Спешу поделиться с вами, дорогие мои друзья, свеженькими впечатлениями от недавней поездки в Нидерланды. Не ожидала от самой себя, что так быстро «родится» этот отзыв, так как я большой любитель переварить эмоции. )) Но на сей раз их, кажется, через край, потому и затягивать с отзывом нет смысла. ))

Амстердам в шкатулке моих путешествий уже давно «поселился», правда, подзапылился слегка на дне, подпримялся под тяжестью прочих городов и весей. )) В общем, соскучилась я по нему, захотелось увидеть его вновь, а главное, прочувствовать его неповторимый и бесшабашный дух – дух свободы, раскрепощённости, всеобщего веселья и праздника. Прямо вот то самое настроение, когда хочется чего-нибудь сладенького и пошалить. )))

Известно, что Амстердам – направление далеко не пляжное, да и вообще погоды там весьма капризные, а очередной длинный отпуск хотелось провести в привычном формате, чтобы и солнце-море-пляж присутствовали сполна, и экскурсионная составляющая не подкачала. В общем, маршрут получился немного витиеватый, но очень увлекательный и насыщенный: прилет в Ниццу, переезд в славный городок Фрежюс для отдыха, поездки по окрестностям (надеюсь, о них расскажу в отдельных отзывах), возвращение и остановка в Ницце, далее перелет в Амстердам, экскурсии по городу и его пригородам и возвращение на родину.

Если с прилетом в Ниццу и возвращением домой из Амстердама вопросов не возникло (в который раз воспользовались услугами авиакомпании Finnair.com), то над тем как добраться до Амстердама из Ниццы пришлось немного поломать голову. Хотя вариантов было и немного, а точнее – всего два. Поезд и самолет. Первый вариант был не так уж и плох: прямыми скоростными поездами из Ниццы в Париж, а из Парижа в Амстердам. Цена таких билетиков на одного получалась что-то около 50-60 евро, но вот длительность переезда удручала – никак не хотелось провести целый день в поездах-морозильниках, какими бы комфортными они ни были (ох, уж эти треклятые кондиционеры). Потому всерьез задумалась я над перелетом. Предложений на искомую дату нашлось всего два: авиакомпании Airfrance и easyJet. Первый вариант отмела сразу, т.к. вылет из Ниццы был поздний, а вот второй – в самое яблочко. Рейс в 9:30 утра, всего два часа в пути и вуаля – мы в Амстердаме!

Немного заострю внимание на easyJet, может, кому и пригодится информация. Конечно, я была наслышана, что это крупнейшая лоу-кост компания Европы, почитала отзывы, поинтересовалась ценами и всевозможными доплатами и таки купила билеты, сразу оплатив места во втором ряду. Сам билет стоил почти 50 евро, за второй ряд доплата составила 25 евро. Кроме вышеупомянутого второго ряда, эти 25 евро дают существенные преимущества, как то: быстрая посадка и дополнительный предмет ручной клади (маленькая сумка, рюкзак, ноутбук, в общем, то, что можно разместить под впередистоящим сидением, а по правилам авиакомпании ручная кладь должна быть только одна). Быстрая посадка тоже нас очень выручила. Дело в том, что мало кто сдает чемоданы в багаж, в основном все летят с ручной кладью. Авиакомпания честно предупреждает на сайте, что все чемоданы на верхних полках не помещаются, а потому те, что не поместились, сотрудники разместят в багажном отделении. После посадки свои чемоданы можно будет забрать на багажной ленте в аэропорту прилета. И вот, представьте картину, перед выходом на посадку очередь из пассажиров разделяют на два потока: с быстрой посадкой и всех остальных. Ну, с быстрой посадкой всё понятно, зашли в первых рядах в самолет, причем, по рукаву, культурно подняли свои чемоданчики на полки и довольные сели на свои места. Без быстрой же посадки пассажиры поднимаются в самолет по трапу, с трудом волоча свои огромные баулы (удивительно, но EasyJet почти не ограничивает вес ручной клади, главное, чтобы соответствовали габариты), при этом надо еще и поторопиться, чтобы успеть разместить свой чемодан на полке. Мама дорогая, видели бы вы эти чемоданы! В некоторые из них легко поместилась бы даже я при своих весьма немаленьких размерах. ))) В общем, необычный эксперимент. ))) А так, авиакомпания как авиакомпания, регистрация на рейс аж за месяц до вылета, можно прямо дома распечатать свои посадочные – удобно. Полет прошел незаметно, самолет чистый, стюардессы вежливые, всё как всегда. EasyJet (да и прочие лоу-костеры) – не самый плохой вариант для перемещения на короткие расстояния. Только обязательно нужно заранее ознакомиться с их условиями, дабы не столкнуться с неприятными сюрпризами.

