Планируете путешествие на край Земли? Теперь есть еще одна причина сделать это! Геологи сделали замечательное открытие глубоко под ледяными щитами Западной Антарктиды — остатки массивной древней речной системы, которая когда-то протекала почти на 1000 миль по замерзшему континенту.

Среди старейших рек мира

Река, существовавшая в эпоху среднего и позднего эоцена около 30-40 миллионов лет назад, дает ценную информацию о драматической трансформации климата Антарктиды. В то время на Земле были совсем другие атмосферные условия: уровень углекислого газа почти вдвое превышал сегодняшний. Это тепло, вызванное парниковыми газами, позволило тропическим лесам умеренного пояса процветать там, где сейчас находится замерзшая пустыня.

Открытие было сделано командой под руководством седиментолога Иоганна Клагеса из Центра полярных и морских исследований имени Гельмгольца Института Альфреда Вегенера в Германии. В 2017 году Клагес и его коллеги пробурили глубоко морское дно под западным антарктическим ледяным щитом, извлекая керны отложений, которые хранят замечательные свидетельства о древнем прошлом региона.

Полно окаменелостей

Если верить сообщениям, нижняя часть этих кернов содержала окаменелости, пыльцу и споры, что указывает на пышную среду с умеренным климатом в середине мелового периода около 85 миллионов лет назад. Но верхние слои, относящиеся к эпохе эоцена, поведали еще более примечательную историю.

Здесь исследователи обнаружили отчетливый, мелкослоистый рисунок в отложениях — именно ту стратиграфию, которую можно было бы ожидать увидеть в дельте древней реки. Дальнейший анализ подтвердил наличие молекул, уникальных для пресноводных цианобактерий, не оставив сомнений в том, что через этот регион когда-то протекала огромная речная система.

Отследив происхождение отложений, команда смогла нанести на карту русло реки, которая, по их оценкам, простирается почти на 930 миль (1500 км) от Трансантарктических гор до моря Амундсена.

Это открытие дает редкую возможность заглянуть в далекое прошлое Антарктиды, когда она еще не была покрыта километрами льда. Это также подчеркивает драматические климатические изменения, которые пережил континент – от пышных, умеренных условий до сегодняшней замерзшей пустыни.

Как бы тревожно это ни было, исследователи говорят, что полученные результаты могут также дать ценную информацию, которая поможет предсказать, как изменение климата может повлиять на континент в будущем. В конце концов, в эпоху эоцена уровни CO2 были аналогичны тем, которые прогнозируют климатические модели на ближайшие столетие или два, если выбросы продолжатся.

«Это захватывающе — просто иметь в своем мозгу этот образ гигантской речной системы, протекающей через Антарктиду, которая теперь покрыта километрами льда», — сказал Клагес. Команда планирует продолжить анализ древних отложений, надеясь лучше понять, как развернулась такая радикальная трансформация климата и что это может означать для будущего Антарктиды.

Источник: timesofindia

Читайте также: Камины: уют, тепло и волшебство в каждом доме