Очередной отпуск неумолимо приближался, а идея, где его провести, еще окончательно не сформировалась. Да к тому же к нему, долгожданному, грозились добавиться ноябрьские праздники (аж целых 4 дня), так что перспективка отпускная вырисовывалась очень даже заманчивая – целых 18 дней ничегонеделания. Такое при нашей работе бывает не так уж и часто, поэтому и подготовиться стоило соответствующе. Перебрав возможные варианты отдыха на море осенью, мы остановились на… Нет, не так было… - А может быть в Тайланд? – осторожно спросил меня муж…
- Давай попробуем, - осторожно ответила ему я.
Поясню, почему такая осторожность: в Тайланде мы еще не были; первые два раза планы съездить в Тай, по той или иной причине срывались (то отпуск отменился с формулировкой «рабочая необходимость», то всякие волнения народные в той далекой стране были). В общем, определившись с «когда» и «куда», засели мы во всемирной паутине с целью подобрать варианты… Конечно, можно было бы самим забронировать отель, купить а/билеты и вперед, не связываясь с турагенствами (как это совершенно справедливо делают некоторые бывалые путешественники – говорят, выходит дешевле). Но на семейном совете решили, что первый раз в стране пусть будет в сопровождении туроператора (ну не такие мы смелые, как оказалось ). Итак, отель выбран, оплачен, возможные экскурсии обсуждены… И вот он – долгожданный день – мы в Домодедово, «отдютифрированные», позитивные, настроенные на отпускной лад ждем посадки в самолет. Авиакомпания «Трансаэро», боинг 747-300, ночной перелет (сразу скажу: кому как, но лично мне ночь в самолете далась куда как тяжелее, чем обратный полет днем); дружелюбные стюардессы, вполне сносная еда, 9 часов позади – и мы приземлились в Бангкоке. Страна встретила нас улыбками тайцев, сложенными в уважительном приветствии ладонями и на удивление невлажной погодой (хотя я приготовилась к обратному, прочитав кучу отзывов). Забегая вперед, скажу - погода (по крайней мере, для нас) была очень даже комфортная – достаточно сухо, не так уж жарко, в общем, подходит и для загара и для экскурсий. Представители туроператора встречали нас через каждые 100 метров и показывали маршрут движения к выходу из аэропорта. Затем мы погрузились в автобус и поехали к месту назначения. Два часа пути до Паттайи пролетели практически незаметно, русская девочка-гид рассказала немного о стране, дала необходимую информацию о деньгах, еде, правилах поведения.. и вот мы в отеле Cosy beach. Заселение прошло быстро, без заминок, мы получили ключ от номера, карточки на полотенца, талоны на завтрак и проследовали до номера. Номер, сразу скажу, немного разочаровал, но это только лишь потому, что рассчитывали на другой. Ну да и ладно, не в номере приехали, в конце концов, сидеть. Тот корпус, куда поселили нас – это четырехэтажное здание, номера «standart» все без балконов, но все необходимое там было, а именно: поспать и помыться. Сейф бесплатный, минибар платный, есть набор для приготовления чая-кофе. Каждый день приносили две бутылочки воды бесплатно. Вообще сам отель состоит из 4-х корпусов. Собственно тот, куда поселили нас, еще два 4-х этажных корпуса, один возле бассейна, один через дорогу возле другого бассейна, и большой корпус этажей эдак на 14 с номерами superior с балконами (соответственно с видом на море, либо с видом на город). Расположение отеля на наш взгляд очень удачное. Отель находится не так далеко от центра, до Walking street порядка 10 мин на тук-туке или такси. Находится на горе, в небольшой бухте. К пляжу ведут много-много ступенек, но спуск-подъем не напрягал, и вопреки ожиданиям не такое уж и грязное море. Не идеальное конечно, но уж точно не грязнее Черного (в районе постсоветского пространства я имею в виду). Завтраки стандартные (но на них мы были от силы раза три по причине экскурсий и адаптации к разнице во времени – иногда хотелось подольше поспать, ну не мог мой организм принимать пищу тогда, когда на родине еще середина ночи). Из фруктов на завтраках были в основном ананасы, арбуз, и еще какие-то непонятные миксы, вроде фруктового салата. На территории