Кстати, один сюрпризик, не сказать, что неприятный, скорее, неожиданный, застал нас в момент покупки билетов на автобус №300 из аэропорта Скипхол в Харлем (Хаарлем), где у нас был забронирован отель. Оказывается, купить билет у водителя можно только с помощью банковской карты. Все автобусы оборудованы платежными терминалами, а на вопрос, где можно купить билет за наличные, водители удивленно округляют глаза. Нано-технологии у них, понимаете ли! Сплошь и рядом автоматизация, оптимизация и прочая урбанизация. )))

С билетами на поезда, конечно, проще, на крупных вокзалах есть кассы и автоматы по их продаже. Цены на проезд весьма высоки, но путешествовать по Нидерландам на поездах – одно удовольствие! Сеть ж/д сообщений очень развита, поезда мега-быстрые, тихие, с бесплатным Wi-Fi – красота! Чтобы сэкономить на переездах есть смысл купить проездные билеты. Все подробности можно уточнить на сайте железных дорог Нидерландов: https://www.ns.nl. Так называемый Амстердамский проездной можно купить на 1, 2 или 3 дня использования. По стоимости это 17, 22,5 и 28 евро соответственно. Действует строго в определенной зоне Амстердама, дает возможность делать сколько угодно пересадок на поездах, трамваях, автобусах в выбранный период времени. Я не люблю привязываться к подобным проездным, т.к. не всегда получается их выгодно использовать. Так и в этот раз мы покупали билеты в кассах непосредственно перед поездкой. Единственный момент, о котором хотелось бы упомянуть, покупать билет лучше сразу туда и обратно. Каждый билет – это одна карточка со штрих-кодом, и за нее в кассе берут дополнительно 1 еврик плюсом к цене билета. Т.е. при покупке билета туда-обратно вам дадут одну такую карточку, и вы заплатите за нее тот самый еврик, вместо 2-х, если бы вы покупали билеты отдельно туда и отдельно обратно. Конечно, если поездка одна или две, то это не существенно, а если ехать компанией и не один-два раза, то получается весьма немалая переплата.

Теперь о нашем житье-бытье. Почему, собственно, Харлем? А не Амстердам, в который так стремилась? Сама до сих пор смеюсь, вспоминая муки выбора отеля на наши даты, – самое начало августа. Как только не терзала я букинг, какие только варианты не пересматривала, ну нет ничего подходящего и всё тут, хоть тресни. В поиске выскакивали одни и те же помпезные люксовые отели, либо затрапезные хостелы, которые не вдохновляли вообще… Стала смотреть ближайшие пригороды, но всё не то: серо, уныло и неинтересно. Хотелось ведь той самой атмосферности, соответствия картинки и места. И вдруг, откуда ни возьмись букинг «выкинул фортель», предложив очень даже приятный отель в самом сердце исторического центра… Харлема. Сразу же полюбопытствовала, что это за Харлем такой и с чем его едят. А городок – прелесть! Берем!!! И ни разу не пожалела о своем выборе. О Харлеме и отеле я надеюсь рассказать в следующий раз. А сейчас о главном.

