так же их выслушал, вызывающе вежливо сказал "thanks", что означало "вас не спрашивают", и снова прицепился к водителю с тем же вопросом. Тот в третий раз всё ему терпеливо (что-что, а на выдержку их натаскали) рассказал с самого начала. Муж так и не узнал, что хотелось бы знать, но уже не решился доводить их терпение до точки кипения. Когда он садился на своё место, раздался смешок в ответ на какую-то реплику водителя. Тогда мой муж на чисто английском языке (!) вызывающе громко спросил: «А вы говорите на русском? Нет??? А почему?». Они захихикали и стихли. В тот момент я гордилась своим мужем! Интересно было спросить у этих милых старушек, умеют ли они говорить ещё на каком-то языке, кроме своего родного английского? Нас это не оправдывает, но всё же!
Нас привезли на пустой вокзал и оставили на произвол судьбы (всё ведь объяснили!). Мы долго пытались сами разобраться в билетах и наклейках. Потом я посоветовала мужу пристать к «одуванчикам» ещё раз, сил на убийство у них не хватит, так чем мы рискуем? Что он и сделал. И вы не поверите, они так понятно и в двух словах всё объяснили! Оказывается в Куранду (а это высоко в горах), мы едем на поезде, там выходим, гуляем, где хотим и обратно возвращаемся по Канатной дороге - то, чего мы никак не могли понять. Кто мог предположить, что существует такая длинная канатная дорога? И вот эта американская бабулька просто показала нам на поезд и махнула вверх рукой, потом показала на картинке канатную дорогу и махнула рукой вниз. И всё! Могут, если захотят! Поехали!
Сам поезд буквально раритет, как будто из исторического фильма, рассчитан на туристов. Т.е. по пути он делает остановки на смотровых площадках, даёт время полюбоваться прекрасными водопадами, природой. А водопады действительно были очень красивые, с большими перепадами высот и маленькими озёрами-блюдцами в выступах скал. По дороге по громкой связи что-то постоянно рассказывали. Экзотическое путешествие.
С нами в вагоне ехала семья аборигенов: молодая беременная женщина, её родители и маленькие дети. Очень тихие, улыбчивые и застенчивые люди. Они очень стараются быть незаметными. Видно, что семья дружная, очень заботятся друг о друге, такая семейная идиллия. Нашим бы цивилизованным представителям населения планеты поучиться у этих "забитых" аборигенов тёплым отношениям...
Вышли из поезда - сюрприз, наш водитель уже там! У них за экскурсию полностью отвечает водитель. Все билеты, сборы - всё на нём. И все они по дороге много чего рассказывают. Вот и наш встретил нас в Куранде и пальцем показал куда идти дальше, хотя заблудиться там невозможно – одна улица. Думаю, что он за нас очень переживал, если вообще не решил, что мы случайно (языка же не знаем) вместо какой-нибудь Якутии попали в Австралию.
Мы зашли в зоопарк. Единственное, что удивило – кенгуру с кенгурёнком в сумке, мы это наблюдали всего один раз за всю поездку именно там. Сначала мы увидели, что у кенгуру спереди что-то торчит непонятное (да-да). Когда я подошла поближе, оказалось – это маленькая ножка в сумке, и тут же рядом с ножкой появилась потешная мордашка кенгурёнка. В какой позе он там сидел, трудно было даже представить. Потом он опять исчез, но ножка так и не исчезла, видимо не помещалась.
Там же я, наконец, сфотографировалась с коалой на руках, это была моя мечта. Они такие пушистые, приятные, лёгенькие и милые! Так потешно цепляются за руку, так умилительно хлопают своими глазёнками – просто чудо. Живые игрушки.
Потом посетили Парк бабочек, очень дорогое удовольствие, при том, что смотреть особо нечего. Небольшое пространство, обнесённое густой сеткой, со специальным тропическим влажным микроклиматом, в котором летают различные бабочки. Больших экземпляров мы так и не увидели. Правда, бабочки регулярно садились на посетителей, чем очень развлекали. Сфотографировать было сложно, они постоянно в полёте. Т.е. особого удовольствия мы не получили, ждали большего.
На местном рынке сувениров седой старик - абориген, продемонстрировал, как делают бумеранги и как ими пользоваться. И мы его понимали, может потому что английский он знал на нашем уровне? Мы купили у него бумеранг с его личным автографом. Не такой красивый как в магазинах, но нам он дороже. Когда пришли на станцию, нас опять встретил водитель (всё-таки очень боялся, что мы потеряемся) и показал, где канатная дорога. Представьте себе канатную дорогу длиной в 7,5 км! Самая длинная в мире, как нам сказали. Проходит она высоко над джунглями. По пути есть 2 маленькие станции, где мы выходили и гуляли по дикому лесу, практически нетронутому, встречались и змеи. Много исторических экспонатов – вагонетки, кабинки, инструменты каторжников-добытчиков. Когда мы спустились вниз, нас опять ждал сюрприз – поездка на крокодиловую ферму.
Неизгладимые впечатления… Давно мечтала увидеть этих животных в живую, не в цирке, а на природе. Мечта сбылась на 100%.
