Ученые получают представление о древнем и скрытом мире под ледяным щитом Антарктиды с помощью спутниковых наблюдений и радара, проникающего сквозь лед.

Если верить сообщениям, в районе Земли Уилкса в Восточной Антарктиде, граничащем с Индийским океаном, исследователи обнаружили обширный доледниковый ландшафт, отмеченный хребтами и долинами, которые были сформированы древними реками.

Этот ландшафт, занимающий территорию, аналогичную по размеру Бельгии или американскому штату Мэриленд, возник по меньшей мере 14 миллионов лет назад, а возможно, и раньше, до глубокого замерзания Антарктиды 34 миллиона лет назад.

Стюарт Джеймисон, профессор гляциологии Даремского университета и один из руководителей исследования, описывает это открытие как «снимок прошлого», поскольку в древности ландшафт, вероятно, переживал гораздо более теплые условия.

Наличие пыльцы древних пальм вблизи места исследования указывает на то, что климат варьируется от современной Патагонии до более тропического. Хотя этот регион, возможно, был населен дикими животными, неполная летопись окаменелостей не позволяет определить конкретные виды.

Джеймисон предположил, что в такой среде, вероятно, обитало множество диких животных, но летописи окаменелостей региона недостаточно, чтобы точно определить конкретных животных, которые могли там процветать.

Эксперты также утверждают, что подо льдом толщиной от 2,2 до 3 км находится суша, менее изученная, чем поверхность Марса. Исследователи предполагают, что бурение льда для получения образцов керна отложений может выявить свидетельства существования древней флоры и фауны.

В этом новаторском исследовании использовались спутниковые наблюдения и данные проникающего сквозь лед радара, полученные во время облетов, чтобы раскрыть этот уникальный погребенный ландшафт, отличающийся от предыдущих открытий подо льдом Антарктиды. Особенности местности складывались в течение геологического времени под влиянием рек, тектоники и оледенений.

Эксперты добавляют, что ландшафт менялся в результате различных процессов под влиянием разных причин на протяжении очень длительного периода геологического времени.

Примерно 34 миллиона лет назад ландшафт и растительный мир Антарктиды, вероятно, напоминали тропические леса с холодным умеренным климатом, встречающиеся в Новой Зеландии, Тасмании и регионе Патагонии в Южной Америке.

Антарктида когда-то была частью суперконтинента Гондвана, который также включал современную Африку, Австралию, Южную Америку, Индийский субконтинент и Аравийский полуостров. В конце концов, он отделился от этих массивов суши, подвергнувшись изоляции в результате геологического процесса, известного как тектоника плит.

Исследователи, по словам Джеймисона, предполагают, что во время более теплой фазы в истории Антарктиды реки текли по недавно открытому ландшафту, в конечном итоге cтекая к континентальной береговой линии, образовавшейся по мере того, как другие массивы суши расходились.

Когда климат стал более прохладным, на холмах возле рек появились небольшие ледники, что привело к углублению долин в результате ледниковой эрозии.

«Когда произошел этот рост ледникового льда, среда между основанием льда и ландшафтом стала исключительно холодной, и в этих условиях она больше не могла разрушать ландшафт. Вместо этого ландшафт оставался сохраненным, вероятно, в течение 34 миллионов лет», — объяснил Джеймисон.

Источник: timesofindia

Читайте также: Стрейч пленка для путешествий: надежная защита в пути