И все-таки принимаю решение - я поеду в Никарагуа! ...
Ранее покупая экскурсии в экскурсионном бюро отеля PARADISUS PLAYA CONCHAL ( на Коста Рике), я сразу выделила этот однодневный тур в Никарагуа. Приграничное с Коста Рикой государство, было явно не избалованно туристами. Раз в неделю еле-еле набирали желающих в микроавтобус.

Мои муж и сын, изнеженные жарким костариканским солнцем и обласканные 5-звездочным оллинклюзивом, вовсе не разделяли моего желания ехать в "банановую республику" с непонятным полит и эконом положением. Моя же "цыганская душа" жаждала объять необъятное и изведать неизведанное. Этим незведанным на сей раз стала страна, названная по имени индейского вождя Никарао.

" Сеньора, едете одна?" - спросил продавец экскурсий и как-то странно на меня посмотрел. Проигнорировав его взгляд в 5 утра жду в рецепшене. Кроме меня в микрике оказалось семеро смелых америкосов и пара колумбийцев, позже присоединились серб и болгарка. Такой вот разношерстной компанией двинулись в сторону границы.

Солнце в тропиках встает рано и позволяет по дороге насладиться местными красотами. Первая остановка в колоритном открытом ресторанчике у границы. Сытный вкусный завтрак среди развешанных гроздей бананов, тут же символы Коста Рики - яркие расписные тележки. Мимо проезжает повозка, доверху груженная бананами. Всюду атмосфера Латинской Америки.
Знакомимся с попутчиками, фотографирую милое местечко...

На границе некое подобие броуновского движения - одни никарагуанцы идут пешком в Коста Рику на заработки, другие сидят и чего-то ждут... Народу много и все латиносы. Только вот в сторону Никарагуа кроме нас - никого..
. Гид собирает в стопку наши паспорта, особо заинтересовавшись моим и болгарским красненькими. Уходит и возвращается минут через пять. Ну вот, дожили, в моем видавшем виды паспорте теперь есть и штамп Никарагуа.

Надпись на щите при въезде в Никарагуа: Binvenidos a Nicaragua! Здравствуй, земля вулканов и бананов !
По дороге в глаза бросается ужасающая нищета: дома из фанеры без стекол в окнах, скромные авто и так же скромно одетые люди. По всему видно, что цивилизация прошла где-то боком и до благоденствия этой стране еще ох как далеко. Вертяные мельницы, повсюду банановые плантации, груженые бананами трактора ( как мне показалось родные,советские), поросшие густой тропической зеленью склоны гор...

Мы же двигались в сторону вулкана Масайя. Он находится в нац. парке с таким же названием. Микрик карабкался в гору сначала подпираемый с двух сторон сплошной стеной джунглей, потом растительность стала реже, появились островки застывшей вулканической лавы. Затем пейзаж стал почти что лунным - кругом черная бесформенная лава... Затем, уже ближе к вершине пейзаж стал почти шотландским - лавовые поля с яркими островками сочной зелени. Казалось вот-вот появится дядька в юбке, окруженый белыми овечками...
На самом верху можно лицезреть 5 вулканов, самый внушительный из них - действующий вулкан САНТЬЯГО. Его высота 635 м и глубина 400. Можно даже прогуляться по его кромке, сопротивляясь сильному ветром и заглянуть в черное дымящееся жерло. Густой столб дыма, поднимающийся в серое небо, кратеры соседних вулканов, разбросанные вдали, нечто похожее мы уже видели на Сицилии, но дух захватывает!!!
Рядом с кратером Сантьяго стоит огромный крест.К нему ведет извилистая лестница. Крест водрузили еще индейцы в 16 веке,дабы умилостивить свирепого злого духа вулкана. Но сами то, свирепые, варварски бросали в дышащюю жаром пропасть своих соплеменников, выбранных в качестве жертвы. А испанские конкистадоры всерьез считали, что вход в преисподнюю ада находится именно здесь...

Нафоткавшись с разных ракурсов отправляемся на близлежащий сувенирный рынок. И тут незадача... туалет на рынке таки платный, давай, сеньора 1 кордова ( местная валюта). И тут " сеньора", то бишь я, понимаю, что в последний момент перед отъездом, я решила поменять сумку на рюкзак, а деньги естественно, остались в сумке...
Судорожно порывшись в многочисленных кармашках рюкзака, извлекаю зарерянные и позабытые когда-то в его недрах несчастные 8 евро. Но работница платного сортира почему-то не хочет признавать деньгу в общеевропейской валюте. То ли мои грустные глаза ее разжалобили, то ли знание испанского, но добрая "туалетная фея" всеже пропустила меня бесплатно...