отеля три бассейна, есть ресторан, где можно пообедать-поужинать, лобби-бар, бар у бассейна и еще один бар, в котором по вечерам играла живая музыка. Итак, мы заселились, привели себя в порядок после дороги, и пошли исследовать местность. Инфраструктура вокруг развита очень даже хорошо. В двух минутах круглосуточные магазинчики «7 eleven» и «Family mart» - все необходимое можно купить там. Так же полным-полно контор, предлагающих экскурсии на русском языке, множество кафешек и ресторанов на любой вкус (практически везде с русским меню). А если и нет перевода на великий и могучий, на каждое блюдо есть картинка. Раз уж завела разговор про еду, то сразу скажу, что тайская кухня лично на нас произвела неоднозначное впечатление. С одной стороны, вкусно; с другой – уж очень все острое, приправленное не всегда чем-то понятным (даже если просить «no spacy», все равно для наших европейских желудков островато). Любимый многими супчик Том Ям лично меня особо не впечатлил, но, как известно «на вкус и цвет..». Вообще насчет покушать проблем совсем никаких. Если не нравится тайская, везде есть привычная нам европейская еда. На улицах вполне безопасно для желудка можно кушать в так называемых макашницах (это такое хитрое приспособление – типа мотоцикла, к которому приделана мини-кухня), вот там уж готовят все подряд. И блинчики разнообразные (с бананами нам уж очень понравились), и разные сосиски-колбаски-шарики из свинины на шпажках, кебаб, куриные крылышки и тому подобное, в общем, куча всего. Так же везде можно выбрать что-то из морепродуктов (креветки, рыбу, лобстера) в сыром виде, и все это приготовят сразу же, т.е. все будет свеженькое. Можете пообедать здесь же в кафешечке, можете взять с собой. Было интересно, когда на третий день я узнала, что пиво тайское с повышенным градусом – 6%. А я все гадала, что ж у меня с двух банок в голове то помутнело . В тему про алкоголь: ром тайский вполне приличный. Фрукты. Есть как нам знакомые привычные, так и совсем экзотические. Например, мангостин – небольшие фиолетовые с плотной кожей, плоды внешне похожи на дольки чеснока, на вкус немного маслянистые, сладкие. Рамбутан - небольшие шарики с жесткими волосками, внутри мякоть, которая представляет собой белую студенистую массу достаточно сладкую, с косточкой. Драконий фрукт, он же питайя – с красной кожурой и мякотью белого цвета, содержит много мелких черных семян, внешне и по вкусу напоминает киви (внешне больше чем по вкусу). Ананасы вкуснейшие и дешевые (20 руб.), ими и манго мы объедались. Вот на дуриан не решились, про него ничего не могу сказать. На инфо встрече с гидом мы получили уже более подробную информацию о стране, об отеле и об экскурсиях. Конечно, за одну поездку посмотреть все невозможно, но хотелось по максимуму. Экскурсии мы брали либо у туроператора (подороже) либо у конторы под названием Сабай (подешевле), которую нам Тез тур порекомендовал (цены мы потом сравнили в уличных агентствах – никакой разницы; ну например на Квай на двоих за 5800 бат можно съездить вполне). Продают эти экскурсии сами тезовские гиды, разница помимо цены еще и в наполненности самой экскурсии (чем дороже, тем экскурсия более насыщенная, ну скажем - катание на слонах час, посещение трех водопадов у Теза, и катание на слонах 15 минут и посещение одного водопада у Сабай). Запланированная двухдневная поездка на реку Квай, к нашему большому сожалению, отменилась из-за наводнения, уровень реки поднялся, и затопило плавучий отель. Ездили на целый день на остров Самет – белый песочек, чистейшая водичка, обед – чудесно провели время. Кстати, можно от пирса на катере ездить на остров Ко Лан, он совсем недалеко от Паттайи, и как раз напротив Cosy beach, можно прямо с пляжа на скоростном катере отчаливать туда. Сходили на Alkazar шоу (шоу трансвеститов) – красочное красивое, не пожалели. Фото делать можно, видео снимать можно, но только либо на фотоаппарат, либо на мобильный телефон, если на камеру, подойдут и попросят выключить. Посетили обзорную площадку Паттайи, храм Большого Будды. Кстати, везде на экскурсиях есть мальчик с