Мулкиригала (Raja Maha Viharaya) – великий королевский храм в одноименном древнем городе Мулкиригала. Он расположен в округе Хамбантота, в 21 км от города Тангалле.
Это место возвышается на 200 метров над уровнем моря, вид оттуда открывается очаровательный, поэтому храм Мулкиригала часто сравнивают с Сигирией, и называют скалу «Малая Сигирия».
По красоте, роскоши росписи и строений, древности и историческо-архитектурной ценности храм Мулкиригала нисколько не уступает известному пещерному храму в Дамбулле. Однако в сравнении с растиражированной Сигирией, об этом храме слышало не так много людей, поэтому здесь нет толп туристов, что тоже можно отнести к положительным сторонам этого места.
К вершине храма ведут 533 ступени, а его высота – около 270 метров. Комплекс состоит из 5 террас и 7 пещер. Подъем легкий, поднялись – осмотрели террасу, снова немножко ступенек – и следующая терраса.
Первая терраса – Падамалуве, самая низкая. Здесь находятся две пещеры. Внутри каждой – статуя лежащего Будды, вырубленная в цельной скале. На стенах и потолке – фрески Кандийского периода (отреставрированы в 18 веке). Здесь же, на первой террасе, растет священное буддистское дерево Бо (Фикус Религиоза). Это дерево – потомок того самого дерева Бо, под которым медитировавший Сиддхартха Гаутама достиг просветления, став Буддой.
Вторая терраса – Боди Малуве. От слова «Бо» - здесь растет дерево Бо. Кроме этого, на втором уровне есть пещера и ступа.
Третья терраса – Раджа Маха Вихара Малуве (королевская великая храмовая терраса). Здесь находятся 4 пещеры, стены которых украшены фресками, изображающими сцены из прошлых жизней Будды. В летописях пишут, что у Будды было 550 жизней.
В четвертой пещере (пещера Кобры) за дверцей вырыт тоннель к Храму Хакмене. По народным преданиям, кто туда залезет, тот не вернется, потому что там живет много кобр. На самом же деле этот тоннель некогда был потайным королевским ходом, и людей так пугали, чтобы оградить эту пещеру от посторонних глаз.
Четвертая терраса. Здесь также растет дерево Бо.
На пятой, самой верхней террасе располагается ступа и открывается потрясающая панорама на окрестности. В ясную погоду отсюда можно даже увидеть океан.
Экскурсия в Мулкиригалу - прекрасный повод познакомиться с древней историей, архитектурой, религией и культурой юга Шри-Ланки.
Отправляться на экскурсию лучше всего рано утром в самые прохладные часы, так как восхождение на гору в залы пещеры и спуск с горы в послеобеденные часы утомителен. Поездка и осмотр занимают почти полдня.
Вид со скалы открывается замечательный - море зелени на фоне лазурного неба.
Действительно похоже на Сигирийский пейзаж, а сами пещеры напоминают Дамбулу.
Храм расположен недалеко от побережья - красиво и колоритно, и, безусловно, дешевле чем Сигирия - входной билет в комплекс Мулькиригала стоит всего 500 рупий.