Галерея изящных искусств в Задаре была основана 10 октября 1948 года после Второй мировой войны в полностью разрушенном городе. С момента основания до 1963 года это было независимое учреждение.
Отдел естественной истории Национального музея Задара уходит своими корнями в эпоху Наполеона в Задар в 19 веке, когда губернатор Задарского лицея Виченцо Дандоло настаивал на создании Кабинета естественной истории.