камерой, он всех фотографирует, и на выходе можно приобрести тарелочку с изображением себя любимого. Естественно, завозили и на ювелирные фабрики – но это совсем не напрягало, никто ничего не навязывает, как это делается в арабских странах. Хочешь, покупай, хочешь просто смотри, хочешь, иди в кафе и пей кофе-чай-соки-пиво . На одной фабрике очень понравилась мини-экскурсия: сажают в маленькие вагончики, и по туннелям едешь, а вокруг интерактивная программа и тебе рассказывают, как зарождаются камни, как обрабатываются потом и что в итоге получается. Интересно, наглядно, жаль, только фотографировать нельзя. Красивый парк миллионолетних камней и крокодиловая ферма, там же мини-зоопарк и там же можно сфотографироваться с тигром, обезьянкой, симпатягой лори, верхом на крокодиле, покататься на слониках… Можно также откушать крокодилятинки. А на змеиной ферме попробовать мясо змеи и посмотреть змеиное шоу. Симпатичный океанариум в Паттайе (не такой конечно, как в Бангкоке), но посмотреть есть на что, вернее на кого. Парк миниатюр Мини Сиам, туда лучше ездить вечером, когда все экспонаты подсвечиваются – очень красиво! Храм Истины, который вот уже 20 лет строится, и неизвестно когда это строительство закончится. На закате из Храма открывается потрясающий вид на Сиамский залив.
Посетили мы и Х-шоу (так называемое шоу «шокирующая Азия»). Хм.. ну это было скорее для галочки – «да, были»… На знаменитой Walking street очень интересно было видеть престарелых.., да чего уж там – дедушек американских - гуляющих за ручку, обнимающихся и целующихся с молоденькими тайками . Вообще, это конечно не секса ради, по крайней мере не в первую очередь ради секса. Это скорее своего рода эскорт – сопровождение, т.е. таечка с ним и для общения, и как гид, и как обслуживающий персонал в плане – постирать, за вещами посмотреть, пока купается, подсказать, где что подешевле купить. Такая вот жена на время.. Массаж предлагают везде – и на улице, и на пляже, и в отеле. Забавная процедурка есть – пилинг рыбками: садитесь на скамеечку, перед этим вам таечка моет ножки, потом эти самые ножки опускаете в аквариум с маааленькими рыбками и они начинают, ну так сказать, обкусывать вам частички кожи, не обкусывать даже, а просто омертвевшие частички кожи съедать. Сначала щекотно, потом когда привыкаешь – как джакузи. Кстати, вспомнилось, нередко (особенно на пляже) складывалось такое впечатление, что находишься где-то на отечественном курорте, уж слишком много вокруг слышалось родной речи. То же можно сказать и об отеле Cosy beach – абсолютно русский отель! Да и вообще в Паттайе ОЧЕНЬ много русских! Передвигаться по городу можно на такси (taxi meter): либо договариваемся о цене заранее, или просим, чтоб включили счетчик. Тук-тук (это такой открытый пикап, в Бангкоке – это моторикши) – можно тоже использовать как такси, заранее обговорив пункт назначения с водителем (порядка 100-150 бат), если заранее скооперироваться с кем-то еще – выйдет дешевле. Можно использовать тук-тук как общественный транспорт (это дешево), но для этого надо точно знать местность, т.к. смысл тут такой: голосуем, он останавливается, садимся (там могут еще сидеть люди) и на том месте, где вам надо выйти, просто нажимаем на кнопочку. Выходим, отдаем водителю, ну допустим, 10 бат (в зависимости от дальности поездки) и все. Основное правило тут такое: как только начали общение с водителем по поводу маршрута, все – тук-тук превращается в такси. Ну а самое дешевое средство передвижение – это конечно ножками. Опять же и прогулка и осмотр окрестностей. Курс тайского бата по отношению к доллару примерно такой же, как и рубля к доллару, так что считать очень легко. Обменные пункты есть везде, мы даже видели на одном вывеску «меняем рубли» . На пляже можно купить сувениры реально очень дешево – торгуются охотно и сбрасывают цену тоже очень охотно. Сувениры также можно купить и в крупных торговых центрах, например в Central Festival или Royal Garden. В общем, отпуск в Паттайе пролетел практически незаметно. Впереди у нас оставались еще два дня в Бангкоке, но это совсем другая история…