Следующие несколько абзацев особо впечатлительные могут пропустить ;)

Вот бывает же такое, кому-то дожди все время портят отдых (хотя, что уж хитрить, нас они тоже периодически «балуют» своим вниманием), кому-то водоросли мешают плавать в море, кому-то шведский стол не угодил – всякое бывает в нелегкой жизни туриста, но чтобы, пардон, гей-парад мог испортить долгожданную встречу с городом – это тот еще нежданчик. )) В общем, второй раз в нашей практике довелось застать такое событие вселенского масштаба. И если в Хельсинки были только цветочки (подготовка к прайду шла полным ходом, были лишь отдельные намеки на предстоящее безобразие), то в Амстердаме каких только «ягодок» мы не насмотрелись: голубых и розовых, в перьях и стразах, в леопардовых и радужных костюмах – до сих пор перед глазами стоит это разноцветие. В общем, стало понятно, кто занял все приличные отели в Амстердаме. )))

Дело в том, что ежегодно в самом начале августа (конкретно в 1-ю субботу) в Амстердаме проходит так называемый Канал Прайд, а по-простому – гей-парад или как его еще называют в Амстердаме «Розовая суббота». Проходит он необычно. Это не просто шествие представителей секс-меньшинств по главным улицам города, а театрализованное представление на воде. После обеда (около 14:00) от Верстдокской набережной вдоль канала Принсенграхт (маршрут может быть и другим) начинают своё движение баржи-платформы, которыми управляют капитаны нетрадиционной ориентации. Движется весь этот флот, состоящий из 80 лодок, до реки Амстел. На каждой лодке разыгрывается свое мини-представление, посвященное отдельной теме-проблеме, о которой хотят заявить представители ЛГБТ-сообщества (Лесбиянки, Геи, Бисексуалы и Трансгендеры). Наряды (и даже отсутствие оных) на участниках, конечно, поражают, удивляют, веселят и заставляют, порой, зажмуриться от стыда. Эпатаж в чистом виде! Погуглите, в сети есть масса картинок и видео на эту тему.

Мы-то приехали в Амстердам в пятницу, т.е. накануне основного празднества. Конечно, велик был соблазн приехать и в субботу, поглазеть на этот безумный шабаш, но поразмыслив и взвесив все за и против, от этого решения отказались, чуть-чуть перекроив свои планы и приехав вновь через день. Все же Амстердам – признанная мировая гей-столица и масштабы этого парада соответствующие. Ну, никак не хотелось оказаться в толпе приверженцев нетрадиционных идей, а тОлпы в городе уже и в пятницу были впечатляющие.

Как мы поняли, одним днем этот праздник вообще не ограничивается, подготовка началась, наверное, даже раньше, чем за неделю. На многих зданиях (OMG, даже на куполах соборов!!!) красовались радужные флаги – символы ЛГБТ-сообщества. «Это шесть продольных полос, цвета которых (за исключением голубого цвета) идут в соответствии с природным порядком радуги сверху вниз: красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, синий и фиолетовый. Флаг призван отображать единство в разнообразии, красоту и радость ЛГБТ-сообщества. Флаг был разработан американским художником Гилбертом Бейкером специально для гей-парада в Сан-Франциско 1978 года». (из Википедии)

Никогда особо этой темой не интересовалась, но история ЛГБТ-движения, оказывается, насчитывает уже не одно десятилетие, и государство Нидерланды, можно сказать, стало одним из основоположников идей толерантности и терпимости ко всем нетрадиционным проявлениям любви. Например, однополые браки были легализованы впервые в мире именно в Нидерландах в 2001 году.

В общем, попали в самый круговорот грандиозных празднеств. Город был украшен по самое не балуй. Одно дело развевающиеся флаги практически на каждом здании, другое – витрины, пестрящие сувенирной продукцией ЛГБТ-тематики: радужные носки и майки, брелоки, магниты, кепки и шляпки, даже знаменитый магазин презервативов «Condomerie», распложенный в квартале Красных фонарей, по такому случаю обзавелся собственной коллекцией разноцветных резинок, что и было представлено на всеобщее обозрение. Зачет им за это, потому что не было людей, которые бы не улыбнулись, проходя мимо этой витрины. )))

Немного обидно было обнаружить, что все площади города были перекрыты под предстоящие мероприятия. Так хотелось еще раз взглянуть на памятник Рембрандту на одноименной площади, но, увы, его я даже не смогла увидеть из-за заграждений. А площадь Дам, самая большая и значимая площадь города, где находится Королевский дворец, и вовсе готовилась к большому концерту с участием звезд. На афишах гордо красовались портреты Кончиты Вюрст и Неты Барзилай – победителей Евровидения, и многих других неординарных, судя по внешнему виду, исполнителей (фото в галерее имеется, рекомендую найти в сети ролики группы Trinxx из Бельгии, забавно и грустно одновременно…).

