Первые упоминания о Селигере встречаются в русских летописях ХII-ХIII веках. В то время озеро, называвшееся Серегер, входило в состав оживленных новгородских путей.
Погорелое Городище впервые упоминается в 1572 г. в духовной грамоте Ивана IV.
По преданию ранее на месте Погорелого Городища находился богатый город Держиславль, разоренный во II пол. XVI в. войском Ивана Грозного.