Река Ай - это левый приток реки Уфа. Истоком Ая является Большое Клюквенное болото в горной седловине между уральскими хребтами Уреньга, Ягодные горы и горный хребет Аваляк, на высоте 760 метров над уровнем моря. Длина реки Ай составляет 549 километров, из них 271 километр протекает по территории Челябинской области, 278 километров по территории Республики Башкортостан. В верхнем течении река протекает в направлении с юго-запада на северо-восток. В среднем и нижнем течении - с юго-востока на северо-запад. Река Ай условно разделяется на две части. От истока до села Лаклы она горная, далее равнинная. Основными ее притоками являются Куса, Большая Арша, Киги, Большой Ик, Ик, Большая Сатка, Лемазы, Мелекес. В 392 километрах от устья река Ай впадает в Уфу. Вода в реке постоянно мутная, возможно, это связано с породами по берегам реки. В горной части река Ай извилиста. Дно реки ровное. Сплав по реке Ай не требует специальной подготовки, здесь нет порогов и шиверов. Средняя глубина реки - 50 - 60 сантиметров. В большую воду она доступна для сплава в верхнем течении, но сплав по реке Ай лучше начинать от города Златоуст. Летом, при невысоком уровне воды в реке, сплав по Аю лучше всего начинать от устья реки Большая Сатка, берущей начало от знаменитого высокогорного озера Зюраткуль. Сплав на этом участке позволит насладиться живописными скалами, называемыми притесами, и пещерами. Ниже устья Большой Сатки начинаются знаменитые Айские притесы, тянущиеся до села Лаклы. Перед селом Лаклы находится знаменитый пещерный град Сикияз-Тамака. Самая интересная достопримечательность на реке Ай на отрезке пути от Кусы до Новой Пристани - скала Чертов Палец. Скала находится на правом берегу в 20 километрах ниже Кусы сразу после села Петропавловское. С вершины скалы открывается живописный вид на окружающие хребты. Ниже впадения в Ай речки Бейды находятся Черные скалы. Они тянутся вдоль правого берега реки на протяжении 2 километров и заканчиваются отвесным 30-метровым утесом. Интересным может получиться сплав в нижнем течении реки Ай, от села Большеустьикинское, если его совместить со сплавом по реке Уфа. В этих местах хорошая рыбалка.
С рекой связано много легенд. В одной из них говорится, что жила в южных краях Урала девушка. Звали ее Юрюзань и была она необыкновенно красивой. Каждый хотел просить ее руки и сердца. Юрюзань любила гулять по лесу, собирать ягоды и цветы. Вот только однажды она заблудилась. Она стала звать на помощь, но никто не откликался, вдруг услышала музыку. Она пошла на звуки музыки и увидела прекрасного юношу, его звали Ай. Он помог ей найти дорогу домой. Юноша с девушкой полюбили друг дуга, но отец Айя - Яман - был против девушки из чужого племени и обратился к колдуну разлучить влюбленных. В очередной раз, когда Ай пришел к своей возлюбленной, та горько плакала и слезы ее образовали ручейки. Ай крикнул: "Я пришел, любовь моя!" "Любимый", - ответила девушка. Они встретились взглядами и тут сбылись злые чары колдуна. Влюбленные превратились в реки Ай и Юрюзань, а Яман - в гору, разделяющую их.