Но нам ли быть в печали… Приняли сей факт как неизбежную реальность и с удовольствием «погрузились» в прелести Амстердама. А таковых в городе множество.

Для меня все города, где есть реки, моря, набережные по умолчанию являются красивыми. Разве можно не любить, к примеру, Петербург или Венецию? Так же и Амстердам. Город стоит на реке Амстел, вдоль и поперек изрезан каналами, которые соединяют его с Северным морем. Это город воды, миллиона мостов и мостиков, чаек и самых разнообразных водоплавающих видов птиц. Неожиданно было встретить прямо на одном из небольших каналов редкого представителя из семейства утиных – Нильского гуся. Довольно крупная птица с ярким оперением, розовыми лапками и клювом в тон лапкам. Стильная птичка, правда, с неприятным низким голосом. А еще довелось понаблюдать за самой настоящей цаплей, да еще и в момент её охоты за рыбкой.

Прогулка по старейшему каналу Сингел стала одним из самых запоминающихся моментов пребывания в городе. До чего же приятно было просто неспешно идти по набережной, любуясь теми самыми знаменитыми видами Амстердама. Старинные домики, словно сошедшие с картинок известных сказок, вызывали нежный трепет. И правда, голова кругом от дат строительства, которые обозначены на некоторых домах: 1610, 1620, 1627!!! Можно отыскать здесь и самый узкий дом в мире (Singel,7), ширина которого всего один метр, старинную кирху 1632-1633 года постройки (Singel, 411), а в одном из домов проживал главный персонаж картины Рембрандта «Ночной дозор» Франс Баннинг Кок (Singel,140-142).

Кстати, домики очень плотно прижаты друг к другу и вовсе неспроста. Стоящие на сваях, подверженные всем ветрам и нашествию большой воды, дома со временем начинали накреняться в ту или иную сторону, а тесно прижатые к ним «соседи» не давали им упасть. Так и стоят эти «старички-годовички» уже многие лета «рука об руку», оберегая друг дружку от возможных обрушений.

Конечно же, ярким впечатлением, причем, в прямом смысле слова, стало и посещение Цветочного рынка Амстердама. Вот уж где рай для цветоводов!!! Здесь можно закупиться самыми необычными саженцами, луковицами и семенами цветов, как комнатных, так и садовых. Наконец-то купила себе гигантскую гортензию, о которой долго мечтала, попробую теперь вырастить из нее что-нибудь дельное. Надеюсь, приживется…

Тут же прямо вдоль цветочного рынка тянутся ряды многочисленных сырных магазинов. В каждом из них перед покупкой можно продегустировать любой понравившийся сорт сыра. А какой это сыр… ммм – песня! Вкуснейший «Old Amsterdam» меня просто покорил. Впрочем, не только меня. Этот выдержанный сыр с благородным сладко-соленым вкусом, оставляющим терпкое ореховое послевкусие, уже давно является своеобразным символом Амстердама. Но и кроме него для сырных гурманов там есть чем отвести душу. Сыры с перцем, чесноком, соусом «Песто», медом и даже кокосом – невероятное разнообразие вкусов! Цены, конечно, не самые гуманные, но побаловать себя-любимых и близких при такой оказии можно и даже нужно. Кусочки весом 300-400 граммов в готовых подарочных упаковках стоят от 10 до 20 евро в зависимости от вида сыра.

