Бюраканская астрофизическая обсерватория (БАО) была основана в 1946 году по инициативе академика Виктора Амбарцумяна, который стал первым директором обсерватории. Она расположена на живописном южном склоне горы Арагац. В обсерватории установлены пять наблюдательных приборов, наиболее крупный из которых - телескоп Кассегрена 2,6 м и телескоп Шмидта 1 м. Научные исследования обсерватории связаны в основном с явлениями нестабильности, происходящими во Вселенной. С 1946 года в Бюракане проводились многочисленные научные встречи, в том числе четыре симпозиума и коллоквиум МАС.
Архитектурный ансамбль обсерватории, состоящий из двух частей - функциональной части, содержащей башни телескопа, административные и лабораторные здания, конференц-зал, гостевой дом и т.д.; а также кампус, разработанный известным армянским архитектором Самвелом Сафаряном.
Помимо научных исследований обсерватория проводит познавательную деятельность, а также организует экскурсии и лекции для любителей.
С 1998 года Бюраканская обсерватория носит имя В.А. Амбарцумяна.