В 29 километрах от Тель-Авива, на высоком обрывистом берегу Средиземного моря раскинулся сравнительно молодой, но уже довольно популярный израильский курорт Нетания. Большинство его отелей оккупировали живописные прибрежные районы города, предоставляя своим постояльцам возможность любоваться великолепными морскими пейзажами. Как правило, не обладая собственными пляжами и большими обустроенными территориями, они тем не менее пользуются довольно большой известностью среди туристов из разных стран. Дело в том, что Нетания, удачно расположившись в центре Израиля, позволяеет помимо пляжного отдыха, осуществлять удобные и непродолжительные по времени экскурсионные туры, как на север в Хайфу, Назарет, Галилею и Иордан, так и на юг и восток, в Иерусалим, Вифлием, Тель-Авив и Мёртвое море.
В 1929 году переселенцами из Восточной Европы был основан мошав (сельскохозяйственное поселение), положивший начало истории Нетании. Новый город было решено назвать в честь сионистского деятеля и филантропа, американского промышленника Натана Штрауса, положившего немало сил и средств для становления Израильского государства. Правда существует ещё одна версия происхождения названия Нетания (Натания), имеющаяя не так много сторонников, но тем не менее она такая: город назван в честь еврейского поселения в Месопотамии, откуда изгнанные из Эрец-Исраэль евреи первыми вернулись в Сион.
Достигнув почти вековой отметки, Нетания превратилась в современный город-курорт с населением почти в 200 000 жителей. "Жемчужина Шаронской долины" - так называли его долгое время за тяготение к сельскохозяйственной сфере. Во время Второй мировой войны сюда из оккупированной фашистами Голландии приехали еврейские семьи, в совершенстве владеющие искусством огранки алмазов. Именно их стараниями Нетания превратилась в самый значительный центр по обработке алмазов в Израиле.
И всё-таки её главная гордость - девять благоустроенных пляжей, общей протяжённостью более 15 км., что ставит город на первое место в Израиле по величине песчаных угодий. Даже такой мегаполис как Тель-Авив, славящийся своим пляжным хозяйством, уступил Нетании главенство в этом компаненте.
Особенно хочется выделить великолепно обустроенную многокилометровую пешеходную набережную курорта, окаймляющую обрывистый берег Средиземного моря. Красивая тропическая растительность, удобные скамейки, с которых открываются изумительные морские виды, всевозможные скульптурные композиции и архитектурные инсталяции, спортивные площадки, зоны отдыха и даже небольшой открытый амфитеатр, сцена которого словно парит между небом и морем, делают прогулки здесь особенно приятными и запоминающимися.
Историческими достопремечательностями город за свою недолгую жизнь обзавестись особо не успел, но ряд интересных музеев всё-таки может вызвать интерес у любознательного туриста. Это: Музей «Бейт Хагдудим» ("Еврейского Легиона"), Музей «Пнинат Шивтей Исраэль» («Жемчужина Колен Израилевых»), Музей археологии, природы и искусства, Муниципальная галерея, Культурный центр Нетании и Центр Йеменского фольклора.
В свободное от активного отдыха время можно заняться шопингом. В центре Нетании огромное количество магазинчиков и крупных сетевых торговых центров, где можно по вполне умеренным ценам побаловать себя обновой, а в зимнее межсезонье воспользоваться ещё и приличной скидкой. Стоит особо обратить внимание на продукцию компаний специализирующихся на косметических средствах Мёртвого моря. Их высокое качество и уникальные природные свойства признаны во всём мире, а цены гораздо ниже московских. К тому же, оформив покупки в системе такс фри, при вылете в аэропорту можно расчитывать на возврат 6% стоимости приобретённого в Израиле товара.
Кроме трёх зимних месяцев, когда температура воздуха колеблется в районе 15 градусов, возможны сильные ветры и дожди, небо частенько заволакивают угрюмые тучи, а вода Средиземного моря доступна разве что "моржам" или серферам в тёплых гидрокостюмах, остальное время года погода отвечает всем самым высоким требованиям отдыхающих.
Чтобы полнее рассказать о Нетании, остановлюсь на одном из рядовых отелей города, где довелось побывать лично. Приютивший нас на недельку отель "Гинот Ям" 3* не относится к разряду фешенебельных отелей. Скромное пятиэтажное здание расположилось в очень удачном месте. Всего в каких-то 10 минутах ходьбы от центра города и ещё ближе от внушительной лестницы, спускающейся к широченным песчаным пляжам Нетании. В январе вода в Средиземном море достаточно прохладная, поэтому вкусить пляжных радостей нам не довелось, но в прогулке по морскому берегу и в полоскании ручек в солёной водичке мы себе не отказали. Ориентированные в основном на экскурсионную программу, предполагавшую каждодневные поездки на целый день по интересным местам Святой Земли, свои требования к отелю и номеру свели к минимуму. "Гинот Ям" предложил нам небольшой двухместный дабл с очень скромной и не первой молодости обстановкой, маленьким холодильником, таким же маленьким телевизором и простенькой ванной комнатой. Надо сказать, что за время нашего пребывания в отеле полным ходом шёл ремонт. Наш номер в плане отделки выглядел практически идеально - свежо и нарядно. Сервис хороший, девушки на рецепшене в совершенстве владеют русским языком, что неудивительно, это наши бывшие соотечественницы. Самый большой плюс отеля в том, что позавтракать в местном ресторане можно было уже начиная с пяти утра. Беря во внимание раннее начало экскурсий, как правило это в районе шести-семи часов, такая забота о туристах вызывает искреннее уважение. Меню завтраков по израильским традициям - кошерное: несколько видов селёдки, овощных салатов, тушёная капуста, йогурты, несколько разновидностей творога, всевозможные соления, куриные яйца, оливки, маслины, хлеб, картофель и т.п. Попить можно: чай, кофе, молоко, апельсиновый напиток и, конечно, вода. Всё скромно, но достаточно сытно. Ужины отель не практикует, предлагая постояльцам озаботиться этим вопросом самостоятельно в меру своих сил и возможностей. В Нетании,как и в любом другом курортном городе, богатый выбор ресторанов и заведений фаст-фуда на любой вкус и кошелёк, но мы воспользовались более удобным и выгодным вариантом. В находящемся в двух шагах от отеля допоздна работающем магазинчике в отделе кулинария предлагается хороших выбор готовых блюд, которые Вам с удовольствием разогреют и упакуют по Вашему выбору. Это сравнительно недорого и очень практично, особенно если учесть позднее возвращение в отель после экскурсий. Да к тому же это ещё и вкусно!
Будучи по израильским меркам крупнейшим средиземноморским курортом, Нетания тем не менее, конечно же, уступает многим европейским, да и азиатским центрам туризма. И всё-таки, располагаясь вблизи уникальных исторических и религиозных объектов мирового значения, обладая всеми преимуществами средиземноморского климата, обширной пляжной береговой линией, безвизовым режимом с нашей страной, отсутсвием языкового барьера, высоким уровнем сервиса своих отлей и ресторанов, а также развитой инфракструктурой и современной сетью городскго транспорта, Нетания представляет собой огромный интерес как для пляжного, так и для экскурсионного туризма по Израилю. Потенциал и перспективы курорта вырисовываются в самом привлекательном свете, даже несмотря на не всегда стабильную в политическом отношении обстановку в стране.