Еще один вкусненький деликатес можно попробовать прямо на улицах Амстердама – это знаменитая голландская селедка "Hollandse Nieuwe". Мы, конечно, не удержались от соблазна и несколько раз покупали себе этакий сэндвич: в свежайшую булочку добавляют кусочки вкуснейшей, нежнейшей малосольной селедочки, сдобренной для пикантности свежим лучком и маринованным огурчиком – вах, это действительно вкусно! Селедка, к слову, представлена на выбор в нескольких видах: засоленная в классическом варианте, в уксусе, копченая, жареная. А если вам и этого мало, то в наличии имеются еще и самые разнообразные морепродукты. Кстати, совсем необязательно брать именно сэндвич, можно полакомиться селедкой отдельно. Есть её, кстати, нужно особым образом, взяв рыбку за хвост и запрокинув голову вверх, откусить кусочек. ))) И чтобы уж завершить тему вкусностей в Амстердаме, отмечу, пожалуй, еще вкуснейшее пиво. Без него здесь никак. Хорошо идет местное пиво Хейнекен, производимое непосредственно в Нидерландах, и соседнее бельгийское, тоже удивительно вкусное и разнообразное.

Кроме запахов моря, рыбы, пива воздух Амстердама пропитан еще одним, присущим, пожалуй, только этому городу ароматом. Марихуана! Да, этот запах не спутаешь ни с чем: сладковато-горький, насыщенный, навязчивый. Может быть тот, кто не знает, как пахнет марихуана и не поймет, что это за флёр, но обязательно обратит на него внимание. Здесь он доносится отовсюду. Из кофешопов, где легально можно «забить косячок», или отведать кексиков с марихуаной, или же просто от прохожих, курящих на ходу, или недавно покуривших такую вот развеселую сигаретку.

Ох, что-то снова меня уводит не в то русло, чувствуете, развратом повеяло? ))) Не могу не написать еще об одном знаковом для Амстердама месте – конечно же, о квартале Красных фонарей. О! Несмотря на свою скандальную славу, этот район – невероятно колоритное и притягательное место. Гулять здесь, даже среди красных витрин, – одно большое удовольствие! ))) Здесь всё необычно. Девицы свободных нравов, демонстрирующие себя в витринах в одном нижнем белье (кстати, с 1 января 2020 года власти города вводят запрет на экскурсии в квартал для просмотра витрин). Соседство борделей и старейшей церкви Амстердама Ауде Кёрк (Oude Kerk) 13 века постройки, многочисленные кофешопы и музей марихуаны и эротики, и всё это в узких переулках, плавно выходящих на набережную канала, здесь же можно найти и самую узкую улочку Амстердама. А какие в этом районе нарядные домики-игрушки, симпатичные лодочки, пришвартованные вдоль канала, мостики в ряд, а на мостиках велосипеды, велосипеды и еще раз велосипеды…

В Амстердаме этот транспорт в фаворе. Каких только образцов мы тут не повстречали, от классических двухколесных до трехколесных с люльками для детей, грузовых с ящиками и даже с прицепами. А как местные уверенно на них рассекают, порой, обгоняя целыми семейными экипажами даже четырехколесный транспорт! Благо дорожки для велосипедов выделены отдельные, правда, не всегда удается с ними разойтись (или разъехаться) на тесных и узких улицах (сама чуть не попала под колеса несущегося двухколесного «монстра», находясь в состоянии фотогорячки). )))

Но не иначе Николай Чудотворец уберег от столкновения. Не зря, наверное, первым делом мы наведались в Базилику Святого Николая, приехав в Амстердам. Это римско-католическая церковь, главная в городе, внутри очень красивая, даже немного помпезная, но одновременно очень светлая и уютная. Не ожидали, что сможем побывать внутри, а попали как раз на воскресную службу. Фото делать запрещено, потому просто постояли, понаблюдали за происходящим, поставили свечу… Николай Чудотворец, ко всему прочему, является еще и покровителем Амстердама… Чудно!

Такой вот он город разврата и порока, город удивительных хитросплетений из сочетаемого и несочетаемого, город жизнерадостных жителей и неиссякаемого круглогодичного потока туристов. Город, где трепетно оберегают прошлое, актуально мыслят в настоящем и креативно думают о будущем. В Амстердам хочется возвращаться, ведь он притягивает магнитом всех тех, кто любит жить ярко, дышать свободно и вообще быть на позитиве.