Средневековый город Альби расположен на юго-западе Франции, в департаменте Тарн, административным центром которого и является. Исторический центр города под названием "Епископский город Альби" в 2010 году был причислен к объектам Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Несмотря на то, что город ведёт свою историю ещё с доисторических времён, и в его летописи оставили свой след кельты, галлы и римляне, расцвет и могущество этого древнего города неразрывно связаны со временем, когда Альби стал резиденцией епископов - Епископским городом.
В IV веке в Альби мирно сосуществовали гражданская и религиозная власти - городская (общинная) и религиозная (епископская). Но уже к X столетию власть епископов Альби значительно усиливается, и небольшое на то время поселение Альби начинает стремительно застраиваться и разрастаться. В XI веке в городе была построена коллегиальная церковь Сен-Сальви, вокруг которой образовалось одноимённое поселение, и возведен Старый мост (Pont Vieux), соединивший берега реки Тарн и ставший переправой для торговцев, следовавших в Тулузу, Монпелье, Керси и Руэрг. Таким образом, город Альби становится крупным экономическим центром, получавшим прибыль с налогов и пошлин, взимаемых с торговцев и путешественников.
Но наибольшего расцвета Епископский город Альби достиг в XIII веке. После Альбигойского крестового похода, организованного Святым Престолом для подавления катарского движения, принявшего массовый характер в Лангедоке и объявленного Римской католической церковью "ересью", роль епископов Альби была значительно усилена, и они становятся единовластными правителями города.
Свой статус церковные властители Альби подчёркивают возведением величественных епископского Дворца Берби и собора Сент-Сесиль в стиле южной готики, вокруг которых стали формироваться жилые кварталы. Для строительства религиозных и гражданских зданий использовался красно-терракотовый кирпич, который изготавливали из глины, добываемой в окрестностях города. Именно в это время Епископский город Альби приобрёл свой уникальный стиль, за что его часто называют "терракотовым" городом.
Епископский город Альби до наших дней сохранил "следы своего развития как архитектурного и городского средневекового комплекса" и "представляет собой целостный и гармоничный комплекс памятников и кварталов, не претерпевший существенных изменений на протяжении столетий".
Благодаря своей уникальности и аутентичности Епископский город Альби является одним из самых популярных туристических объектов Франции, ежегодно его посещают более миллиона туристов со всего мира.