Для бесчисленных гостей Венеции Большой Канал всегда остается зрелищем поистине волшебным, когда бы ни смотреть на Большой канал - жарким летом, когда по нему плывут тысячи туристов на прогулочных катерах, называемых здесь "вапоретто", или серым пасмурным зимним утром, когда его застилает пришедший с лагун туман. Чарам Венеции вообще почти невозможно противостоять. Куда ни глянь - отовсюду на тебя смотрят величественные и прекрасные дворцы, образуя причудливый и таинственный мир, где отрешенное изящество готики соседствует с пышным роскошеством барокко. И почти повсюду плещет вода, омывая цоколи зданий, отражая в себе архитектурные красоты и вовлекая все и вся в поток бесконечного движения своих улиц-каналов. Большой Канал – самый длинный водный путь Венеции, протянувшийся на расстоянии около 4 км через весь город. Образуя один из главных водных коридоров города, он начинается от железнодорожного вокзала Ферровиа, делает большой извилистый поворот через центральную часть Венеции и заканчивается около канала Сан Марко на площади Сан Марко. На пересечении этих двух каналов стоит Церковь Санта Мария делла Салюте. По берегам Большого Канала расположилось огромное количество палаццо, церквей и самых прекрасных зданий города 14-18 веков. Можно целый год, а то и всю жизнь ежедневно ездить по Большому каналу - и все равно открывать для себя нечто новое и прекрасное. Построенный в XV веке Золотой дом (Са\\\' d\\\'Oro), видимо, все же самый знаменитый дворец на Большом канале. Его здание являет собой первоклассный образец венецианской готики (сейчас в нем размещается художественная галерея); после проводившейся в течение ряда лет тщательной реставрации Золотой дом вновь открыт для посещений. Совсем другой тип архитектуры запечатлен во дворце Дарио, фасады которого облицованы разноцветным мрамором. В своей книге "Камни Венеции" ("The Stones of Venice") видный философ и теоретик искусства XIX века, английский писатель Джон Рескин называет это здание выдающимся образцом раннего венецианского Возрождения. В юго-восточном конце Большого канала расположена церковь Санта Мария делла Салуте. Ее создал зодчий Бальдассаре Лонгена в ознаменование избавления города от свирепой эпидемии чумы; строилась она с 1631 по 1682 год. 21 ноября каждого года выстроившиеся в ряд лодки образуют в этом месте импровизированный мост через канал, по которому паломники могут пройти в церковь на традиционный торжественный молебен. Великолепны также дворцы Фондако деи Турки (XIII век), Джустиниани (XV век), палаццо Редзонико (XVII-XVIII век) и Ка да Мосто (XIII век).
Во многих самых крупных зданиях сейчас находятся международные банки, администрация города и университетские здания.