Следующим пунктом был старинный город Гранада. До него ехали, наблюдая незнакомую жизнь бедной латиноамериканской страны. Маленькие придорожные деревушки, среди райских садов терялись на фоне величественных вулканов. Таксисты на своих "тук-туках" ( по аналогии с Таем, очень похожи) скучали под сенью раскидистых деревьев и очередь к ним явно не стояла...
Многие передвигались на великах. На фруктовых рынках царило некоторое оживление, но большого богатства ассортимента все же не наблюдалось.
Гранада- самый старый город Центральной Америки, основанный испанцами. Позже его не обошли вниманием англичане, даже знаменитый пират Генри Морган пошалил там когда-то со своими ребятами.
На улицах старинные католические церкви и старинные особняки колониальной архитектуры с резными окнами и дверьми. Город показался каким-то спящим, или может накрапывающий дождь не вызывал у местных особого энтузиазма и они отсиживались по домам. Самое оживленное место- Центральная площадь с красивым Кафедральным католическим собором. В это время там как раз проходила служба. В одном, зале поменьше, истошно молились несколько женщин, потомков смешанных индейско-испанских браков. Они вымаливали что-то у своих святых, не обращая на бледнолицых туристов никакого внимания...
Во втором зале побольше служба была в разгаре, народу было побольше. Я поначалу как-то постеснялась фотографировать, хотя очень хотелось, просто стояла, смотрела и слушала. Потом В зал вошли наглые америкашки с нашей группы, и, чавкая жвачкой и громко переговариваясь, бесцеремонно начали щелкать. Тут уж и я не удержалась, и сделала несколько кадров...

От кафедрального собора вниз к озеру Комболька ( оно же Никарагуа) идет прямая улица-променад КАЛЬСАДА, рядом церковь Гваделупской Божьей Матери. На променаде по обеим сторонам уличные кафешки и ресторанчики ( ввиду дождика они пустовали). Туда -сюда гарцуют лошади, запряженные в ярко разукрашенные кареты. Только вот желающих прокатиться что-то не видно....
Мимо проходит молоденький мучачо с гитарой в руке, в красивом вышитом бордовом костюме ( наверно музыкант из какого-нибудь ресторана или ансамбля). Прошу разрешения сфоткать, не отказывает, но вид у него очень уж какой-то грустный...

После пешей прогулки по историческому центру отправляемся на другую прогулку - водную. Нас ждет катер, который повезет с ветерком по озеру Никарагуа. Это озеро второе по величине в Латинской Америке после перуанской Титикака.
Катер мчит нас среди многочисленных зеленых островков вулканического происхождения. Вдали синеют горы с дымящимися верхушками. По берегам тропическин джунгли. Красота неописуемая!
Островков очень много, на одних, среди зелени, дома богатых никарагуанцев, членов правительства и пр.элиты. На других стоят скромненькие неказистые хибары рыбаков,сами рыбаки снуют на лодках по озеру, добывая пропитание своим семьям и товар для продажи на местном рынке. Кстати, как нам сказали, здесь водятся пресноводные акулы, единственные в мире, но нам они,к сожалению, не показались...
Причалив к одному из островков, видим шустрых обезьянок. Какой-то местный чудак завез их на островок, и теперь они скачут по берегу, позируют камерам и после фотосессии дружно требуют у туристов свою, заслуженную порцию бананов.

После озера все на ланч! Местный ресторанчик в славном городке Масайя. Чудесная рыба, поданная в лепешках, жареные бананы...мммммм....
С удовольствием отведав блюда никарагуанской кухни отправляемся на тут же расположенный известный СТАРЫЙ РЫНОК. Сам рынок обнесен старинной стеной. Тут же нашелся провожатый из местных секьюрити. Ходим среди обилия ремесленных товаров,он мне все показывает, рассказывает а я жалею, что в кармане пусто. Чего здесь только нет : вышитый орнаментами текстиль, коврики, крокодилья кожа задешево, изделия из расписной кожи, дерева, керамики, яркие маски...
Эх, так хочется прикупить что-нибудь на память! Но что купишь на 8 евро, думаю я ? О, как ошибалась! По их, никарагуанским ценам это была вполне приличная сумма. Но, к сожалению, принимали они только доллары, а в сторону евро даже плевать не хотели... Тут мой новый знакомый говорит, что знает неподалеку место, где можно выгодно поменять невостребованное евро. Сначала я не решилась пойти, потом же,прикинув, что 8 евро не весть какой улов для мошенников, согласилась. Он провел меня через парочку кварталов, под угрюмые взгляды низкорослых метисов, и в довольно странном месте, что-то типа магазина ( знал бы муж где меня носит на чужбине!) я все-таки поменяла злополучные еврики на аборигенские кордовы ....
Так вот, на 8 евро я купила ( с помощью Эрнесто) : фигурку гваделупской божьей матери, стакан в расписанном кожаном чехле, керамическую шкатулочку ( совсем малюсенькую) и еще несколько монет раздала мальчишкам-попрошайкам. Конечно не забыла и о своей коллекции монеток. Позже беленький металлический кружочек с веселым звоном присоединился к соседям-иностранцам....

Потом посетили парочку жудожественно-ремесленных музеев, старинную фабрику по производству сигар. Дорога обратно была не менее увлекательной. За окном мелькала банановая республика.

Еще один захватывающий день, проведенный в дальней стране подходил к концу.
Никарагуа провожал нас обалденно-красивым закатом! Пальмовые ветки шелестели на фоне пылающего багрового неба. Пахло надвигающейся тропической ночью....
Попасть из Никарагуа в Коста Рику уже сложнее. Здесь туристы выходят из автобуса, встают в очередь и строгий инспектор смачно ставит коста-риканский штамп: Адьос, сеньора!
Обратно ехали уже в кромешной тьме, только изредка проплывающие деревушки сверкали огоньками...

И пусть говорят, что однодневной поездки мало, чтобы понять страну. Может быть... Но даже один день может дать что-то, что останется с тобой на всю жизнь как яркая страничка воспоминаний. Все было замечательно!!!