Национальный парк Паанаярви расположен в самой северной части Карелии и граничит с Мурманской областью и Финляндией, целиком находясь в погранзоне. Территория его, по решению правительства Российской федерации, получила статус национального парка в 1992 г. С 1944 года на этой территории не ведется никакой хозяйственной деятельности. Нет ни одного населенного пункта. Поэтому парк представляет собой компактную природоохранную территорию исключительной ценности, в том числе и для многочисленных любителей настоящей рыбной ловли. Территория парка густо покрыта огромным количеством маленьких и средних озер, на востоке граничит с довольно большим Кумским водохранилищем. Имеется значительное количество рек, ручьев, в изобилии населенных разными видами рыб. С запада на восток, через всю территорию парка, несет свои бурные и величественные воды кристальной чистоты река Оланга. Перепады высот порой достигают сотен метров. Поражают воображение крутые склоны гор, бурно поросшие величественными елями, гордо отражающимися в "голубых глазах" озер. Жемчужина парка - озеро Паанаярви. Стоя на льду, трудно представить, что до дна водоема более 100 метров. Самая глубокая точка 118 метров, это гораздо больше максимальной глубины Онежского озера. Ширина Паанаярви около километра и длина 20 километров.
В настоящее время в национальном парке бывает порядка 2,5 тыс. посетителей в году. Планируется увеличение численности туристов в ближайшие три года до 6-8 тыс. в год.