Святой Дом Девы Марии в Лорето - одна из величайших христианских святынь и место паломничества сотен тысяч верующих со всего мира. Святой Дом Девы Марии в Лорето - это тот самый домик, в котором, согласно преданию, Дева Мария жила в Назарете и куда с благой вестью о рождении Иисуса Христа явился архангел Гавриил. После того, как в 1291 году крестоносцы были изгнаны сарацинами со Святой Земли (Палестины), возникла угроза разрушения Святого Дома. Древняя легенда гласит, что дом Девы Марии был перенесен по воздуху ангелами в Далмацию (Хорватию), а в 1294 году он чудесным образом оказался в Лорето. Более "приземлённая" версия появления Святого Дома в Лорето указывает на то, что дом был перевезен из Палестины в Трсат (древний город на территории современной Хорватии) на корабле по приказу эпирского правителя Никифора I из византийского рода Комнинов-Ангелов. Затем Святой Дом был перевезен в окрестности Анконы, а 10 декабря 1294 года - в Лорето. Уже в наши дни был найден документ, датированный сентябрём 1294 года, представляющий собой список приданого, которое получила Тамара Ангелина Комнина, дочь Никифора I, выданная им замуж за Филиппа I Тарентского, сына короля Неаполя Карла II Анжуйского. В этом списке были указаны и "священные камни Святого Дома Богородицы", вывезенные из Палестины. В Лорето Святой Дом был заново собран - он представляет собой небольшое сооружение длиной всего 850 сантиметров, шириной 380 сантиметров и высотой 410 сантиметров. Дом состоит из трёх стен, так как в Назарете он был вплотную пристроен к скале, заменявшей ему четвёртую стену. На стенах дома сохранились около шестидесяти вырезанных в камне надписей на древнем иудейском языке, датируемых II-V веками нашей эры. В XIV веке верхняя часть внутренних стен дома была украшена фресками, нижний ярус остался нетронутым для обозрения и почитания верующими. В восточной части домика устроен алтарь, в котором в специальной нише за престолом установлена статуя Лоретской Богоматери с Младенцем (Чёрной Мадонны). Оригинальная статуя XIV века, выполненная из ливанского кедра, была уничтожена пожаром в 1921 году, нынешняя статуя - её точная копия. В 1491 и 1507 году подлинность святыни была подтверждена римскими папами особыми буллами. Первоначально Святой Дом Девы Марии был установлен в лавровой роще, давшей название местечку Лорето ("laureto" в переводе с итальянского означает "лавровая роща"). В 1469 году для сохранения святыни над Святым Домом Девы Марии началось возведение Базилики Святого Дома (Basilica della Santa Casa), строительство которой велось более века и было завершено в 1587 году. В 1533-1534 годах Святой Дом был помещён в мраморный реликварий, выполненный по проекту Донато Браманте. Реликварий богато украшен коринфскими рифлёными полуколоннами, геометрическим орнаментом, скульптурами и рельефами со сценами из жизни Девы Марии. Венчает мраморное сооружение выступающий карниз с невысокой балюстрадой. Святой Дом Девы Марии в Лорето является одним из самых популярных паломнических центров католической Европы - ежегодно 8 сентября, в честь Рождества Пресвятой Девы Марии, и 10 декабря, в память о появлении Святого дома в Лорето, в святилище проходят пышные торжества.