Лондонский Тауэр является символом не только Лондона, в центре которого он расположен, но и всей Великобритании. За свою долгую и яркую историю он был свидетелем множества казней и убийств, являлся тюрьмой, хранилищем королевских драгоценностей, оружейным арсеналом, монетным двором, музеем и даже зверинцем. Но в первую очередь крепость Тауэр ассоциируется с "символом королевской власти, крепостью монархии и тюрьмой для врагов монархов". Тауэр был построен Вильгельмом Завоевателем, герцогом Нормандии, ставшим в 1066 году королём Англии. После завоевания Англии Вильгельм I начал возводить оборонительные замки для устрашения непокорных англосаксов. Одной из самых могучих крепостей того периода и стал Лондонский Тауэр. Его история началась с возведения в 1078-1097 годах на берегу Темзы огромной Белой башни (White Tower). Здание в плане имеет форму четырёхугольника размером 32,5 на 36 метров, его высота составляет 27,5 метров. Башня была защищена мощными крепостными стенами, глубоким рвом и высоким частоколом. В XII веке, при Ричарде Львиное Сердце, в Тауэре были возведены ещё несколько башен различной высоты и два ряда мощных оборонительных стен. Во времена правления Генриха III и Эдуарда I (XII-XIII века) Тауэр был значительно расширен и укреплён, и к концу XIII столетия он превратился в одну из самых неприступных крепостей в Европе. Лондонский Тауэр за свою историю неоднократно осаждался - в 1191 году крепость была сдана брату Ричарда I, принцу Джону, в 1214 году Тауэр держал в осаде Роберт Фиц-Уолтер, предводитель баронов, восставших против короля. В 1267 году граф Гилберт де Клер пытался захватить крепость, но его попытка не увенчалась успехом. Во второй половине XV века, во время войны Белой и Алой розы, Тауэр в очередной раз был подвергнут осаде, но несмотря на активное использование артиллерии, осаждающим удалось лишь повредить часть строений. Наряду с оборонительными функциями, крепость играла роль королевской тюрьмы, уже в 1100 году в её стенах был заточён первый узник. Им стал Ранульф Фламбард - главный советник английского короля Вильгельма II, утративший влияние после смерти своего покровителя и посаженный в Тауэр королём Генрихом I. Мало того, что Ранульф Фламбард стал первым знаменитым узником Лондонского Тауэра, он вошёл в историю и как первый заключённый, совершивший побег из королевской тюрьмы (по легенде Фламбард выбрался из своей камеры по верёвке, которую его друзья передали в бочонке вина). Тюрьма в Тауэре предназначалась для людей благородного происхождения и высокого звания, её узниками в своё время были король Шотландии Иоанн I Баллиоль, герцог Джордж Кларенс, король Англии Генрих VI, умерший при загадочных обстоятельствах в заточении. В 1483 году 12-летний наследный принц Эдуард V и его младший брат Ричард были посажены в Тауэр, после 86-дневного заключения они были объявлены незаконнорожденными и бесследно исчезли из крепости, новым же королём Англии был объявлен Ричард III. Но свою зловещую и кровавую репутацию Тауэр приобрёл во времена Тюдоров - в 1563 году Анна Болейн, вторая супруга короля Генриха VIII, была обвинена в государственной измене, посажена в Тауэр и там казнена. Спустя несколько лет здесь была обезглавлена и пятая жена Генриха VIII - Екатерина Говард. Ещё одна королева Англии - Джейн Грей, носившая корону всего 9 дней, став жертвой политических интриг и борьбы за королевскую власть, была казнена в Тауэре 12 февраля 1554 года. В его казематах побывала и Елизавета I - в 1554 году по обвинению в организации государственного переворота она была заключена в Тауэр королевой Марией I (своей старшей сестрой по отцу), но по требованию Тайного Совета жизнь принцессе была сохранена. В своё время в Лондонском Тауэре располагались Королевский монетный двор, оружейный арсенал, обсерватория и Королевская сокровищница. В 1485 году в крепости появились бифитеры - дворцовые стражи, главной задачей которых была охрана узников и королевских сокровищ. Дворцовые стражи и по сей день стерегут драгоценности Британской короны, в числе которых знаменитый бриллиант Куллинан I (Звезда Африки) весом 530,2 карата. За бессменными обитателями Тауэра, чёрными воронами, следит дворцовый "рейвенсмастер" (смотритель воронов). С незапамятных времён в крепости постоянно живут не менее шести воронов, птицы числятся на службе Её Величества, с которой могут "быть уволены за неподобающее поведение". Существует поверье, что, если вороны покинут Тауэр, то крепость и королевство падут. Поэтому за птицами хорошо ухаживают, холят и берегут. Тауэр и в наши дни официально считается одной из королевских резиденций, кроме того, он является одной из главных достопримечательностей Лондона - на его территории работает музей и проводятся увлекательные экскурсии. В 1988 году Лондонский Тауэр был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
51.508, -0.07620
