Национальный Парк Гавайские Вулканы расположен на юго-востоке острова Гавайи, в 48 километрах к юго-западу от города Хило. Парк Гавайские Вулканы - одно из немногих мест на планете, где можно вблизи увидеть множество гейзеров, выбрасывающих тонны вулканических газов, наблюдать за потоками раскалённой лавы и бурлящими лавовыми озёрами, а также стать свидетелем одного из самых завораживающих зрелищ - извержения вулканов. Парк Гавайские Вулканы был создан в 1916 году, он занимает территорию площадью 1308 квадратных километров, на которой расположены один из самых больших на Земле действующих вулканов - Мауна-Лоа (его высота над уровнем моря - 4169 метров, а общая высота, с учётом подводной части, - 9170 метров) и один из самых активных вулканов на планете - Килауэа (1247 метров над уровнем моря). Первое извержение Мауна-Лоа произошло около 700 000 лет назад, последнее - в 1984 году, а Килауэа, самый молодой из Гавайских вулканов, активен постоянно с момента своего образования. Последнее его извержение, начавшееся в 1983 году, продолжается и по сей день, в 2008 году оно перешло в фазу интенсивной активности - из кратера Халемаумау, расположенного в центре кальдеры Килауэа, постоянно выделяются вулканические газы, выбрасываются столбы вулканического пепла и непрерывно стекают в океан потоки раскалённой лавы. Следствием постоянной вулканической активности на протяжении тысячелетий стало большое разнообразие ландшафтов и экосистем парка - бесплодные пустыни, покрытые застывшей лавой, шлаковые конусы, пещеры, реки и озёра из расплавленной лавы, участки вечнозелёных влажных тропических лесов и пляжи из чёрного песка на океаническом побережье. В зимний период вершина Мауна-Лоа часто покрыта снегом, при этом на побережье острова температура никогда не опускается ниже + 20° С. Такое разнообразие экосистем и природных зон способствовали появлению на территории парка большого количества видов животных и растений, значительная часть которых являются эндемиками острова. В парке произрастают 36 видов редких или находящихся под угрозой исчезновения видов растений, в числе которых знаменитые Гавайский древовидный папоротник, древовидный "колокольчик" Клермонтия пелеана - растение, почти исчезнувшее в дикой природе, и Метросидерос - кустарник с большими ярко-красными цветами. В парке обитают 23 эндемичных вида птиц, в том числе огненная гавайская цветочница, гавайский гусь, гавайский буревестник и гавайский ястреб. На территории парка водятся плотоядные гусеницы, огромные стрекозы, улыбающийся паук, в прибрежных водах можно встретить находящуюся под угрозой исчезновения черепаху бисса. А вот млекопитающие в парке представлены всего одним видом летучих мышей. Среди исторических и археологических памятников парка Гавайские Вулканы самой известной является долина петроглифов Пуу Лоа, расположенная на южном склоне вулкана Килауэа. Пуу Лоа представляет собой огромное поле, состоящее из 23 000 рисунков (прямых линий, геометрических фигур, концентрических колец, изображений людей и животных), высеченных гавайскими аборигенами в застывшей лаве более 200 000 лет назад. Через поле петроглифов проложен деревянный настил, по которому посетители, желающие увидеть загадочные рисунки, могут отправиться в поход по долине Пуу Лоа. Ещё один интересный объект парка - окаменелые отпечатки ног воинов племени Каухуула, погибших во время извержения вулкана Килауэа в 1790 году. Их следы, сохранившиеся в застывшем вулканическом пепле, были обнаружены в 1919 году на территории пустыни Кау. В парке функционирует Музей Томаса Джаггера, названный в честь выдающегося вулканолога, исследовавшего вулкан Килауэла. Музей расположен на краю кальдеры, рядом с ним оборудована обзорная площадка, неподалёку находится здание обсерватории. Экспонатами музея являются оборудование и специальные костюмы вулканологов, образцы застывшей лавы и минералов, добытых в кратере вулкана. В парке работает Информационный туристический центр, для посетителей разработаны увлекательные пешие и велосипедные туристические маршруты различной сложности и протяжённости, во время которых туристы могут посетить кальдеру вулкана, побывать в лавовых пещерах, в гавайском тропическом лесу и даже подняться на вершину Мауна-Лоа. Есть также возможность заказать вертолётный тур, во время которого с высоты птичьего полёта можно увидеть вершины вулканов, кипящие лавовые озёра, фумаролы, безжизненную пустыню Кау и пляжи из чёрного песка. В 1987 году Национальный парк Гавайские Вулканы внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
