Гортис был центром провинции в эпоху римского владычества. Сейчас среди великолепных оливковых деревьев можно увидеть его развалины. В IV в. до н.э. город пытался соперничать с Кноссом в борьбе за первенство. С введением христианства город стал крупной религиозной метрополией, столицей Римской и Киринейской епархий Крита. В своих "Законах" Платон с большим уважением отзывался о власти и управлении в Гортисе.
Закат Гортиса пришелся на период арабской оккупации (827-961 гг.).
Раскопки древнего города были начаты итальянскими археологами в начале XX века.
И сегодня в 45 км от Ираклиона в 8.00 до 19.00, заплатив символическую плату, предоставляется возможность погрузиться в атмосферу былого величия древнего города Гортис. Справа от дороги Вас встречают руины базилики Святого Тита (VI в.), названной в честь христианского покровителя Крита (Aghios Titos). Некоторые архитектурные фрагменты церкви хранятся в Историческом музее Ираклиона. Следуя тропинке, выходим к Одеону (Iв.) - место музыкальных представлений, состояло из рядов ступеней, за которыми находилось статуи. На каменных блоках Одеона более старой постройки были найдены выгравированные тексты знаменитых законов Гортиса (V в. до н.э.), о которых с восхищением отзывался Платон. В них описывалось деление общества на социальные группы, правила, касающиеся частной собственности, свободы личности, а также правила раздела и завещания имущества.
За Одеоном растет платан, который, по преданию, был свидетелем рождения сыновей Зевса и Европы: Миноса, Радаманфа и Сарпедона.
На правом склоне холма, за небольшой речкой на западе, находятся руины театра, на вершине которого располагался акрополь. Здесь археологами были найдены фундаменты античного храма времени архаики (VII в. до н.э.), жертвенники и святилище, где свершались жертвоприношения.
С южной стороны дороги были обнаружены руины "Храма египетских богов" - храма Изиса и Сераписа, недалеко от храма - святилище Аполлона Пифийского (VI в. до н.э.). Далее на юг находится преторий - резиденция римского губернатора провинции (II - IV в.). В претории находится церковь, посвященная Десяти Святым, относящаяся к первому византийскому периоду, с красивыми мозаичными полами.
Вполне заслуженно гордостью города Гортис - римской столицы Крита, был Одеон. Считается, что найденные здесь, дорические таблички с кодексом законов, датируемые 450 г. до н.э. являются старейшими документами подобного типа в западном мире.