Музей был основан 1 января 1935 года. Основу составили 72 произведения русских художников, поступившие из Государственной Третьяковской галереи и Эрмитажа.
Кошой Корган (крепость Кошоя) представляет собой 250 квадратных метров остатков возведенной из глины стены, которая сохранилась от мощной цитадели Караханидов 12-го века, построенной на месте, населенном по крайней мере с 8-го века.