На входе водитель дал нам талоны на бесплатный кофе (внимание – дают только русским!). Мне это скорее не понравилось, чувствуешь себя почему-то неловко. Потом была программа, включающая шоу крокодилов, змей, кормление коал и круиз на лодке по реке, кишащей крокодилами, с их кормлением. Какие там были крокодилы! Во-первых, в огромном количестве, они были везде! Во-вторых, невероятных размеров. Некоторые по пять метров, весом по 500-700 кг! Монстры! Конечно, больше всего впечатлил так называемый круиз. Небольшая прогулочная лодка с застеклёнными бортами. Пока плыли, к нам со всех сторон пристраивались крокодилы, они уже наверно привыкли, что их в это время кормят. Их было несколько десятков в воде, а по берегам ещё больше! Инструктор прицепил к длинному шесту кусок курицы и начал дразнить этих зверюг. Не предполагала, что крокодил умеет делать стойку на хвосте, ни на что не опираясь, только на воду! Именно это мы и увидели. Они выскакивали из воды прямые, как солдатики, лапки «по швам», до самого хвоста пытаясь ухватить курицу, при этом раздавался такой конкретный лязг зубами - мороз по коже…
Зрелище не для слабонервных. Хорошо, что я наблюдала за этим в объектив камеры. И, конечно я не ожидала их увидеть в таком количестве!
После мы гуляли самостоятельно и насмотрелись на них сполна. Вообще не представляла, что крокодилы могут быть таких внушительных размеров. У меня мурашки бегали, когда я только замечала, что он глаз приоткрывает, хотя он был за надёжной сеткой. В принципе, если бы он был голодный, то эта сетка показалась бы ему детской забавой. Это было похоже на сеанс гипноза. Страшно, но оторваться невозможно...
Ещё раз полюбовались коалами. Когда их кормят, они становятся подвижными, перемещаются с места на место, так комично почёсываются, в общем, ненадолго оживают. И очень любят своих смотрителей, просто как мамочек. И любовь эта взаимная. Замечательная экскурсия, насыщенный интересный день.
У нас оставался последний день, и мы долго не могли решить, как его провести. Город мы весь исходили, побывали, где хотели, а на другие крупные экскурсии уже не было средств. Надо сказать, деньги там уплывают сквозь пальцы, как вода.
С утра побродили по городу и заказали себе поездку в Кернский зоопарк после обеда. Я читала отзывы в Интернете, что если мы хотим настоящего общения с животными и птицами, то нам туда. И это действительно так!
В 25-ти минутах от города большой участок земли с максимально сохраненной природой. Там только крокодилы отгорожены сеткой. Яркие попугаи, и другие птицы тоже обитают в просторных, затянутых сеткой, пространствах. Причём туда свободный вход, общайся с ними сколько угодно. А что касается кенгуру, то это всё та же сказка. Для них отгорожена огромная территория, максимально приближенная к натуральной среде обитания. Их там бесконечно много, разных размеров, окраса, и все ваши! Продается специальный корм. Люди заезжают туда семьями, располагаются и просто отдыхают среди кенгуру днями. И я, конечно, воспользовалась этой возможностью… Невероятно милые создания, даже не предполагала, что они меня так покорят. Смотрели шоу крокодилов, даже круче, чем нам показывали вчера на крокодиловой ферме. Там шоу проводили трое крепких мужчин, они постоянно прятались за сетку и оттуда дразнили крокодила. Т.е. особо старались не рисковать. А в этом зоопарке шоу вела молоденькая девушка, Она просто зашла в вольер к двум крокодилам, один поменьше - метра два, а второй в два раза больше этой девочки. У входа стоял парень для страховки, но работала она одна и так безрассудно! Она лезла огромному крокодилу буквально в самую пасть, причём очень дерзко дразнила, шлёпала ему по пасти куском мяса! Было видно, что он не голодный, но ведь любому терпению приходит конец, и крокодиловому тоже! Если кому угодно лупасить куском мяса по носу, можно и нарваться... Вот этого момента все и ждали, вернее, боялись. Девочка явно напрашивалась на неприятности. Но, в конце концов, она и сама устала, и крокодила утомила, да ещё и второй крокодил старался пристроиться, а когда крокодилов двое - смотрители начинают их разводить в разные стороны. Видимо внимания на двоих не хватает и становится опасно.
В конце нас ждало шоу «Свободный полёт птиц». Тоже интересное зрелище. То большущий попугай пролетит прямо над головой, то орёл, то сова, причём предугадать, откуда и когда вылетит, было невозможно и от неожиданности все каждый раз ахали и пригибались. У мужа даже кто-то из них в полёте задел камеру. Но больше всего удивила самая обычная ворона. Настолько умное создание оказалось! Выполняла все команды безукоризненно. Впечатлило, как она убирала мусор. Дрессировщик бросал скомканную бумажку на траву, она важно подбегала, брала в клюв эту бумажку, бежала к урне и выбрасывала туда мусор! Ни разу не промахнулась, всё делала чётко и с о-о-о-чень важным видом. Тогда я, наконец, поняла, почему у них везде так чисто…
Вот и весь короткий отчёт о путешествии по Австралии. Незабываемые впечатления. Удивительная, интересная страна, где всё для людей. Путешествуем много, но именно туда мне хотелось бы вернуться.
Мы очень благодарны турагенству Oriental Discovery за безукоризненно организованный тур, в частности Наталье Долбиновой, именно она организовала нам две серьезные поездки, в Австралию и Пекин-Сингапур-Бинтан (в настоящее время Наталья работает в турагенстве «Австралийские каникулы»). Никаких накладок, нареканий, все четко организованно, как и должно быть. Стоимость конечно «кусается», основная доля в ней – перелеты. На сайте «Австралийские каникулы» видела очень интересные предложения, особенно для молодежи. Это не реклама, а совет, может кому-то пригодится. Удачи…