Вулканы, Ваниль и Ворчливые Рыбы: Коморские Капризы

Привет, отважные исследователи! Казимир Эбанеску на связи, вещаю с кучки островов в Индийском океане, где земля дышит огнем, а рыбы выглядят так, будто забыли эволюционировать. Я очутился на Коморах – месте, куда ступало меньше ног, чем в парижский салон для пуделей, и гораздо более ароматном. Ваниль, понимаете ли. Она висит в воздухе, как вежливый, но настойчивый родственник.

Моя миссия? Проста. Наблюдать. Сообщать. Постараться не быть раздавленным морской черепахой. Сложнее, чем кажется. Готовьтесь к путешествию, где природа – бесспорная звезда, логика уступает место вулканическим причудам, а мои европейские чувства слегка помяты. Вперед!

Морони приветствует меня. Это меньше похоже на столицу, больше – на оживленную деревню, которая случайно проглотила порт. Сердце – медина, восхитительный клубок улочек. Навигация тут требует ловкости горного козла и пространственного чутья человека, который только что не споткнулся о булыжник. Спойлер: я спотыкаюсь.

Пятничная мечеть взирает на гавань – белый безмятежный маяк. Ее древние колонны видели больше кораблей, чем я съел горячих обедов. Рядом гудит рынок Воло-Воло. Это симфония торговли, приправленная ароматами специй и сушеной рыбы. Мужчина предлагает мне корзинку стручков ванили. «Очень хорошая, бвана!» – настаивает он. Подозреваю, здесь всё «очень хорошее, бвана». Даже подозрительно выглядящий фрукт.

Далее – Картала. Действующий вулкан. Гид весело упоминает дату последнего извержения. Она достаточно свежа, чтобы я проверил ботинки на предмет подпалин. Подъем начинается сквозь тропический лес, густой и зеленый. Влажно. Очень влажно. Я начинаю походить на тающую свечу.

Выше ландшафт меняется. Лавовые поля раскинулись, как угольный набросок забывчивого великана. Сурово, красиво и слегка тревожно. Достичь края – словно заглянуть на кухню Земли, пока она еще готовит. Пар шипит из расщелин. Вид – грандиозен. Сам кратер? Огромная пепельная чаша. Величие – да. И еще – слегка ворчливая. Решаю не тыкать в нее.

Вниз с огненных высот – в зеленые объятия плантаций. Коморская ваниль знаменита. Теперь я понимаю почему. Воздух густ от ее сладкого, уютного аромата. Будто идешь через гигантскую пекарню, где пирожные невидимы.

Наблюдать, как фермеры вручную опыляют нежные цветы ванильной орхидеи – урок терпения. Каждый стручок холят, как маленькое душистое дитя. Это объясняет цену. Держа в руках выдержанный стручок, темный и морщинистый, я понимаю. Это не просто пряность; это месяцы кропотливого труда, сгустившиеся в душистую палочку. С трудом удерживаюсь от соблазна откусить. Чуть было не поддался.

Зовет море. Точнее, охраняемые воды вокруг Мохели. Сноркелинг здесь – будто ныряешь в чересчур восторженный детский рисунок аквариума. Какие цвета! Рыбы-попугаи обкусывают кораллы с комично-серьезным видом. Рыбы-клоуны мелькают среди актиний, словно крошечные полосатые клерки, опаздывающие на работу. Они выглядят напряженными.

Главное же зрелище – черепахи. Зеленые черепахи скользят с древней грацией. Биссы выглядят вечно ворчливыми, как пенсионеры, потревоженные во время сна. Видеть, как они всплывают за воздухом – привилегия. Наблюдать, как они тяжело выползают на берег отложить яйца – будто следишь за медленным, решительным маневром танка. Величественно. Слегка смехотворно. Я держу почтительную дистанцию. Никто не любит, когда над ним смеются во время кладки.